老奸巨猾的范仁富作惡多端，他要趙二虎設法轉移鄭板橋的注意力，被別的事務纏身，自己需要時間轉移大量的錢財，這批錢財，是朝廷撥下來的修筑河堤的錢，他和河道署的大人狼狽為奸，偷工減料，私吞下了這筆錢。趙二虎想到鄭板橋從臨縣找到了許多工匠，來幫因洪災失去家園的村民重建房子，便心生歹計。趙二虎暗中收買了這些工匠，讓他們不要來范縣。第二天，饒小梅陪著鄭板橋一起去看災民，在路上遇到了范夫人，范夫人刻意當著饒小梅的面邀請鄭板橋來參加自己兒子和湘菱的喜宴，鄭板橋恭喜了范夫人。待范夫人走后，鄭板橋擔心地看向饒小梅，饒小梅告訴鄭板橋不用擔心，自己早已看開了，還背誦起了鄭大人曾經為她寫的詩。得知所有的工匠都沒有來，十分詫異，愛嚼舌頭的張柱再次出現，刻意挑撥離間。為了安撫民心，鄭板橋承諾兩天后自己會讓所有工匠到場。隨后，鄭板橋帶著饒小梅去拜訪一位老人，老人看到鄭板橋大呼一聲你怎么又來了，原來，這位老人有“賽魯班”之稱，他蓋得房子，質量好又省物料，所以鄭板橋三顧茅廬，希望他能幫忙。但是這位老人的妻子身染疾病，久治不愈，食欲不佳，一直不肯吃飯，老人憂心不已，鄭板橋表示自己帶來了幫手，他要饒小梅給老太太做一頓飯，廚藝

湘菱誤以為范子揚真的投靠了理郡王，十分生氣，和范子揚發生了爭吵，范子揚表示自己現在有不得已的苦衷，現在還不能把實情告訴她，湘菱不相信范子揚的解釋，憤而離開，拖著帶孕之身回到了范縣。慎郡王來到大牢里看鄭板橋，把最近的形勢告訴了鄭板橋，一向機智聰穎的鄭板橋獻出了一條計策。饒小梅和慎郡王說起了自己的困惑，之前在范縣，自己和陳軒遇到了一位自稱“艾四爺”的商人，他說范縣的大米很好，可以賣到京城，自己會為他們聯系買家，可是到了京城，這個所謂的“艾四爺”已經不見蹤跡。饒小梅懷疑自己被騙了，沒想到慎郡王聽完后大笑了起來，因為他清楚地知道，所謂的“艾四爺”就是當今皇上。隨后，慎郡王帶饒小梅去見了皇上，繞小梅見到皇上后愣住了，她萬萬沒有想到，自己認為是騙子的“艾四爺”就是當今圣上，皇上給她解釋自己微服私訪，多有不便，所以化名為“艾四爺”。皇上、慎郡王和饒小梅一起商議，決定明天按照鄭板橋的計策行事。皇上率領眾親貴到獵場打獵，他故意讓大家分開追趕獵物，理郡王大喜，認為自己必須要抓住這次機會，他趁人不注意，把箭瞄準了皇上，“皇上”中箭倒下。一個守衛的將士走了出來，指責理郡王蓄意謀害皇上。理郡王認為皇上已死，囂張

吳良方把情況告訴了鄭板橋，鄭板橋派姚三帶著來福等人跟上趙二虎。行至野外的荒山上，趙二虎以為四下無人，便吩咐手下把這些箱子埋起來。姚三等人看到箱子里是大量的黃金，當即逮捕了趙二虎。隨后，姚三又帶人來到了范府，將范仁富押入縣衙，當眾審案。吳良方把趙二虎設下圈套誘騙自己父親的事情合盤脫出。姚三將從范府拿到的范仁富的賬本交給鄭板橋，上邊記著官銀共計兩千五百兩，與姚三等人當場查貨的兩千五百兩銀子吻合。鄭板橋質問范仁福貪污修筑堤壩的官銀，范仁福堅決否認，鄭板橋傳河道署的戴祥上堂，穿著囚衣的戴祥承認自己在范仁富的賄賂下和他同流合污，將朝廷撥下的堤壩款收歸己有，范仁福略有慌亂，但還是嘴硬地不肯承認。鄭板橋再次把陳軒宣至堂上，趙二虎和范仁富都大吃一驚，趙二虎脫口而出，說了一句，你沒死。鄭板橋回答道，他當然沒死。其實，從陳軒受傷回來的時候，鄭板橋就知道陷害陳軒的人不會善罷甘休，便故意設了一個局，引人入甕。趙二虎那晚刺傷的人是假人，血袋也是早就準備好的。陳軒把自己發現從范子揚手里拿到的萬能藥和害死父親的藥成分相同，自己用雞子做過實驗，也詢問了許多的名醫。事已至此，趙二虎無法再否認，便把事情全部攬到了自己的身

為求巴結 法寶盡出 常媽帶紀曉嵐至書院，表示將以其名字命名；而同為獻媚，顧也直則向虎妹獻上寶藥雞湯。另一方面琳瑯以小官大做之法令顧也直上釣，更認虎妹作契媽。紀曉嵐為搏取常媽信任，明言確因受乾隆密令來查明河間府上下。 魏明月聲色藝俱全，指出紀曉嵐著書十處謬誤；她更指自己就如顧也直養的藥材雞，實為常媽培育作為攏絡手段，能救她的唯有紀曉嵐。俞鐵心為證其父并非貪官，帶馬如風查閱往來文書，但二人親匿卻惹虎妹不滿。俞定中堅信格格是假，與常媽及顧也直決裂；紀曉嵐則向常媽告密阻止明月。另一方面，乾隆至保定見大批災民，和珅道出是有人挪用賑災糧款造成，乾隆本令查辦各大小地方官員，不料災民爆出被官府從河間趕離至此。 馬如風看出詩集內有玄機，隱含暗帳交易，著其大可一試真偽，令俞鐵心大為反感。乾隆因為災民出頭而被捕，與和珅同被押入私牢。紀曉嵐表面為常媽安排將明月送交主考劉羅鍋，以為貢生買取官位，實為尋其生父。

當局者迷 馬腳自露 紀曉嵐因金煙槍被收，加上未能通過俞鐵心出題，竟坦認假冒；更自行承擔私自將上貢品分發災民之刑責，知府俞定中一行大驚。紀曉嵐向琳瑯說明，各人將被真真假假搞得團團轉，無暇四顧自然真相敗露，將有利調查。 乾隆乘夜攜同常媽的贓款見和珅，表明一切難逃其法眼，并引康熙遺訓告戒，和珅臣服。琳瑯抱怨紀曉嵐只顧在知府中看書而不查案，紀卻指出知府書房中盡是瑰寶，遠超一介知府所能為。而馬如風則向虎妹說明，貪官借朝庭賑災撥糧自肥，最忌糧倉被查，特意高調而行將其嚇怕，更讓對方深信二人身份。常媽趁機搜查行裝，發現金釵，證實廟會當晚搞事者就是二人。乾隆借飼鶴喻挪用賑災發糧，不追究私放上貢糧餉賑濟災民一事。 和珅閱畢呈上筆跡，認出紀曉嵐刻意扮假。因升官致謝，紀曉嵐趁勢套口風，得知河間府萬事盡于常媽手中，不料常媽竟是紀曉嵐外甥女。而俞鐵心至獄中探望馬如風，得知二人身分原委，不但未加以怪責，更著令其依計而行。