紀(jì)曉嵐回家說杜小月馬上就要回來讓馮媽收拾屋子，從馮媽的言語中紀(jì)曉嵐突然悟到，杜小月出獄危險，于是急忙趕去獄中勸杜小月不要急于出來，但杜小月不聽，紀(jì)曉嵐出注意，讓杜小月依計行事才能安全離京。 夏德赫已經(jīng)開始計劃暗殺杜小月，和珅與劉全也開始密謀盡快除掉何文遠(yuǎn)。杜小月按照紀(jì)曉嵐的吩咐，沒有私自離開京城，而是先在大庭廣眾之下進(jìn)入皇宮，然后才去甘肅，和珅看見后讓劉全通知夏德赫不要急著動手，一切聽從和珅的安排。 紀(jì)曉嵐來到南書房，乾隆夸紀(jì)曉嵐居然有辦法讓杜小月出獄，紀(jì)曉嵐暗示皇上甘肅要有狀況發(fā)生，接著和皇上分析何文遠(yuǎn)一案，乾隆也覺得是自己把案子辦錯了，紀(jì)曉嵐回府后讓馮媽準(zhǔn)備干糧，打算去找杜小月，而乾隆思前想后也決定親自去一趟甘肅。 早朝，眾官不見皇上，也不見紀(jì)曉嵐，和珅頓起疑心。和珅去紀(jì)府，紀(jì)曉嵐不在，和珅暗道不好，連忙回府和劉全商量，也準(zhǔn)備去甘肅。 紀(jì)曉嵐和戲班搭伙加快了去甘肅的步伐；乾隆在路上遇見一個老大爺，從老大爺?shù)目谥星√铰牭搅烁拭C那邊真實的情況，最后乾隆認(rèn)老大爺當(dāng)干爹，二人結(jié)伴而行；和珅裝扮成瞎子算命先生和劉全一起前往甘肅。 乾隆、紀(jì)曉嵐、和珅不約而同的來到同一個小鎮(zhèn)，紀(jì)曉嵐為了賺錢說

險死還生 刀下留人 乾隆再三追問下，眾大臣仍無本可奏，不得已傳令開斬；突然和珅家奴帶同紅蓮?fù)玳T闖關(guān)。朝上百官聞言即見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，爭相為二人求情；二人脫罪成功，和珅親邀各人府中作客。乾隆更親至和府，贊揚其門丁為救主闖關(guān)。 幾經(jīng)波折，乾隆終能如愿聽真正紅蓮說書；乾隆太后均對紅蓮賜賞，惟和珅警告紅蓮不要再多生枝節(jié)，紅蓮將事隱瞞。紀(jì)曉嵐亦只說紅蓮以情動人，無任何書外之意。乾隆至和珅書房閱讀說書主題的「今古奇觀」，發(fā)覺其內(nèi)容并非如此凄涼悲慘，就連太后亦覺紅蓮似有委屈。 翌日乾隆微服親訪，惟紅蓮含淚說并無隱情，適時紀(jì)曉嵐和珅同至，乾隆問二人來看人還是聽說書；乾隆更謂要以平民身分看清何謂江湖情，江湖事。 因乾隆要二人同行，結(jié)果和珅要設(shè)拉洋片檔，紀(jì)曉嵐則設(shè)攤賣老鼠藥；紀(jì)曉嵐更借其三寸不爛之舌借諷貪官（和珅）為碩鼠，大收旺場，成功混入市井。紀(jì)曉嵐欲避開和珅跟蹤紅蓮卻事敗。紅蓮說書又再被人搗亂，紀(jì)曉嵐出面阻止卻慘被痛打。

