大殿上靖南王因愛女身亡，怪罪張震，張終被革職處分。趙正欲安慰張，反被張狂罵，兩兄弟更動(dòng)武起來。種種情景被魏手下廠衛(wèi)秘密窺視。張自始自暴自棄，終日借酒消愁。 魏因周豹事件，與黨羽商討對(duì)付趙正之良策，決定先要對(duì)付朝中清流，其間對(duì)容氏之橫蠻無理更感煩躁，心中不禁想念溫柔典雅的如心。趙正亦與朱大典專心研究如何保護(hù)清流，不覺間冷落了葉敏。魏更向清流之楊年首賊贓嫁禍，葉向高雖力保清流，亦愛莫能助，自此更失去皇帝之龐信。幸得葉敏對(duì)皇帝諫言清流之事，皇帝之圣旨及時(shí)于行刑前趕到。 容氏誤殺姚妃，魏趕至并消滅所有證據(jù)，趙正追查兩婢女，期間初遇存孝，趙正險(xiǎn)被天怒劍所傷。

學(xué)子拜相之事傳進(jìn)皇宮，康熙表面是不動(dòng)聲色，暗地里密切關(guān)注。明相府閉門不見客，惹得學(xué)子們?cè)孤曒d道，繼而投拜索相府。索額圖并非來者不拒，也是從中仔細(xì)挑選，格外注意徐乾學(xué)的拜帖，覺得此人善耍小聰明又不會(huì)太張揚(yáng)，只要高中新科進(jìn)士就會(huì)孝敬江南萬畝水田。反觀高士奇口出狂言，左右不過萬兩紋銀妄圖坐上索相的位置，索額圖直接將他拜帖丟出家門。高士奇尚且不明緣由，科舉前夕幻想高中后穩(wěn)步青云，老來封相爺還不忘提攜同窗摯友。此話一出，三人立馬起誓茍富貴勿相忘，若是都能入朝為官，互相保全，同進(jìn)同退。明珠親自主持貢院科考，所有學(xué)子接受搜身陸續(xù)進(jìn)場，為期三天共定三篇文章一首詩，沒想到高士奇當(dāng)天就完成，屬實(shí)讓大家覺得不可思議。然而明珠看不起高士奇這等輕浮之徒，假模假樣地恭維幾句，直接在他試卷上落墨，沒有記錄在冊(cè)。朝廷大臣都知道索額圖和明珠是面和心不和，一位是出身顯貴，隸屬于正黃旗赫舍里氏，當(dāng)今太子生母的叔父；另外一位則是寒門仕子，全靠科舉翻身抱著皇帝大腿爬到相位，所以索額圖從骨子里看不上明珠，卻又無法阻止他一而再再而三地破壞自己好事。當(dāng)初明珠力保王光裕沒有定罪，到后來擅自將靳輔接到京師關(guān)在養(yǎng)蜂夾道，現(xiàn)在居然負(fù)責(zé)監(jiān)察科

"康熙十五年間，時(shí)逢暴雨，黃河水患泛濫，毀堤淹田，先后共有數(shù)十處河口潰決，已然危及到洪澤湖。倘若任由水勢一路而下，里下河七洲縣成為澤國不說，還會(huì)導(dǎo)致糧草斷送，六十萬將士難守邊疆。也正因河道久治不善，康熙勃然大怒，吏部監(jiān)官明珠急忙進(jìn)宮面圣，保和殿大學(xué)士索額圖緊隨其后。二人乃是入關(guān)肱股之臣，亦是圓滑世故的人精，深諳皇帝心結(jié)所在，召集馬匹車行，漕運(yùn)改為陸運(yùn)，確保能夠平安抵達(dá)前方。果然康熙聞言稍安，傳旨各省河道衙門以及巡撫總督，遣送軍民修筑大壩，就算短期內(nèi)無法徹底解決問題，也要盡量補(bǔ)偏救弊。如此一來，黃河總督王光裕責(zé)任重大，康熙命令他務(wù)必守住河道，潰決者，依照失城罪論處。此刻洪水猶如猛獸襲擊河工，場面極其混亂，眾人爭相逃竄。安徽巡撫靳輔奉旨巡查，率領(lǐng)官兵參與到護(hù)岸隊(duì)伍。康熙跪拜太廟懇請(qǐng)列祖列宗保佑，唯有黎民百姓安寧，江山方能永固，大清基業(yè)不會(huì)毀于一旦。只可惜天災(zāi)來勢洶洶，河工們搶險(xiǎn)堵口如同蜉蝣撼樹，遇難人數(shù)猛增，生前沒有餉銀，死后又無安家費(fèi)，親眷鬧得不可開交。反觀王光裕躲著不肯露面，貪得肚滿腸肥居然堅(jiān)稱沒錢，總想著寫奏折上報(bào)朝廷討賞。雖然黃河河道暫且保住，但是汛期還未結(jié)束，朝廷大臣紛紛請(qǐng)命前往

