左山傀無意中提到香積庵，紀曉嵐與趙青前去探訪。考場之外，和珅與敏德三人當著小月做出嚴查之勢，實則根據(jù)考生文具上的標記，使那些花錢作弊的考生順利進入考場。正當和珅得意之時，紀曉嵐趕到，將敏德手下負責搜檢考生的兵丁全部調換，并重新進行檢查，將已經(jīng)蒙混過關的考生查出。趙青詫異于吳盛欽沒有參加恩科考試，吳盛欽卻表示自己以重金賄賂考官，不用考試也能坐上官椅。和珅發(fā)現(xiàn)趙青欲找紀曉嵐告發(fā)此事，便派人將其劫持到香積庵以滅口。和珅等人本以為考試結束便萬事大吉，誰知紀曉嵐提出為了避免考生在試卷上留暗語作弊，要找人重抄試卷。正當趙文龍及眾閱卷官不知如何是好時，左山傀想出一計。

了凡記錄下來的涉及徇私舞弊的人員名單顯示敏德正是首貪。看到確鑿證據(jù)，乾隆下令抓捕敏德。收到和珅的消息，敏德連夜逃走。紀曉嵐建議乾隆從嚴查處涉案人員以警示世人，并重新閱卷以示公正。趙新進看到自己榜上有名，欣喜不已。敏德借和珅之名要見紀曉嵐，紀曉嵐不知有詐，被敏德襲擊。關鍵時刻，趙青救了紀曉嵐一命，自己卻受傷。乾隆下令斬首敏德，并決定重開恩科。和珅依然擔任主考官。紀曉嵐帶小月去專賣應考用具的“連升店”，看到無奇不有的作弊工具，還有一間名為“獨占鰲頭”的書院。

大幕已經(jīng)拉開，兩個改變歷史的人物呼之欲出。劉必定去見了西川國資委主任湯家和，劉必定決定不做宏遠第一大股東了，口口聲聲為了救火放棄當初的理想抱負。劉必定的危機，也許就是孫和平的機會。孫和平發(fā)現(xiàn)劉必定資金鏈的問題，所以一定要拿下紅星，絕對不能讓他人有可乘之機。美國達摩公司早就對紅星虎視眈眈，劉必定正在和杰克談話，聽到對方的態(tài)度，劉必定一反常態(tài)，他怎么說也是機械動力學畢業(yè)的高材生，也有著自己的夢想。孫和平?jīng)Q定明天就去找宏遠談判，機會就擺在面前。至于之后和集團的關系，孫和平也希望是盟友，可是楊柳當?shù)攽T了，怎么能認這個兄弟呢。楊柳和周濤都知道孫和平不是池中之物，遲早會帶著北機離開，所以想要想辦法幫幫劉必定。湯家和表示紅星絕對不能落到漢重手上，尤其是孫和平，劉必定顯然想爭取一下，但是湯家和態(tài)度很強硬，劉必定也只能和杰克繼續(xù)聊。但是聊著聊著劉必定再次選擇中斷談話，他不想飲鴆止渴，何況對方開出的條件實在太黑了。秦心亭還在開會，中途接到楊柳的電話順便說了劉必定的情況，楊柳提醒秦心亭不要對劉必定趕盡殺絕，畢竟他們是老同學還有戰(zhàn)略合作關系。秦心亭匆匆忙忙掛掉電話，楊柳內心復雜萬分。劉必定孤身走在路上，自知

機場。孫和平讓錢萍去追任廠長代表自己去見他，但是錢萍很為難，任廠長覺得是她背叛了自己，但是孫和平執(zhí)意要她去，說什么她是北機的孩子。劉必定讓白晴做案情通報，把這件事情撇清關系。劉必定端著兩杯酒走到祁小華身邊，今天的確委屈了她，真沒想到會發(fā)生這樣的事情。周濤把機場的事情告訴了楊柳，楊柳青沒再說什么。老于照顧著妻子，還讓老馬多給秦心亭一些理解，怎么說她也是老大。他們夫妻在宏遠集團投了二十萬，也生怕出事。祁小華說劉必定當年的承諾都做到了，他要送自己一個酒店，讓她想什么時候彈琴就什么時候彈琴。風暴即將到來，劉必定和祁小華卻顯得很平淡。楊柳求秦心亭找時間給孫和平介紹對象管管他，總怕他飄了做出什么事情，秦心亭覺得錢萍就是個現(xiàn)成的。楊柳本來也有這個打算，可是現(xiàn)在卻真的后悔把錢萍派到北機這個決定了。孫和平依舊不相信錢萍，覺得楊柳會籠絡人心，孫和平想和錢萍攤牌，談個明白才不會壞事。錢萍剛下飛機就接到了孫和平的電話，讓她去找任廠長，還說他們一定會獨立出去，不會一直在漢重旗下，錢萍愣了一下生怕這件事被集團和楊柳知道，孫和平卻一副無所謂的又樣子。劉必定正在籌措資金，這個時候錢萍去找任廠長是個好機會，但是任廠長也

湘云出行未遠，即被書商陳未元劫持，原來二人本是夫妻，陳未元貪圖謀利，視“紅樓”奇貨可居，來日待價而沽。湘云曾為曹雪芹校訂書稿，深知其中三味，愛書心切，惟恐被毀，攜之東躲西藏，夫妻反目成仇。看來要使《紅樓夢》得見天日，只能借助于皇上了，紀曉嵐遣皇差向遠在泰安的皇上獻上了幾冊散裝的書稿，易名為《石頭記》，請?zhí)蟆⒒噬舷查喿x。或許是旅途苦悶，太后讀后愛不釋手，連下八百里文書，催要下文。 莫愁搭救湘云，私闖陳宅，被福康安擒拿，紀曉嵐借口自己與莫愁、湘云等俱是《石頭記》作者，必須共同合作，才能盡早把續(xù)書寫出，交太后的差。在皇帝近侍藍侍衛(wèi)的陪同下，名正言順地解救了莫愁、湘云，并再次拿到了“紅樓”書稿。 紀曉嵐以一堆白紙偽稱書稿，交官差千里迢迢，進獻急不可待欲知下文的皇上及太后。陳未元對紀曉嵐恨之入骨，慫恿福康安在紀曉嵐裝訂書稿時來一個人臟俱獲。