葛松兒被告知關押的黃公子是當今圣上，葛貝子讓葛松兒趕緊挾天子離開，而自己要做最后的垂死掙扎。 葛貝子先殺了張先生和柱子等人滅口，然后待官兵到達后賊喊捉賊，但話里話外還暗示和珅要做好改朝換代的準備。和珅先官兵追趕葛松兒等人，然后表面上與葛貝子隨聲附和，暗中讓劉全除掉葛貝子。 在葛松兒的馬車中，紀曉嵐教何文進如何花言巧語哄騙葛松兒，葛松兒最后被何文進的甜言蜜語所打動，放了乾隆等人，帶著何文進駕馬車離去，結果墜入懸崖。 大殿之上，乾隆以功論賞，恢復了紀曉嵐、和珅的官職，并把永璂關進宗人府。乾隆、和珅來到紀府送給紀曉嵐一份大禮——摔成重傷的何文進，葛松兒也沒有摔死，看破紅塵出家當了尼姑。 這一日，杜小月突然對詩文感興趣并向紀曉嵐請教，老紀先是取笑杜小月，接著又誤會了小月詩中的意思。杜小月要求紀曉嵐教自己如何作詩，紀曉嵐慢慢的從杜小月的詩中感到醋意，并向杏兒打聽杜小月最近的動向。杏兒說小月這幾日經常去一個茶館筆談，里面凈是青年才俊，紀曉嵐醋意大發。 在朝上，皇上欲廣開言論，但仍然無人上奏。乾隆讓紀曉嵐出主意，紀曉嵐突發奇想，從筆談中悟出一個方法，匿名在留言簿上給皇上留言，乾隆準奏，這可嚇壞了在一

絲綢一試 鐵心心痛 俞鐵心應馬如風所言施計一試，向俞定中報稱紀曉嵐要求二十四箱絲綢，赫見詩集上果然記有暗帳。在常媽私牢，和珅想趁機通傳卻被拒；乾隆利用金煙槍作交易順利獲釋，更被顧也直要求成為災民代表。 在俞定中特意找來對質的十格格奶媽面前，虎妹百辭莫辨身陷險境，幸得乾隆出手相救。虎妹不解官兵為何無人敢上前，乾隆笑稱有茅山術可退萬兵。 魏明月與親父團聚終被知悉，更為助舉證折返而被殺；紀曉嵐被誣陷殺人，促琳瑯逃走后束手就擒。馬如風遍尋虎妹不獲，往找俞鐵心反被逮捕。和珅因常媽追查當鋪金煙槍由來而獲釋，稱紀曉嵐與親戚借機斂財受盡招待，更因殺人而被收監聽候發落。 陸琳瑯得知各人均已被收監，俞鐵心欲重施故技偷大印救人。和珅至獄中，促紀曉嵐早早和盤托出免招殺身之禍。紀曉嵐不肯犧牲馬如風、虎妹二人換取自身安全，和珅則咄咄逼人，指他的生死系于一念之間。

何文進在馬車上向葛松兒講述自己的身世，葛松兒對何文進憐愛有加，回到家中，葛松兒威脅自己的阿瑪葛貝子幫何文進，葛貝子因為得知何文進是杜小月的小叔子而沒有答應，結果葛松兒以死相逼，葛貝子無奈只好求助和珅。 葛貝子找和珅求救，和珅起初也是不答應，但思前想后覺得可以利用此事栽贓紀曉嵐，于是答應了葛貝子的請求。 葛松兒向何文進獻媚，暗示何文進只要有心，葛松兒一定會全力以赴的幫助他，何文進雖有反感，最后還是認了葛松兒為干姐姐。 在大殿之上，周大人向乾隆保舉何文進，并表示這也是紀曉嵐的意思，和珅在旁邊添油加醋說紀曉嵐徇私舞弊，旁邊的大臣也圍攻紀曉嵐，紀曉嵐百口難辨，皇上不悅退朝。 下朝后，和珅取笑紀曉嵐，紀曉嵐覺得心里憋屈。回到紀府，紀曉嵐埋怨杜小月，話里話外說是杜小月毀了自己的名譽，杜小月感到自己冤枉，找到何文進才弄清事情的緣由。 杜小月勸何文進不要一錯再錯，何文進不但聽不進去，反而向杜小月示愛，杜小月感覺自己受到了奇恥大辱，憤然離去。 南書房內，皇上開始懷疑崔公公，向崔公公詢問如何處理墨寶的事，崔公公的回答毫無破綻，乾隆只好作罷。 杜小月自感對不住紀大人，紀曉嵐也在四處尋找離家出走的杜小月，二人

