錢書記和田野在盤算折價發工資的事情，錢書記不久后就會卸任黨委書記，新的黨委書記還是孫和平，田野有些喘不過氣來。楊柳打電話來說要去看看，孫和平說投靠的事情廠黨委沒有通過，不過他們在做工作，楊柳氣得不輕。錢書記苦口婆心地勸田野站在孫和平這邊，孫和平則和楊柳扯皮，楊柳很怕孫和平會變卦，連忙趕了過去，不然陳麗娟知道省里給了北機上市指標就不會讓他們破產了。會議上，孫和平威脅說要從窗邊跳下去，加入漢重的決議才通過。孫和平召開了會議，廠里開了很多小賣部油條鋪子，孫和平覺得很不像話，但是半年沒發工資，大家也需要吃飯嘛。廠子困難瀕臨倒閉，接待費依舊四五百萬，孫和平要取消很多福利待遇，錢書記不樂意了當場離開，畢竟改革需要一點點來，不能讓孫和平胡來。田野等人也勸孫和平別那么著急，這個時候改肯定留不住人。任廠長還是希望錢萍留下來，說劉必定這兩天去了北機。錢書記悶悶不樂地回到家，錢萍看熱鬧地說，那權利是錢書記送上去的，孫和平能不用嘛。孫和平依舊在繼續改革，這個時候，楊柳和陳麗娟來了。錢萍勸錢書記給孫和平一點信任，有主意也是一件好事，不然北機怎么進步呢。錢萍一改對孫和平的態度，認為他能夠帶著北機加入漢重是件做的對

小芳自首，表示自己殺死了姐姐。紀曉嵐責怪小月擅自將海升之事告訴小芳，將事態嚴重化。貴寧、賈三光天化日要劫走香兒，香兒在廝打中不慎撞死。當聽說逃走的打手是長了四指的任五，紀曉嵐豁然開朗。得知小芳就是昔日選秀時大鬧順貞門的人，乾隆派紀曉嵐和綿恩重審小芳。小芳公堂之上自欖罪責，紀曉嵐讓海升與其對質，海升與小芳爭相認罪，紀曉嵐與和珅陪乾隆去戒臺寺。方丈受紀曉嵐委托。將李二原本為一村夫野漢，卻因得到官宦輔佐而搖身一變成為活佛的真相告知乾隆。紀曉嵐發現任五藏匿在此。在豆腐坊無意中得知黃豆受潮發芽的力量足以頂動石頭而得出佛像破土而出是因為土中埋有黃豆的結論后，紀曉嵐找到綿恩，讓其派兵捉拿李二以及任五。

小月、莫愁趁夜色正濃，救洪御史出逃，但因翻找藏在石料間的帳本，耽擱了時間，未及上路，即被尚榮等圍追堵截。洪霞以御扇相威脅，無奈尚榮橫下心來，必置之死地而后快。 尚榮親審洪御史，曲陽縣令仗義執言，通融不成。尚榮判洪家父女與小月三人斬立決。千鈞一發之際，皇上一行匆匆趕到，一見此景，直隸總督尚榮頓時全身發軟，癲倒在地。 三百里流放之路走下來，里里長見識，里里有故事，并抓獲了修建望春園時貪污經費的元兇，真是不虛此行。但為了小小地教訓一下沒少難為自己的紀曉嵐和總是又瞞又洪的和，找回心理平衡，皇上有意找碴把二人又關進大牢。 在紀曉嵐眼里，和是一個以邀諂媚為己任的小人，而和則說紀曉嵐聰明反被聰明誤，無端招惹是非。皇上離不開兩位讓人讓人愁的臣子，竟來到獄中與二人做起了文字游戲。

紀曉嵐以虛套實，誘騙燕城知府交待出他與欽差大臣福康安等共同侵吐賑災糧款的罪行，努力搜集各種證據。隨之而行的小月天真、率真，常常不假思索地流露出實情。幸虧紀曉嵐見機行事，巧妙周旋，才未露破綻。 莫愁陪皇上費勁周折終于找到了奶娘的故居，未料其家人俱已亡故。二人剛要離開，遭一群不明身份者追殺。萬分危急之際，被一雍容華貴的老婦人相救。在老婦人家的高欞上，皇上猛然發現了與那半片金鎖相吻合的圖案。難道自己的身世之謎馬上就可以云消月明、水落石出了嗎？皇上忐忑不安，扼腕嘆息之間，種種顧慮又上心頭。 福康安以護駕之名，趕至燕城，指證紀曉嵐假借和之名，二人對質，憑著一副所向披靡的鐵齒銅牙，紀曉嵐變被動為主動，化腐朽為神奇。弄得那些不明真相的燕城官員莫衷一是，氣得福康安七竅生煙。 和派人以所謂的“天地會”之名，假意擁戴十四王爺篡權奪位，實則包藏禍心，以嫁禍十四王爺而使皇上放棄對貪污案的關注，四姑娘覺察到其中盤根錯節的險情，將王爺救出。 皇上步入佛堂，手中半片金鎖與桌上的金鎖恰是一對，臉上一片難掩之情，恰在此時，身后射來一簇飛鏢。

賽花紅分別見過乾隆、紀曉嵐、和珅三人，并分別和他們約好同一時間在胭脂店見。三人均以為賽只約了自己，故頗為重視，都精心準備。夜里子時，三人來到胭脂店，才發現彼此都在，甚為失望，但也都無意離去。屋內擺好三張桌子、備好三副文房，要三人在各自的白紙上寫下最愿對賽花紅講的話，孰若真的打動賽花紅的心就將得到胭脂店中的汝窯珍器。三人也暗自達成協議，孰知得到汝窯珍器，就將決定德州一案的判定。可此時賽花紅卻突然失蹤，讓三人惆悵不已。