趙普家中，其妻生下一男孩。升官得子，可謂雙喜臨門。得趙普提攜的李崇炬攜重禮拜訪，趙普讓其不要聲張得子一事，以防他人送禮，但卻收下了李崇炬的重禮。張瓊雖官居馬步軍指揮使，卻無實權，只能帶兵丁巡城。這日夜下大雪，張瓊帶人巡城經魏仁浦府，便拍門而入，要討酒喝。魏仁浦雖為宰相卻家境不富，家中無酒無菜。張瓊認為自己是皇帝兄弟，在宮中都能要得酒喝，卻在這宰相府上被人輕慢，遂忿忿離開，不久又帶著兵士拎著酒壇回魏府鬧事。魏妻實在看不過眼，怒斥張瓊夜闖民宅，蓄意挑釁，有違巡城之職，明日定要向皇上討個公道。張瓊自知理虧，只好抱著酒壇灰溜溜離開。魏仁浦受此屈辱，憤而寫下奏折。次日，魏仁浦進宮見趙匡胤，呈上連夜寫的奏折。趙匡胤看后大怒，宣張瓊見駕。王繼恩找到張瓊宣旨時，張瓊仍宿醉未醒，腳步踉蹌。等入殿看到魏仁浦，知道事發，急忙下跪求饒。趙匡胤斥其屢次知法犯法，罪當問斬。魏仁浦沒想到皇帝會如此動怒，連忙跪地求情，并愿收回辭呈只求皇帝饒過張瓊。趙匡胤余怒未消，親自帶著張瓊到魏府謝罪。看到魏仁浦身為宰相卻家居貧寒，頗有感觸。張瓊躬身向魏家人請罪，并自己掌嘴。趙匡胤見狀也就罰其一年俸祿了事。回到宮中，趙匡胤做了多年兄

成都街頭，有宋兵行兇搶劫調戲婦女。呂余慶見狀當街拿下，請出尚方寶劍，嚴懲不貸。蜀民齊聲喝彩。深夜，趙匡胤擔心殺死孟昶之人會再入孟府加害花蕊夫人，便將她召至福寧宮。花蕊夫人一襲白衣，自孟昶死后恢復原名徐蕊。看到墻上月虹畫像，以為趙匡胤有邪淫之念。聽到趙匡胤要嚴查孟昶之死，徐蕊并不領情，反而認為趙匡胤是虛情假意。她雖恨孟昶昏庸，卻愛他專情，誓死為他守節。不想趙匡胤加封她為金城夫人，留在福寧宮修訂蜀國史冊，無許陪王伴駕，可隨時直言進諫于民利害之事，并賜宮女柳瑤服侍。趙匡胤離開后，還命王繼恩將月虹畫像摘下掛到勤政殿。徐蕊這才相信趙匡胤確為正人君子。王繼恩將徐蕊住福寧宮之事悄悄告知趙光義。符蓉猜測定是趙匡胤想得到徐蕊真心，所以才不愿用強。楚昭輔因在成都貪污蜀國國帑，掠奪皇宮，身為監軍卻無視軍士犯罪，被呂余慶參了一本，只能戴罪回京，幸得趙光義幫助將此事壓下。趙府內，趙普怒斥楚昭輔，楚昭輔跪在地上渾身發抖連連謝罪。趙普怒氣過后，稱趙光義出手相助必有目的，要楚昭輔以后更加小心行事。趙光義進崇元殿拜見皇帝，再次建議設多名宰相。趙匡胤仍擔心趙普和沈義倫同時為相，兩人會多有不和，反而耽誤國事。此時柳瑤來報，