借口祈福 撒賴不走 紀(jì)曉嵐找乾隆明言和珅撒借為太后頌經(jīng)祈福撒賴不去山東；乾隆不愿下旨以免背負(fù)忤逆太后罪名，唯有逼令曉嵐要其解決此事。紀(jì)曉嵐唯有要求乾隆親身前往大覺寺，但他自己則和陸琳瑯先行夜訪和珅。 和珅以經(jīng)未念完為由，不可以回京，令乾隆大為不悅；紀(jì)曉嵐用計促使一同回京見太后。太后著乾隆不可不理，不惜要出錢將二人贖回，更指東北是滿族老家，得令和珅速速前赴不可有誤。乾隆應(yīng)紀(jì)曉嵐要求代為念經(jīng)，并命二人同赴山東查察，促和珅需聽從紀(jì)曉嵐所言行事。一行微服進(jìn)城，后眼見災(zāi)民處處，紀(jì)曉嵐立下字據(jù)聯(lián)署上書，和珅本不從，紀(jì)曉嵐卻對陸琳瑯保證其不出十步即回身簽署，只見話未說完三步和珅即回，果不出其所料。 巡撫德祥意氣風(fēng)發(fā)不可一世，不但不畏不懼，更指要對付二人。及后，紀(jì)曉嵐與和珅入城后換回官服正裝親見，又宣讀圣旨命其報告災(zāi)情，不料巡撫竟是坦認(rèn)災(zāi)情慘重，更要二人出力救山東，跪求不起，教人一時不知葫蘆里賣甚么藥。

晏斯泰認(rèn)為留著范仁富對自己是個威脅，便私自扣押了范仁富，污蔑他私自購買軍火，把范仁富押到了行刑場。范子揚一直找不到自己的父親，萬分擔(dān)心，來到酒館和湘菱會和，聽到旁邊的百姓討論姓范的私賣軍火，要被問斬了，還表示姓范的之前在范縣逃過一劫。子揚心中感到不妙，當(dāng)即奔往刑場，看到了自己的父親。范仁富呵斥晏斯泰喪盡天良，衣冠禽獸，自己所干的壞事都是受他指使，只因當(dāng)初自己修筑河壩出了事，他出手救了自己，從此就逼著自己和他狼狽為奸。子揚激動地要沖上前去，被湘菱拉住了，湘菱勸說子揚，此時他沖上去，非但不能救下父親，還會把自己搭上去。藏在圍觀人群中的范子揚激動之下叫了一聲狗官，這句話被范仁富聽到了，他意識到自己的兒子就在附近，為了不讓晏斯泰再陷害自己的兒子，他故意激怒晏斯泰，說他禽獸不如，在各地搜刮民脂。晏斯泰下令，處斬范仁富。范子揚親眼看著自己的父親人頭落地，和湘菱一起跪在了刑場前。鄭板橋認(rèn)為自己即將被關(guān)押到京城了，廢寢忘食地處理公文，小梅陪伴在一旁，希望他停下來去吃飯。鄭板橋感慨自己沒有多少時間替百姓辦事了，還拿出了扇子贈給小梅，他表示上邊有自己畫的蘭花，小安表示自己會好好愛惜這把扇子。饒小梅和鄭板橋

在揭發(fā)了晏斯泰后，范子揚拿著當(dāng)初父親留給自己的信件來到了理郡王的府邸，理郡王看到信件后勃然大怒，因為此時理郡王才明白，晏斯泰進(jìn)獻(xiàn)給自己的絕大多數(shù)寶物，都是當(dāng)年晏斯泰打劫了饒氏父子所獲得的，而饒氏父子滿箱的寶物，本來就是進(jìn)獻(xiàn)給自己的。范子揚拿出了沙俄燧發(fā)槍的制作圖，用以表示自己忠心，這是晏斯泰奉理郡王之名辦得，晏斯泰把這件事情交給范仁富去處理，最后，還以此為由，害死了范仁富。其實，范子揚拿給理郡王的這幅圖紙并不是真正的燧發(fā)槍的制作圖，這是范子揚找人另畫的，關(guān)鍵的機(jī)心部分并沒有在這張圖紙上畫出來。范子揚的假意投誠，是和饒小梅商議后的結(jié)果，他們是想著互相配合，幫皇上抓住理郡王的把柄。理郡王怕晏斯泰招供，泄露出兩人之間那些見不得人的勾搭：陷害鄭板橋，搜刮民脂，購買軍火意圖謀反。理郡王來到了大牢，支走了看管晏斯泰的獄卒，一刀刺向了晏斯泰，晏斯泰睜大了雙眼，一幅難以置信的表情，他沒有明白，自己對于理郡王而言只是一顆棋子，當(dāng)這顆旗子失去了價值的時候，隨時可以舍棄。準(zhǔn)備來提審晏斯泰的慎郡王來到大牢，看到了理郡王從晏斯泰的身體里拔出了匕首，大聲呵斥了理郡王，理郡王解釋道晏斯泰是自己向皇上力薦的人，現(xiàn)在晏