關帝廟里，發現一具死尸，死者身中數刀，有百姓誣陷范子揚是殺人兇手，范子揚也不否認，承認就是自己殺了人，暫時被關押在了大牢里。辦案經驗豐富的姚三認為從死者身上的刀痕來看，范子揚并不是兇手，而陳軒也從分析到，從死者身上刀痕的形狀，受傷的位置等來分析，兇手可能和范子揚身高差不多，而且，兇手極有可能是個左撇子。鄭板橋帶著姚三前往大牢探看范子揚，范子揚表示自己就是殺人兇手，讓鄭板橋判處自己死刑，鄭板橋讓范子揚伸出雙手，揮舞幾下，從范子楊的手勢和手上的情況來看，鄭板橋也斷定范子揚不可能是兇手，因為范子揚的左手和右手上都沒有握刀形成的刀痕，而且范子揚也不是左撇子。鄭板橋當機立斷，要姚三率領眾捕快把范縣和范子揚身高相差不及的富家子弟叫到關帝廟。之所以這樣做，是因為在關帝廟的兇殺現場，在死者身旁，發現了一枚價值不菲的翡翠戒指。姚三把符合條件的成年男子帶到了關帝廟，一共六位，鄭板橋故弄玄虛，表示自己要請關帝爺斷案，一位名叫駱永光的人反應最為激烈，他大聲指責鄭板橋荒唐，采用如此離奇的方式斷案。經詢問后才得知，這位名叫駱永光的年輕人是臨縣的，此番來到范縣是辦事的。鄭板橋要在場的六位成年男子給關帝爺上香，眾人紛

"太和殿早朝。君臣議論平大小和卓戰事，乾隆大喜歷數自己的文治武功，群臣獻媚吹捧。和珅俗捧，肉麻之極；紀曉嵐斷章取義，借和珅之口道出甘肅難民一事，乾隆命順天府調查此事。 退朝后，和珅在路上遇見戲班宣傳，見一女子的外表酷似杜小月，并命劉全打探虛實，劉全稱戲班無人姓杜，和珅松了一口氣。 紀曉嵐回府，嫌馮媽做飯太咸，進而想起杜小月，這使紀曉嵐十分傷感。馮媽說要幫老紀找一個新老媽子，老紀說的條件和杜小月一模一樣。 夏德赫到和府，告訴和珅甘肅折子被扣之事。和珅不想摻和此事，但又抗拒不了銀票的誘惑，最后只好為夏德赫出謀劃策，教夏德赫如何應付皇上。 在南書房夏德赫依計行事，不但沒有受到皇上的責怪，還得到了皇上的賞賜，和珅勸夏德赫清理京城中的甘肅難民以防萬一。 乾隆微服出巡，小太監悄悄通知和珅，和珅命人清理乾隆所到之處的難民，結果乾隆毫無收獲。 紀曉嵐在街上也看見貌似杜小月的戲子，紀曉嵐上前相認，卻被戲子打倒在地，這被一旁微服出訪的乾隆、和珅看了笑話。 三人在茶館談論此事，乾隆覺得戲子并非杜小月，和珅隨聲附和，但紀曉嵐卻一意孤行，認準了那人就是杜小月。 紀曉嵐回到府中，因受不了馮媽為他新找的奇丑女子，自

和珅到九州茶鋪質問紀曉嵐，紀曉嵐勸和珅放棄荔枝，和珅不從，紀曉嵐最后只好拿自己續寫的鬼故事來換和珅的一紙休書，和珅被逼答應。 皇上欲在民間的斗茶大會之前在宮中也舉行一次斗茶大會，并由太后親自主持。 荔枝重獲自由，和任草木一起生活，在與芊芊的交流后得知，芊芊除了要參加斗茶大會，還要尋找自己的生父。 芊芊在紀府出入自由，杜小月勸芊芊不要執迷不悟，但芊芊就是認定和珅是紀曉嵐，芊芊又談到自己的身世，杜小月故意騙芊芊最近宮中正在尋找皇上失蹤的女兒，天真的芊芊信以為真，準備夜探皇宮。 宮中的斗茶大會結束，結果紀曉嵐、和珅被評為雙狀元，二人正謝恩之時，太后突然覺得肚子不適，趕緊宣太醫醫治。皇上大怒，降了二人的職，并且罰俸一年。 二人又來到九州茶鋪，開始大發牢騷，紀曉嵐與和珅約定，準備一起裝病辭職向皇上示威。這些都被藏在一旁的貴喜偷聽到。 二人正高興，任草木說自己近日要娶妻而妻子就是荔枝，紀曉嵐本來欲支開任草木，但為時已晚，和珅得知任草木的妻子就是荔枝時大為不快。 貴喜把所聽之言告知皇上，皇上做到心中有數。和珅買好了點心，在紀府等待芊芊的出現，面對紀曉嵐和杜小月的譏諷，和珅全然不顧。

