為求巴結 法寶盡出 常媽帶紀曉嵐至書院，表示將以其名字命名；而同為獻媚，顧也直則向虎妹獻上寶藥雞湯。另一方面琳瑯以小官大做之法令顧也直上釣，更認虎妹作契媽。紀曉嵐為搏取常媽信任，明言確因受乾隆密令來查明河間府上下。 魏明月聲色藝俱全，指出紀曉嵐著書十處謬誤；她更指自己就如顧也直養的藥材雞，實為常媽培育作為攏絡手段，能救她的唯有紀曉嵐。俞鐵心為證其父并非貪官，帶馬如風查閱往來文書，但二人親匿卻惹虎妹不滿。俞定中堅信格格是假，與常媽及顧也直決裂；紀曉嵐則向常媽告密阻止明月。另一方面，乾隆至保定見大批災民，和珅道出是有人挪用賑災糧款造成，乾隆本令查辦各大小地方官員，不料災民爆出被官府從河間趕離至此。 馬如風看出詩集內有玄機，隱含暗帳交易，著其大可一試真偽，令俞鐵心大為反感。乾隆因為災民出頭而被捕，與和珅同被押入私牢。紀曉嵐表面為常媽安排將明月送交主考劉羅鍋，以為貢生買取官位，實為尋其生父。

太后覺得事情不妙，趕緊召紀曉嵐、和珅詢問乾隆的去向，紀曉嵐、和珅表面上都說自己有罪，實際是借此來推卸責任。太后大怒，摘了二人的頂戴花翎，如若找不到皇上，還要治二人的死罪。 葛松兒把自己織的衣服送給何文進，何文進不喜歡，葛松兒在春紅面前大發脾氣，又把恨疊加在杜小月身上，并打算下毒暗害杜小月。葛貝子找和珅，和珅裝病不見，葛貝子用改朝換代等語言把和珅逼了出來，二人發生爭執，和珅表面上稱自己是庶民不參與國事，暗中趕緊派劉全到街上裝成官員的模樣作為誘餌，借以打探皇上的消息。 何文進給杜小月送包子，葛松兒在門外偷聽，并被何文進和杜小月的一些話語所感動，動了惻隱之心，放棄了毒害杜小月的念頭，杜小月勸葛松兒放了乾隆，否則定會惹禍上身，葛松兒卻不以為然。 此時的宮內大亂，眾阿格們生怕遺詔被篡改，輪流守在正大光明的牌匾下面，這可急壞了葛貝子和永璂，二人商量對策。 紀曉嵐明察暗訪，終于找到了關押乾隆的宅子，但同時也被葛松兒等人發現，紀曉嵐在被抓之前，放走了預先準備好的信鴿。乾隆和杜小月正在聊著為何還沒有人來救駕時，紀曉嵐也被關了進來，和杜小月關在同一個屋子里。 另一方面，與順天府尹等紀曉嵐消息的和珅，接到了

和珅給芊芊講故事，紀曉嵐寫的明顯跟不上和珅的速度，為了讓芊芊滿意，和珅又讓紀曉嵐根據自己的意見寫故事。芊芊覺得故事好凄美，和珅借機問芊芊受傷的原因，原來芊芊相信了杜小月的話，自己夜探皇宮，結果被眾大內高手打傷。 紀曉嵐在城門口等到了荔枝，好言相勸使荔枝回心轉意。回到九州茶鋪，任草木不介意荔枝的過去，只想安安穩穩的和荔枝過日子，荔枝被感動，對任草木更加死心塌地。 和珅埋怨杜小月，杜小月自知理虧，也深感內疚，向和珅道歉。 紀曉嵐、和珅來到慈寧宮，得知有一個宮女叫“秦嵐”，二人覺得芊芊的生父有可能是乾隆，而秦嵐就是芊芊的生母。太后警告二人，他們曾經的下級已經開始惡意重傷二人，二人大驚心中盤算如何應付，打算不能再抱病離職，想要恢復自己原來的職位，太后也勸皇上和紀曉嵐、和珅講和，君臣不要在斗下去了。 皇上夜探紀府，紀曉嵐猜測出皇上的來意之后甚是得意，故意磨磨蹭蹭的開門，在草堂，紀曉嵐和杜小月把芊芊還有秦嵐的事告知了皇上，說皇上是芊芊的生父，乾隆鬧得莫名其妙，不承認此事，紀曉嵐和小月言語諷刺乾隆，乾隆大怒，，自己本是來講和的，卻被無緣無故的冤枉，最后憤然離去。 紀曉嵐、和珅以為皇上輸了，自己一定能

