焦裕祿告訴妻子徐俊雅，他想為李明平反，同時(shí)把李明的兩個(gè)孩子接到焦家來撫養(yǎng)。焦裕祿從開封返回蘭考，火車上遇見3個(gè)剛剛畢業(yè)、分配到蘭考農(nóng)林局的大學(xué)生。焦裕祿鼓勵(lì)他們在蘭考大展宏圖。另一邊，老洪媳婦到焦家送小米，并跟徐俊雅說要把李明的孩子接到自己家來。焦裕祿發(fā)現(xiàn)干部建設(shè)才是“除三害”的頭等大事。

下雪了，焦裕祿顧不得自己肝疼，帶領(lǐng)干部們?nèi)セ疖囌痉职l(fā)救災(zāi)棉衣。焦裕祿召開會(huì)議，勸阻辦改為“除三害”辦公室，由副縣長張希孟任主任。縣委撥給焦裕祿救濟(jì)款，他推辭不要，其他常委看焦裕祿這么困難都不要救濟(jì)，也提出不要救濟(jì)款。

焦裕祿帶著大伙騎著自行車頂著風(fēng)沙前行，他親自爬上黃河大堤尋找和記錄黃風(fēng)口。大伙圍坐在風(fēng)沙地上討論起風(fēng)沙的罪狀，焦裕祿立志除風(fēng)沙，治鹽堿。在鹽堿地上，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民告訴焦裕祿治鹽堿地的辦法：深翻壓堿，焦裕祿很欣喜。劉秀芝用沙底膠泥封固了丈夫的墳，這件事給了焦裕祿很大啟發(fā)。焦裕祿召集各公社干部，提出了以沙底淤泥封固、“貼膏藥、扎針”(用淤泥封固再栽上樹)的戰(zhàn)略治理沙丘，在全縣掀起治沙熱潮。治沙工地上，焦裕祿與群眾～起參加勞動(dòng)，比老百姓干得還要多。泡桐樹對蘭考有大用處，焦裕祿到林業(yè)局查看泡桐苗畦，又遇到3位大學(xué)生，張小芳抱怨環(huán)境太艱苦，焦裕祿安慰她，表示自己將會(huì)做他們的支持者，鼓勵(lì)他們發(fā)揮所學(xué)。

來到開封地區(qū)人民醫(yī)院，王大夫告訴徐俊雅，焦裕祿的肝病必須馬上轉(zhuǎn)鄭州后才能有準(zhǔn)確的診斷結(jié)果。病房里，焦裕祿仍不忘工作，一邊疼痛難當(dāng)，一邊還叮囑李林分配工作。大夫告訴俊雅，焦裕祿的病已經(jīng)確診是肝癌晚期，只有二十多天的生命。徐俊雅聽到這樣的消息如雷擊頂，她故作鎮(zhèn)定向大家道歉。走出大夫的辦公室，她的情緒崩潰了，但她很快就調(diào)整了悲痛的情緒。回到病房里，徐俊雅裝作什么都不知道，仍悉心照顧著焦裕祿。為了不增加焦裕祿的精神負(fù)擔(dān)，河南醫(yī)辦室寫了個(gè)“慢性肝炎”的診斷證明。焦裕祿看過這個(gè)證明之后又開始詢問什么時(shí)候出院，還和小田下起了棋。徐俊雅偷偷躲在墻角抹眼淚。焦裕祿在病床上回想起年輕時(shí)在尉氏縣委的日子，支前路上的一幕幕記憶就像放電影一般，在他腦中滑過。徐俊雅強(qiáng)顏歡笑，跟焦裕祿聊天，給焦裕祿喂豆?jié){、黃瓜。但是這個(gè)時(shí)候的焦裕祿連吞咽都很困難，他心里明白自己的情況，他囑咐李林照顧俊雅，同時(shí)喊來了小田，告訴她讓她們給做手術(shù)，把東西挖走。病房中，焦裕祿疼的呻吟起來，看著他痛苦萬狀的樣子，徐俊雅心如刀絞。徐俊雅找來值班的護(hù)士，想要給他打止疼針，但是被他拒絕了。焦裕祿一次次的劇烈疼痛，疼的他需要用香煙來扎自己的胳膊。護(hù)

焦裕祿一行人來到火車站，看到成群的災(zāi)民，焦裕祿告訴大家，他一定會(huì)把責(zé)任扛起來，隨即撤銷了蘭考縣勸阻辦公室。焦裕祿和秘書李林來到肖大爺?shù)呐Ｅ铮弥m考有三害：風(fēng)沙、鹽堿、內(nèi)澇，但根本在于泡桐樹被砍伐了。焦裕祿的肝病開始惡化。