皇帝每日勤奮練功，恨不得馬上與趙正比武。魏心知皇帝掛念葉敏，建議皇帝借劃觀音像為名，傳召葉敏入宮作劃畫(huà)之對(duì)象。葉敏接到圣旨欲婉拒，父葉向高卻希望女兒能把握機(jī)會(huì)進(jìn)言。皇帝終能再見(jiàn)葉，當(dāng)然欣喜若狂，二人之隔膜亦漸漸打開(kāi)。 張震與芷菁的感情有所發(fā)展，二人更自創(chuàng)『眉來(lái)眼去劍』及『打情罵俏掌』，令一直暗戀?gòu)堈稹⑷~敏之妹妹小暄甚為妒忌。 趙正從張震口中得知周豹一事，硬闖廠衛(wèi)營(yíng)成功擄走周。嚴(yán)刑迫攻下周終承認(rèn)主腦是魏，并答應(yīng)指正其罪行。魏大怒，令大批廠衛(wèi)迫趙正交人不果。葉向高怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，令趙正馬上押周入宮，向皇帝道出真相及魏之罪行。魏得悉，連忙派霍星與存孝追截，并殺周滅口。趙正等人早已逃之夭夭，魏唯有另生計(jì)謀。

學(xué)子拜相之事傳進(jìn)皇宮，康熙表面是不動(dòng)聲色，暗地里密切關(guān)注。明相府閉門(mén)不見(jiàn)客，惹得學(xué)子們?cè)孤曒d道，繼而投拜索相府。索額圖并非來(lái)者不拒，也是從中仔細(xì)挑選，格外注意徐乾學(xué)的拜帖，覺(jué)得此人善耍小聰明又不會(huì)太張揚(yáng)，只要高中新科進(jìn)士就會(huì)孝敬江南萬(wàn)畝水田。反觀高士奇口出狂言，左右不過(guò)萬(wàn)兩紋銀妄圖坐上索相的位置，索額圖直接將他拜帖丟出家門(mén)。高士奇尚且不明緣由，科舉前夕幻想高中后穩(wěn)步青云，老來(lái)封相爺還不忘提攜同窗摯友。此話一出，三人立馬起誓茍富貴勿相忘，若是都能入朝為官，互相保全，同進(jìn)同退。明珠親自主持貢院科考，所有學(xué)子接受搜身陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)，為期三天共定三篇文章一首詩(shī)，沒(méi)想到高士奇當(dāng)天就完成，屬實(shí)讓大家覺(jué)得不可思議。然而明珠看不起高士奇這等輕浮之徒，假模假樣地恭維幾句，直接在他試卷上落墨，沒(méi)有記錄在冊(cè)。朝廷大臣都知道索額圖和明珠是面和心不和，一位是出身顯貴，隸屬于正黃旗赫舍里氏，當(dāng)今太子生母的叔父；另外一位則是寒門(mén)仕子，全靠科舉翻身抱著皇帝大腿爬到相位，所以索額圖從骨子里看不上明珠，卻又無(wú)法阻止他一而再再而三地破壞自己好事。當(dāng)初明珠力保王光裕沒(méi)有定罪，到后來(lái)擅自將靳輔接到京師關(guān)在養(yǎng)蜂夾道，現(xiàn)在居然負(fù)責(zé)監(jiān)察科

純剛騎車(chē)返回縣城，自行車(chē)剛經(jīng)過(guò)蘆葦叢，嘎子便冒出頭來(lái)。 嘎子獨(dú)自摸出白洋淀，上了大路。往哪兒找八路？區(qū)隊(duì)的行蹤不是誰(shuí)都知道的。想了想嘎子彎進(jìn)路邊茶店，大咧咧坐下來(lái)要茶喝，打量茶伙計(jì)半天，問(wèn)知不知道八路的下落。茶伙計(jì)不理他，嘎子又說(shuō)聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有一個(gè)叫嘎子的八路。 茶伙計(jì)說(shuō)聽(tīng)過(guò)。就是單人打縣城司令部，傷了肥田一只爪子，一百多鬼子圍村愣是沒(méi)抓著的英雄小八路。 嘎子得意了，說(shuō)我就是小兵張嘎。茶伙計(jì)瞪著眼，就算你真是小兵張嘎，也要給茶錢(qián)！ 天氣熱純剛又胖，哧呼哧呼冒汗大喘氣往縣城蹬車(chē)，越蹬越想心里越窩火。干了這么久聯(lián)絡(luò)員，最近吃了好幾次嘎子的虧，被個(gè)孩子漢奸長(zhǎng)漢奸短地臭罵，挨棍子挨彈弓，差點(diǎn)還被槍斃。和錢(qián)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)另有一個(gè)特派員，隊(duì)長(zhǎng)也不信。純剛自己都不明白，這么恨嘎子還替嘎子說(shuō)話，一點(diǎn)也沒(méi)覺(jué)得嘎子撒謊。純剛心想下回見(jiàn)到嘎子，不好好捶一頓，難消胸中惡氣。 純剛一路琢磨著，感覺(jué)車(chē)騎到了路沿上，路中間呼呼地過(guò)車(chē)過(guò)人。再一看不得了，縣城的鬼子傾巢出動(dòng)，這不擺明去掃蕩八路區(qū)隊(duì)的么？ 純剛汗都沒(méi)顧上擦，頭一天才玩命從城里出來(lái)和鬼子拼速度，腿還腫著呢！掉轉(zhuǎn)車(chē)頭又拼上了，區(qū)隊(duì)都在鬼不靈，如果不趕在鬼子前面報(bào)信，

