關鍵時刻阿九代替程青竹下令，讓青竹幫出手用弓箭擊退了官兵的進攻。阿九對袁承志的武功、人品都十分敬佩，兩人都有些異樣的感覺。袁承志讓阿九和幾名好手帶二人突圍，及時治療。臨走的時候相約在泰山腳下相見。群匪困守山頭，袁承志獨自到官兵的營地偵查。袁承志遇到了歸辛樹夫婦以及孫敏君、梅劍和。原來官兵押解還有另外一樣東西——茯苓烏首丸。這是鳳陽總督馬士英搜刮民脂民膏、強取豪奪來的稀世藥品，具有起死回生的功效。歸辛樹夫婦要奪取茯苓烏首丸，給兒子治病。

火車站內暗流涌動，水母組和公安局兩方埋伏，池鐵城在遠處的鐘樓舉槍。池鐵城轉動了鐘表，收到信號的水母組立刻開始行動，此時蘇文謙和歐陽湘靈也在趕來的路上。十二點到了，卻依舊沒什么動靜，曹科長納悶不已，小鏡子卻敏銳的察覺到了單棱等人的存在。曹科長讓人保護殷千粟自己開車追了上去，火車站頓時鬧得人仰馬翻。池鐵城果斷出手救下了單棱。蘇文謙從歐陽湘靈手上搶下了方向盤救下了曹科長等人，歐陽湘靈卻覺得他背叛了自己，蘇文謙反而救了她。他們都意識到對面鐘樓上有狙擊手，陳連勝要跳過去，歐陽湘靈讓曹科長聽蘇文謙的，他了解水母組！蘇文謙和歐陽湘靈下了車，從她手里拿來了槍，用彈弓把子彈發射了出去，擋下了池鐵城發來的一槍，他們的計劃也被破壞了。池鐵城十分生氣，所有燒掉情報的人都被他狠狠地在胳膊上剮了一刀，緊急著在傷口上撒鹽，單棱也未能幸免。曹科長問蘇文謙他們到底哪里暴露了，蘇文謙很準確的分析出了他們每一個人隱藏的地點和身份，他們暴露的不止一個人。池鐵城讓徒弟們想對方暴露的是哪三處地方，蘇文謙和曹科長解釋道，第一個是小鏡子，他的鏡子反光。第二則是扮作買糖葫蘆的大鼓。第三，所有人都看向了掩護他們的橫幅，這是最致命的一點。

大渝兵出陰山山口，三月彎刀之勢已成。長林王所在的寧州首當其沖被徹底包圍。城墻之上的梁軍只能苦苦固守。長林王聽得麾下報告所有后路都已斷絕，連調動援軍的軍令都送不出去，還以為是北燕有所動作，但麾下將軍卻稱出現在后方的正是大渝皇屬軍。長林王略一思索，立刻明白了其中關鍵，神情堅毅的決定縱然主營全體玉碎也絕不能讓大渝在北境重現當年的三月彎刀。所謂三月彎刀的軍勢，乃是近百年前的一場戰例。當時大渝，北燕，東海三國聯軍意圖共犯大梁。大渝攻北線，北燕過陰山，戰線南北相連形如彎刀，又恰在早春時節，因而得到三月彎刀之名。而當年的戰果是大梁的北部防線被完全粉碎，戰火直入腹地逼近帝都，幸得當年朝廷派出的使節只身入敵營，智勇過人，利用本就以利益為先的聯軍內部矛盾相分化，憑三寸舌退百萬兵，才得最終讓大梁得以各個擊破敵軍。可縱然如此，彎刀攻勢之下所造成的一片焦土，還是用了大梁整整十年才得以平復。荀飛盞聽得蕭平旌如上的講解，雖然時隔百年之久仍然感到不寒而栗。不過蕭平旌卻判斷三月彎刀固然犀利，然而其中的攻勢，節奏，配合非天縱奇才難以統御，且同時需要燕渝兩國均有良將參與方可形成。因此那一戰已是絕唱，再不可能重現。蕭平旌判斷

袁承志向山宗舊部的孫仲壽等人提出，為了避免武林分裂，自己退出武林盟主的爭奪。眾人反對袁承志的意見。孫仲壽等人痛哭流涕，情緒激動，勸導袁承志應當像父親袁督師一樣，以大義為重，不逃避重擔。如果武林盟主落入J佞邪惡之徒手中，將危害整個武林。袁承志見狀，答應全力奪取盟主。袁承志心情復雜、難言，獨自在松林中靜坐。用金蛇劍在松樹上刻下了一個“義”字，勉勵自己勇挑重擔。安大娘帶著安小慧和崔希敏繼續在泰山腳下，等待著李巖等人到來。

蘇文謙告訴歐陽湘靈，小雪就是他的全部。小雪去給方校長交學籍卡，秦鶴年醒了，看見公安局的人在病房外很是驚訝，不明白現在是什么情況。會場內，曹科長正帶人緊張的布防排查，會場外，水母組喬裝打扮打探情況，小鏡子告訴蘇文謙，別看她剛才批蘇文謙，可曹科長走之前歐陽湘靈一直在幫他說好話。蘇文謙不明白暗殺目標為什么會突然變成文市長，歐陽湘靈腦子里一直會想著楊之亮的話，蘇文謙是他們最值得爭取的人。二人剛打算去找對方，就在門外碰面了。文市長接到了急電，連忙給中央軍委打電話。蘇文謙和歐陽湘靈彼此道了歉，歐陽湘靈告訴他專案組之所以和他合作，根本原因是楊之亮。蘇文謙有些警覺，他們明明說好不提楊之亮這件事情，覺得她是想提起楊之亮來和自己做交易。蘇文謙一氣之下承認殺死楊之亮的人就是他，他自知欠楊之亮的債一輩子都還不清，但歐陽湘靈不能拿他的死來一次次做交易。歐陽湘靈徹底被激惱了，停了蘇文謙的職。秦鶴年的身體基本康復了，剛起床就想回家，警察表示他現在還不能離開，如果要離開他們需要征求曹科長的意見。秦鶴年完全不在意，執意要出院。單棱找到了秦鶴年的主治醫生吳醫生，文市長告訴殷千粟，上面很贊成唐思遠的想法，要通過他把這件事情