被關押在大牢里的鄭板橋百思不得其解，自己監斬時候處置的明明就是范仁富，可為何晏斯泰為指責自己錯殺了犯人。而此時，洋洋得意的晏斯泰為了羞辱晏斯泰，特意來到了大牢。對于晏斯泰的嘲諷，鄭板橋絲毫不放在心上，因為兩人不是同一類人，鄭板橋滿心都是百姓，晏斯泰眼里只有自己的私利。鄭板橋不卑不亢地回應了晏斯泰，隨后，他說出了自己的疑惑，晏斯泰此時一副小人得志的樣子，他告訴鄭板橋，被處斬的那個人是范仁富的親生弟弟——范仁貴。慎郡王進宮面見皇上，替鄭板橋求情，表示自己愿意用項上人頭擔保鄭板橋的清白，皇上表示自己相信慎郡王推薦的人不會有錯，也看出理郡王狼子野心昭然若揭，和慎郡王商議著，為今之策，是先按照理郡王的意思辦，這樣理郡王得意忘形之下就會露出馬腳。朝堂之下，理郡王再次建議，他表示晏斯泰查處鄭板橋有功，身為山東巡撫，應該提拔為軍機大臣，盡管有大臣反對，但是理郡王的黨派都諫言支持，皇上假意順水推舟，同意了此事。晏斯泰在理郡王的府邸，接受著理郡王的黨羽的恭喜。隨后，晏斯泰獻給了理郡王一枚光彩奪目的夜明珠，理郡王大為驚喜，感慨自己上次見到夜明珠還是很久以前，其實，理郡王不知道，這枚夜明珠正是幾年前饒氏父子打

和珅在家等了許久不見芊芊到來，卻聽見紀府門口劉全的暗號，和珅出奸計讓劉全教訓荔枝。 皇上找皇后商量如何對付和珅、紀曉嵐二人，皇后覺得二人都是大清國的支柱，不可缺少，誰都動不得。 芊芊回到紀府，身負重傷，杜小月為她包扎傷口時，在芊芊的身上發現了一個繡有“嵐”字的手絹。杜小月、和珅一起聲討紀曉嵐，說芊芊是紀曉嵐的私生女，紀曉嵐百口難辨，以上朝為名躲過二人的逼問。 在朝上，二人已經事先約定好，紀曉嵐稱患眼疾，和珅稱患腿疾，二人一起請辭。皇上看到二人得意的樣子，氣不打一處來，不但準奏而且送二人每人一服當歸。 在紀府，杜小月又開始對紀曉嵐逼供，紀曉嵐無奈道出了自己以前的一段傷心往事，但稱自己真的和芊芊無關。 任草木娶妻，紀曉嵐、杜小月前來祝賀，沒想到在拜天地時，眾多青樓的女子前來搗亂，荔枝羞愧難當，跑出九州茶鋪。 回到紀府，紀曉嵐、杜小月大罵和珅，和珅卻不以為然，最后被二人轟走。 芊芊蘇醒，想見紀先生，紀曉嵐無奈只好又把和珅請了回來。和珅安慰芊芊，又接著讓紀曉嵐續寫故事，自己讀給芊芊聽，紀曉嵐為了不讓芊芊受到刺激，只好同意。