杜小月的“帥小叔子”何文進來到京城求杜小月辦事，想讓杜小月托紀曉嵐給自己謀個差事，小月和杏兒在街上談及此事時被人偷聽。 在街口杜小月遇見一個叫黃半仙的算命先生，黃半仙嘴里念念有詞，言語之中點出了杜小月的心事，杜小月中計，請黃半仙為自己指點迷津。 紀曉嵐在街上被一個叫柱子的人認親，并表示自己可以為當官的平事，紀曉嵐覺得新鮮，想去探個究竟，于是將計就計跟隨柱子到一個深宅大院。府中人來人往好不熱鬧，柱子把紀曉嵐引入內室，張先生負責接待，紀曉嵐在言語之中知道了這些人從事的行業——專門負責買官賣官，幫當官的平事。紀曉嵐痛斥張先生，而張先生雖識破了紀曉嵐的身份非但不以為然，還把紀曉嵐請到另一個密室。 在密室中紀曉嵐驚奇的發現了乾隆的墨寶，老紀上前仔細的辨別真偽，確定是當今圣上的真跡。正當紀曉嵐百思不得其解之際，突然覺得自己頭昏眼花，最后暈倒在地上。 紀曉嵐蘇醒時，已經躺在大街上，杜小月看見急忙救起紀曉嵐。回到家中，紀曉嵐似乎失去了記憶，總想不起自己曾經去過哪里，杜小月誤會老紀是去了風月場所，生氣不理紀曉嵐。 紀曉嵐一連幾日都沒有上朝，朝中所有事情似乎又都順理成章，但乾隆總覺得有點奇怪。下朝后葛貝子

太后覺得事情不妙，趕緊召紀曉嵐、和珅詢問乾隆的去向，紀曉嵐、和珅表面上都說自己有罪，實際是借此來推卸責任。太后大怒，摘了二人的頂戴花翎，如若找不到皇上，還要治二人的死罪。 葛松兒把自己織的衣服送給何文進，何文進不喜歡，葛松兒在春紅面前大發脾氣，又把恨疊加在杜小月身上，并打算下毒暗害杜小月。葛貝子找和珅，和珅裝病不見，葛貝子用改朝換代等語言把和珅逼了出來，二人發生爭執，和珅表面上稱自己是庶民不參與國事，暗中趕緊派劉全到街上裝成官員的模樣作為誘餌，借以打探皇上的消息。 何文進給杜小月送包子，葛松兒在門外偷聽，并被何文進和杜小月的一些話語所感動，動了惻隱之心，放棄了毒害杜小月的念頭，杜小月勸葛松兒放了乾隆，否則定會惹禍上身，葛松兒卻不以為然。 此時的宮內大亂，眾阿格們生怕遺詔被篡改，輪流守在正大光明的牌匾下面，這可急壞了葛貝子和永璂，二人商量對策。 紀曉嵐明察暗訪，終于找到了關押乾隆的宅子，但同時也被葛松兒等人發現，紀曉嵐在被抓之前，放走了預先準備好的信鴿。乾隆和杜小月正在聊著為何還沒有人來救駕時，紀曉嵐也被關了進來，和杜小月關在同一個屋子里。 另一方面，與順天府尹等紀曉嵐消息的和珅，接到了