康熙來(lái)了一計(jì)金蟬脫殼，帶領(lǐng)明珠等人先行前往鐵牛鎮(zhèn)，在碼頭處偶遇陳潢，聽(tīng)他斷言半個(gè)時(shí)辰后會(huì)鬧秋汛。正因陳潢衣衫破爛，貌似乞丐，說(shuō)話又是瘋瘋癲癲，總是自稱河伯轉(zhuǎn)世，明珠他們完全不相信，唯獨(dú)康熙產(chǎn)生興趣，立下賭約若是他算準(zhǔn)秋汛，可得賞千兩銀。隨后康熙立下字據(jù)，靜等半個(gè)時(shí)辰，眼見(jiàn)時(shí)辰已到，河面平靜無(wú)波，便以為是陳潢信口胡言。然而話音剛落，水位壅漲，百姓四散奔走，明珠見(jiàn)狀不妙勸說(shuō)康熙離開(kāi)，康熙發(fā)現(xiàn)陳潢非常淡然地喝酒吃肉，表示這次秋汛只需一天就能平息。回到船上以后，康熙仔細(xì)觀察河流，正如陳潢準(zhǔn)確判斷，為此感到震驚不已。明珠奉命尋找鐵牛鎮(zhèn)的乞丐，正巧陳潢過(guò)來(lái)向他要賭銀，于是連忙命人請(qǐng)進(jìn)艙內(nèi)。康熙召見(jiàn)河南知府董國(guó)興，知曉他是清正廉明，敢為百姓跟朝廷耍無(wú)賴，索性道出大修黃河的想法，董國(guó)興聞言喜出望外。二人談話間，陳潢沐浴更衣已畢，且在太監(jiān)總管梁九功的引領(lǐng)下來(lái)見(jiàn)康熙，由此自報(bào)家門(mén)身份。康熙驚喜交加，沒(méi)想到他就是自己苦苦尋找的陳天一，立馬命人設(shè)宴款待，并且暫免今日問(wèn)政，等候船外的眾臣先行回府。黃河年年泛濫，三年決兩口，為患最大，為功最艱，亦是康熙心頭大患。正因如此，康熙急需陳潢這等良才，然而陳潢心生疑慮有三

柔兒的出現(xiàn)讓事情有了一絲轉(zhuǎn)機(jī)，明珠建議暫停行刑先看賬本，索額圖認(rèn)為應(yīng)當(dāng)先斬靳輔以安民心。眼看二人爭(zhēng)執(zhí)不休，陳潢懇求康熙查證，在場(chǎng)其他百姓齊呼靳輔清廉無(wú)私，最終康熙把賬本丟入火盆，大赦靳輔，將金文祥關(guān)進(jìn)大牢。康熙委派靳輔和陳潢前往黃河中下游巡視，以此形成治河計(jì)劃。靳輔啟程之前面圣，毫不掩飾對(duì)于朝廷的失望，并且表明皇帝若是想要大治黃河，需得重用良臣，他愿為大清死而后已，必奉黃河水清為終生之志。也正因這番話，康熙同意靳輔原官接任河道總督，陳潢在其幕中效力。二人帶領(lǐng)少數(shù)下屬并行至北，沿河丈量，夜里生火取暖，以天為蓋地為廬。陳潢顧及戰(zhàn)事影響撥銀治河，但是靳輔認(rèn)為如此民不聊生的局面，不過(guò)多時(shí)就會(huì)結(jié)束。孝莊皇太后知曉康熙并非茍安一隅之人，唯有眾多老臣的支持，方可盡快入主中原，安撫昭妃耐心等待封后圣旨。康熙回京路上構(gòu)思組建百戰(zhàn)百勝的水師，盡管孝莊皇太后建議應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎，可他心意已決。召集南懷仁等洋人大臣入宮商議，南懷仁表示當(dāng)前戰(zhàn)船已有改進(jìn)，大清技術(shù)完全無(wú)法承載太多彈炮，需得引進(jìn)西洋戰(zhàn)船。康熙命令南懷仁在崇文門(mén)外修建炮廠，叮囑他務(wù)必尋找合格的技師造出第一批樣式。索額圖發(fā)現(xiàn)高士奇在街邊擺攤算命，繼而宣他入府當(dāng)