第二天一早范蠡在西施門外猶豫片刻還是走進(jìn)了西施的房間，可進(jìn)去后范蠡發(fā)現(xiàn)西施不見了。西施獨(dú)自騎馬離開了。西施是來找吳王的夫差，西施也見到了夫差但西施并不認(rèn)識(shí)那就是吳王，夫差也見到心儀很久的仙女。夫差碰到西施后并沒打擾。西施去了相國府要通報(bào)伍子胥要見吳王，伍子胥并沒相見，在街上的西施也被范蠡找到了。文種一直在和伯嚭周旋，請(qǐng)伯嚭多寬限幾日他還要為夫差尋找美女并且把勾踐夫人帶來了。伯嚭帶著勾踐夫人見了夫差。夫差和勾踐夫人說勾踐用卑鄙的手段害死了自己的父親，現(xiàn)在自己要找到勾踐用光明正大的方法來伸張正義。勾踐夫人說女人只認(rèn)男人不認(rèn)其它。夫差讓勾踐夫人回去等看兩個(gè)男人公平的決斗。勾踐夫人求夫差饒了勾踐，要磕頭時(shí)夫差看到了勾踐夫人受傷的手。西施和范蠡說聽說范蠡要把自己獻(xiàn)給吳王，她才下山想找伍相國帶著她求吳王饒過陛下。范蠡問西施真的想去求吳王?西施說為了幫助范蠡和大王她愿意。范蠡又問那你愿意到吳王皇宮嗎?文種來找伯嚭說這次找到了能讓吳王看上的妙人而且還是兩個(gè)，請(qǐng)伯嚭出去見一見。伯嚭出來看后果然大為驚嘆，馬車上的兩個(gè)是西施和鄭旦。伯嚭趕忙跑去稟告夫差。伯嚭被武雄給攔了下來。夫差聽到外面的說話聲后也告訴夫差

江寧知府于振甲巡河途中發(fā)現(xiàn)靳輔，瞧著他一息尚存，生命無礙，繼而上報(bào)朝廷，奉詔遞解進(jìn)京。明相師爺匆忙趕來，自稱是依家主之命護(hù)送靳輔，恭恭敬敬的諂媚相引起于振甲內(nèi)心不滿，義正辭嚴(yán)回懟師爺。臨行前一夜，于振甲遭母親責(zé)備，獨(dú)坐房間反思自身，一念靳輔年邁頗為同情，不該有此婦人之仁，枉顧靳輔貪贓壞法的事實(shí)；二則聽聞圣意命他遞解靳輔入京，心中竟有竊喜，居然產(chǎn)生無恥的升遷之念；三是拒絕母親送給自己的雞蛋，欺心瞞騙之舉，當(dāng)真是禽獸不如。三省吾身過后，于振甲低頭細(xì)瞧，黑石子多于白石子，看來他距離圣人等同天地懸殊。正因這般失落，于振甲前往牢房探望靳輔，意外撞見師爺勸說靳輔寫下供詞，明珠愿在圣上面前替他洗罪。靳輔自認(rèn)對(duì)得起古往圣賢，家國法度，所以無處落筆。于振甲心生疑惑不吐不快，好奇靳輔身為巡撫威風(fēng)八面，偏要請(qǐng)纓治理黃河，落得如斯田地。然而靳輔實(shí)言回應(yīng)，并未取信于振甲，累累罪行成為他留給眾人的印象。趕赴京師路上，靳輔認(rèn)真研讀治河文章，連連感嘆妙極，奈何作者陳天一默默無聞，也不知是古圣留下的遺作，抑或隱士高人親筆著寫。于振甲嘲諷靳輔枉讀圣賢書，圣意難測還想著治理黃河，雖然他和靳輔觀念分歧較大，好在都是為國為民。