一聲鑼響，殿試開始。大多數武將歪歪扭扭的寫下自己的名字后就無從下筆，急得抓耳撓腮。有作弊被抓者，有氣急暈倒者，符昭壽則在考卷上隨意涂鴉，以示不滿。十柱香后，趙匡胤一聲令下，殿試結束。陶谷和盧多遜當場評卷，包括張瓊、符昭壽、鄭恩在內的十余名曾與趙匡胤打天下的親信將領落第。按之前旨意，趙匡胤下令推出殿外斬首。高懷德等人急忙跪地求情。趙匡胤不動聲色，問陶谷自己的卷上成績如何。陶谷和盧多遜大贊皇帝之作超凡脫俗。趙匡胤隨即命二人拿出考卷點檢字數。果然，文字雖優美，字數卻不足。按殿試要求，趙匡胤也屬落第，應當問斬。趙匡胤大聲質問是否應當一同問斬，眾大臣忙跪地磕頭，大氣都不敢喘。趙匡胤見目的達到，隨即在大殿上設宴。眾武將躲過一劫，紛紛謝恩。在場的文臣以為趙匡胤改了主意，個個面帶憂慮。酒宴上，趙普上前講述韓非子中目能及百里卻不見睫毛的故事，再次提醒皇帝。趙匡胤面露不悅，讓沉默不語的眾文官罰酒三杯。隨后趙匡胤又說起當年與眾兄弟浴血奮戰時的情景，各武將喜形于色也開始大談趙匡胤如何神勇。說到情深時，各兄弟起身立誓，愿為趙匡胤死而無憾。趙匡胤軟硬兼施，讓眾兄弟入了自己的圈套。他隨即說出自己在皇位上的十大憂慮，

萊陽侯府的管家阿泰一直跟隨蕭元啟長大，可以說是蕭元啟在這世上僅存的最親近之人。不過蕭元啟卻總是隱隱約約的感到阿泰雖然表面上對他恭敬，其實卻是在監視他。因為他跟蹤了濮陽纓留在金陵城中的兩人多日，從未被察覺，但濮陽纓還是清楚的知道他心思未定。于是他便設下計謀，假裝將一塊玉鐲掉入水中。阿泰果然如他所料，脫光了衣服跳入水中幫他撈起。蕭元啟本以為阿泰可以信任，然而當他把阿泰從水中拉起來時，還是發現了阿泰身上隱秘的墨楨花紋繡。他沒想到自己這多年來身邊的人都藏有如此之多的秘密，竟然沒有一個是他真正認識的，雖然難過的要死，卻還是狠下心拔出匕首刺入了阿泰的后背。蕭平旌來找林奚，想讓她辨認濮陽纓手下死士的紋繡圖樣，剛巧林奚去了藥房取藥。此是云姐叫住了蕭平旌稱有話要說，蕭平旌只得留下了紋繡圖樣。云姐偷偷拿起濮陽纓給他的匕首，藏到了袖子里，騙蕭平旌稱她在城里見到了濮陽纓。蕭平旌不知有詐便跟著她一起趕去所謂的濮陽纓現身之處。林奚回來后見到了紋繡圖樣，稍一思索，立刻想起了云姐，得知云姐叫走了蕭平旌，暗道一聲糟了連忙追了上去。然而她已經晚了一步，蕭平旌跟著云姐來到一處小巷，他心急尋找濮陽纓，一時分神警惕性不高。云姐

深夜，風雨交加。趙匡胤在村子東南西北四個方位都安排了人手警戒，并在村里布下了機關，只等山匪到來。果然一伙山匪騎著馬，趁夜色呼嘯而來。聽到警報聲，趙匡胤安排京娘帶領婦女兒童躲進山洞，其他人則按計劃迎敵。山匪的前鋒人馬剛踏進村莊東門，就被門口的陷阱困住。張瓊和村民隔著柵欄用削尖的竹竿把兩名山匪扎死。村外的山匪頭領見狀大怒，讓手下分三隊從其他方向進攻村莊。趙匡胤早有準備，殺來的匪徒均被埋伏在暗處的村民攔截無法進村。山匪頭領見形勢不妙，在村外駐馬等待時機。趙匡胤知道山匪進攻失敗，一定會在天亮前棄馬偷襲村莊。他要大家枕弋待旦，與山匪比耐力。在忍受了大半夜的風雨后，山匪終于決定偷襲，但很快就被放哨的村民發現。張瓊和鄭恩聞聲帶領村民包圍山匪，雙方開始血腥廝殺。拼殺中，趙匡胤手刃山匪頭領。恰好趕到的高懷德和符昭壽也加入戰團，終將山匪鏟除。風雨之后，天逐漸大亮。雖然打退了山匪，但村民也傷亡慘重。原本請求趙匡胤剿除山匪的村民，現在卻又因為親人的死亡指責起趙匡胤。幸虧有老村長的勸說，村民才不再糾纏。趙匡胤知道這里已經不再是久留之地，帶著京娘、高懷德、符昭壽、張瓊離開村莊。鄭恩此時也追了上來，要與趙匡胤共闖天