李平安和魯歌今回家鄉的路上發現魚塘有死魚，斷定魚塘的水被污染，立即告訴韓金龍，卻惹得他很不高興。李平安對水污染很重視，韓金龍認為他是在小題大做，韓金龍用錢安撫了李碾子的魚塘死魚的損失，石大夯面對眼前的利益和污染問題也難以決斷。 丁步堂接到海外來信，哥哥丁步云要回家鄉。 李平安與魯歌今決定把工作重點放到農村第一線，開發蔬菜大棚種植。 韓金龍請李平安到家吃飯，無意中又扯上造紙廠的污染問題，結果弄得不歡而散。

孫建新將靜秋的腳包扎好，他要求要一張她的照片，兩人約定一年零一個月見面后在山楂樹之下拍照片，靜秋將自己五歲的照片拿給孫建新。孫建新在靜秋額頭吻了一下后離開，他讓她照顧好自己。孫建新走后靜秋媽和靜思回到屋里。靜秋媽不讓孫建新來見靜秋是想考驗他，靜秋知道她媽的真正用意后有些生氣，她沒想到她媽會這樣對待他們，關鍵還是有美諾的例子在影響著她。孫建新請林丹青喝灑，他向他道歉，林丹青知道他沒做錯，他也知道自己做的不對，為了美諾的事情林丹青一直心里都無法原諒自己。林丹青發現孫建新的胳膊出血了，他背起他去了醫院的急救室。靜為轉正后工資比前多了十塊錢，這讓家人很高興，靜新也高興地回到家里，他自己也被想到被調回城里工作了，他被安排到東江造船廠上班。靜秋多么希望孫建新能知道她家里的情況，她還不知道孫建新的病情。醫生告訴林丹青說孫建新有可能得了白血病，目前沒很好的辦法治療，這讓林丹青情緒十分激動。孫建新醒來后林丹青沒把他的真實情況告訴他，林丹青帶著他去總醫院看，孫建新認為他只是貧血。靜秋和鐘萍馬上要下鄉了，亞民的父母對靜新的這種改變也很高興。孫建新猜出他得了白血病，他在研究著關于白血病的書籍，他已從醫生的用藥

何春秀和兒子韓金龍則對韓天壽“小人得志”很看不慣。父子之間的對立沒有影響兒女們的來往和友情，長大后的韓金龍和大夯女兒石晚霞來往中發生了戀情，而大夯的小兒子石晚立則不停的向天壽女兒韓青竹討好。然而，石晚霞并不清楚，李平安心里也一直在暗戀著她，只是拘于家庭出身原因無法啟齒表達。 小俊因為自己的過錯，主動去跟李月萍賠不是。月萍開導石大夯，不要因為自己的命運挫折而沉淪下去。李月萍的理解和支持，更讓大夯挺直了自己的胸膛做人。 得知兒子金龍和石晚霞戀愛消息的韓天壽表示了堅決的反對，導致自尊心很強的石晚霞和金龍之間的感情產生了裂痕。

河邊洗衣服的石晚霞碰上了躲避紅衛兵批斗的魯子凡，悄悄回村告訴了父親大夯，但她沒有想到：這一幕被弟弟石晚立看了個一清二楚。石大夯帶著酒飯到河邊樹林看望老上級暢述情懷，石晚立卻已經說出了魯子凡下落。 石大娘在悲憤中故世，臨終前囑咐石大夯做人要有良心。金龍、秋荷不約而同地跑到石大娘墳前磕頭，弄得小俊丈二和尚摸不著頭腦。夜里，小俊習慣性地去給石大娘端尿盆，石大夯看在眼里感慨萬分。 發現女兒秋荷與大夯兒子石晚來暗戀的李碾子夫婦很不高興，急托李能三，想把秋荷嫁到城里去，卻遭到秋荷的抵制。 小俊去城里看望受迫害的魯子凡夫婦的行為，讓大夯有些感動。萬萬沒想到的是，三兒子石晚立在韓天壽慫恿下，貼出了批判大夯的大字報！石晚立在全家人的斥責聲中逃出家門，傷透了心的石大夯默然呆立。小俊不管再窮也給大夯好好過一個五十歲生日。

丁步云出資要求韓金龍將造紙廠停下來，韓金龍認為這是李平安故意讓他在人面前丟丑，石大夯批評韓金龍誤解了李平安，他對李平安的創新思路很是贊許，這才是一條持續健康的發展致富之路。丁步云看到了家鄉新變化，決心資助捐款并聯合投資新項目。 石晚立將十五萬元交到蘭紅手中，覺得自己馬上就可以做老板了，于是悄然回家提出和韓青竹分手，小俊在極度憤恨中心臟病發作逝世。 韓天壽嘴上對大夯死不認帳但內心里嘆服，郁悶中病倒后臥床不起。春秀百般勸說他住院治療就是不去，韓金龍不容分說將他送進了鄉醫院。病危的韓天壽提出來無論如何要見見石大夯，當大夯到來后緊緊握著他的手說“多少年斗來斗去，都是為了一口氣，我哪怕是現在能回村里掃掃街也好”，接著就咽了氣。