小暄與張震大婚之日，趙正與葉敏重遇，二人均已心有所屬。魏使計(jì)安排趙葉二人私下走在一起，特意通知皇帝，令其以為二人舊情復(fù)熾，魏終奸計(jì)得逞。 趙正雖練成七式『悲情劍法』，但未能突破最后一式『悲歡離合』，唐嵐從旁協(xié)助。 容氏得悉魏進(jìn)忠終日流連忘憂館是為了如心，怒火中燒，遂假傳魏之意思，令存孝前往忘憂館，糾纏間存孝殺死如心，魏得知大怒。魏進(jìn)忠與存孝各自使出『天怒劍法』比并，霍星及時(shí)阻止二人自相殘殺，魏決定讓存孝帶罪立功。如心死后，魏化悲憤為力量，決意與天賭一注。

一行人終于到達(dá)天龍寺，全寺大為震動(dòng)。皇帝道明來(lái)意，主持頓時(shí)面上變色。皇帝大怒，令主持交出『天怒劍』與劍譜，否則將天龍寺移為平地。 趙正從主持口中得悉當(dāng)年武功蓋世的大將軍最終遭『天怒劍』反噬，擔(dān)心皇帝之安全，然皇帝一意孤行，反以為趙正害怕一天自己學(xué)成絕世武功，實(shí)力反勝趙。此時(shí)天龍寺突然失火，原來(lái)魏欲強(qiáng)搶劍和劍譜，主持為全寺僧侶性命著想，最后交出『天怒劍』與劍譜。

邊關(guān)孫承宗軍隊(duì)面臨崩潰，皇帝率領(lǐng)群臣相議勝任人選，皇帝卻只想起趙正。魏擔(dān)心趙正再被重用，急忙引薦魏存孝當(dāng)錦衣衛(wèi)指揮使。 容氏不滿皇帝對(duì)葉敏之龐愛(ài)，忽略自己，多番建議魏進(jìn)忠篡位，唯魏仍有疑慮。 正當(dāng)孫承宗之軍隊(duì)士氣日漸低落之時(shí)，趙正與唐嵐領(lǐng)義軍投靠，軍心重振，再戰(zhàn)金兵小勝。 錦衣衛(wèi)比武奪帥之事傳至邊關(guān)，唐嵐陪同趙正回京，并與魏進(jìn)忠周旋。

自從萬(wàn)歷以后，清水潭基本沒(méi)有修過(guò)，主要還是因?yàn)楣こ谭爆崳蠹矣X(jué)得無(wú)需在此大費(fèi)周章。但是靳輔認(rèn)為運(yùn)河乃是整體，切記不可東一頭西一頭，所以他決定從今天起吃住都在清水潭，并且召集六十四名官員各自分管河務(wù)，確保明年春汛之前結(jié)束工期。盡管河道工程還在繼續(xù)，可是項(xiàng)目太多難以兼顧，靳輔委派陳潢和小虎佯裝乞丐，沿途查看各個(gè)工地情況，若是遇到可疑事件及時(shí)回稟。果然陳潢在歸仁堤工地發(fā)現(xiàn)異樣，負(fù)責(zé)河道的主事官王登選每天吃香喝辣，就連河督府統(tǒng)一發(fā)配的冬衣都要明目張膽收錢(qián)，河工們?yōu)榇丝嗖豢把浴Ｒ舱蜿愪甑馁|(zhì)疑引起胖衙役不滿，二人發(fā)生沖突。河工老伯私下里勸說(shuō)陳潢盡快離開(kāi)，若非他們世代扎根在此，早就想要逃出這個(gè)吃人不吐骨頭的地方。當(dāng)陳潢得知王登選用熟土筑壩，便想著要和小虎裝病出去，怎知胖衙役公報(bào)私仇，命令他們必須干滿十天工期。半夜里寒涼，陳潢生火取暖，老伯過(guò)來(lái)跟他閑聊時(shí)，說(shuō)起王登選經(jīng)常借職務(wù)之便牟利。不僅如此，陳潢還發(fā)現(xiàn)老伯等人經(jīng)常休息的地方，居然是大壩底部。本來(lái)大壩應(yīng)該實(shí)心建筑，奈何王登選貪婪無(wú)度，瞞著上面偷工減料，如此空蕩蕩的大壩，若是等來(lái)汛期肯定會(huì)禍及百姓。而在另一邊，楊先生代替阿席熙登門(mén)給王登選傳話，告知陳

學(xué)子拜相之事傳進(jìn)皇宮，康熙表面是不動(dòng)聲色，暗地里密切關(guān)注。明相府閉門(mén)不見(jiàn)客，惹得學(xué)子們?cè)孤曒d道，繼而投拜索相府。索額圖并非來(lái)者不拒，也是從中仔細(xì)挑選，格外注意徐乾學(xué)的拜帖，覺(jué)得此人善耍小聰明又不會(huì)太張揚(yáng)，只要高中新科進(jìn)士就會(huì)孝敬江南萬(wàn)畝水田。反觀高士奇口出狂言，左右不過(guò)萬(wàn)兩紋銀妄圖坐上索相的位置，索額圖直接將他拜帖丟出家門(mén)。高士奇尚且不明緣由，科舉前夕幻想高中后穩(wěn)步青云，老來(lái)封相爺還不忘提攜同窗摯友。此話一出，三人立馬起誓茍富貴勿相忘，若是都能入朝為官，互相保全，同進(jìn)同退。明珠親自主持貢院科考，所有學(xué)子接受搜身陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)，為期三天共定三篇文章一首詩(shī)，沒(méi)想到高士奇當(dāng)天就完成，屬實(shí)讓大家覺(jué)得不可思議。然而明珠看不起高士奇這等輕浮之徒，假模假樣地恭維幾句，直接在他試卷上落墨，沒(méi)有記錄在冊(cè)。朝廷大臣都知道索額圖和明珠是面和心不和，一位是出身顯貴，隸屬于正黃旗赫舍里氏，當(dāng)今太子生母的叔父；另外一位則是寒門(mén)仕子，全靠科舉翻身抱著皇帝大腿爬到相位，所以索額圖從骨子里看不上明珠，卻又無(wú)法阻止他一而再再而三地破壞自己好事。當(dāng)初明珠力保王光裕沒(méi)有定罪，到后來(lái)擅自將靳輔接到京師關(guān)在養(yǎng)蜂夾道，現(xiàn)在居然負(fù)責(zé)監(jiān)察科