乾隆、和珅、紀曉嵐仔細的研究那女子的留言，沒有得到絲毫結果。和珅回到府里練習沖開水緩解壓力。在劉全撿到的扇子中和珅發現了梅海泉的名字，這使他聯想到若干年前的梅海泉一案，和珅大驚失色，連忙想對策。 和珅來到紀府，見到杜小月，并暗中把紀曉嵐去春緣樓的事透露給杜小月，杜小月不知是計，試探紀曉嵐，紀曉嵐無意中露出的馬腳使杜小月深信不疑。杜小月跟蹤紀曉嵐時被崔公子碰見，杜小月干脆約崔公子一起到春緣樓一聚。 杜小月來到春緣樓發現了紀曉嵐。看到紀曉嵐在春緣樓這么受歡迎，杜小月又氣又恨，準備捉弄一下紀曉嵐。杜小月讓崔公子與紀曉嵐在大庭廣眾之下比賽對對聯，紀曉嵐本來和崔公子不分上下，和珅與杜小月從中搗亂，把紀曉嵐弄得狼狽不堪，就在這時，那個美貌女子出現，乾隆上前獻殷勤，把美貌女子帶入單間，筆談交友。 乾隆與女子促膝交談，得知姑娘姓梅，梅姑娘的身世使乾隆好奇，正當乾隆想深問之時，杜小月闖入屋內，梅姑娘留下自己做的詩句，獨自離開，乾隆大怒。 杜小月來到慈寧宮欲向太后告狀，紀曉嵐只好和杜小月道出真相，原來乾隆是為了查案才去的春緣樓，杜小月知道自己又惹了禍，只能和紀曉嵐演戲應付太后。另方面，和珅命劉全查清楚梅姑

柯云在和府的行跡有些可疑，被和府的張媽發現，張媽警告柯云，但柯云表現的很不屑，和珅知道后開始和劉全醞釀一個陰謀詭計。 南書房中，乾隆寫了兩個字，讓紀曉嵐、和珅評價，和珅大加贊賞，同時又借字參順天府尹，待和珅離去，紀曉嵐與皇上分析柯云的身份，和珅在外偷聽，紀曉嵐含沙射影，諷刺和珅，和珅氣的說不出話。 柯云從和府領了一千兩銀子，名曰去買古董裝飾書房，最后都把銀兩周濟給難民，乾隆在暗處看到了這一幕，并約柯云到茶樓一敘。在茶樓中，柯云試探皇上何文遠一案，皇上表示如果有確鑿的證據就會馬上翻案，臨走之時，皇上贈予柯云一塊玉佩，以作信物。 柯云在裝飾書房時，偶然間發現了一份禮單，柯云大喜，張媽發現欲阻攔柯云，柯云亮出信物。這時皇上駕到，柯云亮出自己的真實身份，終于承認了自己就是杜小月。杜小月稱書房內有和珅徇私舞弊的證據，和珅表現的很緊張，并且百般阻撓拖延時間，紀曉嵐覺得事情蹊蹺，想提醒杜小月，但杜小月一意孤行，去取證據，沒想到里面的禮單被人調包，竟換成了一封甘肅官兵表場和大人的信。紀曉嵐知道事情已然無法挽回，而和珅此時也得了理，慷慨激昂的一通哭拆，話里話外一定要萬歲做主，乾隆無奈，只好下旨把杜小月關