祠堂院內(nèi)，黃老三施計(jì)以酒對(duì)決，卻被焦裕祿給喝得醉死過(guò)去。酒后，焦裕祿在眾目睽睽之下不卑不亢地走了出去，遇見(jiàn)了徐俊雅和高存蘭。焦裕祿帶領(lǐng)徐俊雅下鄉(xiāng)考察民情，聽(tīng)說(shuō)門(mén)樓任村的土匪錢(qián)鐵頭是黃老三的把兄弟，他在門(mén)樓任也是橫行鄉(xiāng)里。有鄉(xiāng)親冒險(xiǎn)將焦裕祿帶回家并對(duì)他講了實(shí)情，焦裕祿和群眾一起啃起了窩窩頭。當(dāng)夜，那位和焦裕祿白天交代情況的老鄉(xiāng)就被錢(qián)鐵頭給殺了。焦裕祿聽(tīng)聞大怒，他和小任打扮成柿子商人，并讓一幫同志化裝成客人埋伏在門(mén)樓任的一家飯館里，等候錢(qián)鐵頭送上門(mén)來(lái)。一番唇槍舌戰(zhàn)，錢(qián)鐵頭被埋伏的土改隊(duì)同志抓獲，并被群眾殺死。徐俊雅漸漸對(duì)焦裕祿有了好感。黃老三得知錢(qián)鐵頭被殺，即刻出發(fā)來(lái)大營(yíng)區(qū)會(huì)焦裕祿。焦裕祿好言相勸黃老三不要忘了做人的底線。

焦裕祿在蘭考為大伙做思想工作，解決實(shí)際困難。他趕到大隊(duì)長(zhǎng)劉秀芝家中幫她干活與她溝通，苦口婆心地勸導(dǎo)她，終于堅(jiān)定了他們帶領(lǐng)群眾“除三害”的信念。他還去縣委物資辦幫寨子村解決賣(mài)土筐的事。在查看寨子村鎖龍?zhí)稌r(shí)他發(fā)現(xiàn)這里是全縣地勢(shì)的最低洼處，承擔(dān)全縣泄洪，卻被相鄰的山東曹縣筑起了長(zhǎng)堤“太行堤”。為排水兩村積怨頗深，焦裕祿想要解決排水問(wèn)題，將鎖龍?zhí)陡脑鞛槿斯ず＝乖５撧k完事回家得知徐俊雅從縣委伙房提水，便批評(píng)徐俊雅是剝削行為，教育她領(lǐng)導(dǎo)干部要以身作則。土筐的事解決了，老洪把李明的孩子接回家，當(dāng)自己的孩子撫養(yǎng)。焦裕祿又帶著張希孟、李林等騎著自行車(chē)出發(fā)了，他發(fā)現(xiàn)風(fēng)、沙、洪水都有規(guī)律。焦裕祿召開(kāi)治沙會(huì)議，與三位大學(xué)生中的張小芳又見(jiàn)面了，張小芳提出了治沙的先進(jìn)方法。

焦裕祿跟李林找到南杖大隊(duì)，看到一位大嫂正拆房檐。與大嫂一番交談，他這才知道老百姓買(mǎi)不到平價(jià)煤，都被人克扣了。他拿了大嫂的購(gòu)煤證，跟李林二人拉著車(chē)去煤棧。到了煤棧，焦裕祿聽(tīng)見(jiàn)群眾議論說(shuō)買(mǎi)煤需有當(dāng)官的人批的“條子”。排隊(duì)排到他時(shí)他先遞上煙，卻被開(kāi)票的人鄙夷。他拿出購(gòu)煤證，開(kāi)票的卻說(shuō)平價(jià)煤指標(biāo)沒(méi)有了。有人賣(mài)給焦裕祿一張條子，說(shuō)是煤棧經(jīng)理簽的。焦裕祿又去排隊(duì)，開(kāi)票的要把焦裕祿拉走，煤棧站長(zhǎng)更是叫人把焦裕祿扭到儲(chǔ)煤間撿煤渣。正在吃飯的經(jīng)理聽(tīng)聞此事，很感興趣，見(jiàn)到焦裕祿才知道是焦書(shū)記。焦裕祿憤怒的走了。回到大嫂家，焦裕祿才知男主人便是剛才砍樹(shù)的男子。焦裕祿向鄉(xiāng)親們保證，三天之內(nèi)就可以買(mǎi)到平價(jià)煤，不用走后門(mén)。焦裕祿召開(kāi)反“走后門(mén)”的會(huì)議，提醒大家不要走到人民的對(duì)立面去。焦裕祿的肝病不斷的加重，辦公室的座椅上已經(jīng)被他頂出了一個(gè)大窟窿。焦裕祿去看魚(yú)塘，說(shuō)到勞模大會(huì)上要給養(yǎng)魚(yú)的大伯大娘戴紅花，要將魚(yú)塘建設(shè)為一個(gè)大花園。焦裕祿又下鄉(xiāng)，在一片瓜地里，焦裕祿向瓜農(nóng)袁大爺詢(xún)問(wèn)村里的收成，袁大爺說(shuō)蘭考的土壤適合種西瓜和花生。焦裕祿跟程世平一起去探望大學(xué)生小吳、小朱，把縣委分給自家的大米送給他們，還跟他們唱起了歌。焦

顏敏氣不過(guò)，闖進(jìn)古家指責(zé)古麗，古父被氣暈過(guò)去。古母大罵女兒居心何在？老四一語(yǔ)道破，說(shuō)她愛(ài)上了韓俊生，想嫁給他，兩人辦了離婚手續(xù)。古峰約來(lái)韓俊生，懇請(qǐng)他諒解，韓俊生卻一拳揮過(guò)去，畢竟他做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己的妹夫跟自己的妻子有舊情，居然是查理的親生父親。韓俊生讓他善待妹妹，要不然絕不會(huì)放過(guò)他……

焦裕祿一行人來(lái)到火車(chē)站，看到成群的災(zāi)民，焦裕祿告訴大家，他一定會(huì)把責(zé)任扛起來(lái)，隨即撤銷(xiāo)了蘭考縣勸阻辦公室。焦裕祿和秘書(shū)李林來(lái)到肖大爺?shù)呐Ｅ铮弥m考有三害：風(fēng)沙、鹽堿、內(nèi)澇，但根本在于泡桐樹(shù)被砍伐了。焦裕祿的肝病開(kāi)始惡化。