浴佛節結束，太后向慕容高鞏表示，自己堅決反對步音樓回宮。慕容高鞏沒有辦法反駁，只好轉過身來尋音樓，卻被告知音樓身體抱恙回房休息了。聽到這話，榮安忍不住出來使絆子，說自己的婢女方才去了音樓房間，并未發現房中有人。榮安路過小湖，瞧見了音樓的身影，忍不住好奇朝小船而去。還未到小船，她便看到肖鐸從那出來。待肖鐸走遠，榮安便進到小船去。在小船里，榮安撿到了木芙蓉項圈，還打算將它呈給慕容高鞏。可剛走出幾步，她便被肖鐸攔住去路。肖鐸警告榮安，自己手上掌握著她的把柄，也不怕來個魚死網破。音樓歡欣雀躍地回到房中，卻不料慕容高鞏竟在里面。慕容高鞏見音樓脖頸上空落落的，便命于尊全力搜尋木芙蓉項圈。可于尊將整座寺廟搜了個遍，也不見什么項圈。慕容高鞏眼神狠厲，再次詢問音樓昨夜到底去了哪里，見了什么人。音樓還沒想好怎么應付，婉婉便來了，還說昨夜和音樓一直在一起看話本子。慕容高鞏還是有些懷疑，再次問起木芙蓉項圈。可誰料榮安竟在這個時候走過來，說在婉婉房門口撿到了木芙蓉項圈。見慕容高鞏臉上浮起笑意，眾人的心這才放到肚子里，婉婉也趕緊拉著音樓離開。婉婉直言，自己不會再過問之前的事情，可也不會再包庇音樓和肖鐸。音樓只好向

沙舟知道侯志父親找了唐塵，他認真叮囑唐塵千萬不要背地里和侯父勾結，以免今后侯志知道會恨他一輩子，提到侯志，沙舟和唐塵都不理解富二代的想法，回家繼承家族企業有什么不好，多少人巴巴想當富二代都當不成，而侯志卻把這看作是恥辱。不過沙舟和唐塵都覺得侯志這孩子還是挺不錯的，比那些紈绔子弟，敗家子型的強多了。終于到了第二天，侯志按照唐塵的要求，將自己打扮得很精神，來到飯店一看到父母，立刻狠狠瞪著唐塵，斥責唐塵欺騙他，唐塵看到侯志這副樣子，直接把他按在墻上提醒，飯店里這么多人為他父親慶生，有幾個人是真心誠意祝他父親生日快樂的，那么多人的笑臉，其實他父親只想見到兒子。唐塵的話說動了侯志，雖然他很看不慣父親，但從小是父親將他撫養長大，怎么可能不愛父親。侯志來到父親身邊，給父親說了生日快樂，那天侯父侯母特別高興。看到侯志一家人其樂融融，唐塵悄悄走出門外，他非常感慨，曾經以為中年意味著有所成就，建功立業，平步青云，所想所欲應有盡有，直到一路栽著跟頭，真的來到中年，才明白，中年其實是前不著村后不著店，慌張狼狽，一地雞毛，舉目四望皆蒼茫。所幸還有家人還有朋友，讓我們常想一二，不思八九，讓我們能在這個焦慮殘酷的世

步音樓悄悄從窗子處探望肖鐸，見他背上的傷還在滲血，心里止不住地心疼。可話還未說上幾句，她便被慕容高鞏叫去了。慕容高鞏找到了一本書，上面寫著步音樓的小字——濯纓。他心中很不是滋味，自己竟一直不知道步音樓的小字。步音樓頓覺不妙，趕忙起身解釋，自己與表哥清清白白，只有坦坦蕩蕩的兄妹之意。肖鐸聽到兩人對話，趕緊出面替步音樓作保，表示步音樓冰清玉潔，與外男絕無半分逾矩之舉。可慕容高鞏卻更為惱怒，聲稱已經掌握了步音樓與連城公子逾矩的證據。隨后，他下令，讓肖鐸留在西蜀剿匪，匪寇不除，不得回京，還要將步音樓一同接回京中。肖鐸頓時慌了神，不愿步音樓獨自涉險。因為于他而言，步音樓是比自己的性命更重要的人。他已經做好了打算，在半路將步音樓劫走，然后兩人遠走高飛，隱匿江湖。步音樓被肖鐸的一番話打動，決定為他冒險一次。待肖鐸走后，步音樓心中總覺得不踏實，便端著燉品到房中探慕容高鞏的口風。剛到門口，她便聽到屋內傳來慕容高鞏的聲音。原來，慕容高鞏早就做好了布防，若是她想私逃，只有死路一條。步音樓慌了神，趕忙回到自己房中。心還未安定下來，孫公公便來傳話，讓她即刻動身回京。馬車不知不覺已經行到約定的地點，為了保護肖鐸，

上穹宮內，慕容高鞏坐立不安，擔憂步音樓在那偏僻的鹿鳴蒹葭會過得不好，又擔心她會因此怪罪自己。可孫公公卻勸慰他道，他乃是萬金之軀，若是此時去了鹿鳴蒹葭，未免失了體統。可慕容高鞏如何也放心不下，便決定讓孫公公悄悄到外圍探探情況。為了早日回到皇城，肖鐸加快速度清繳了西蜀的賊寇。到了皇城，他先是去了鹿鳴蒹葭，還特意帶了一籃櫻桃。可到了門口，卻看到慕容高鞏正領著許多寶物而來。曹春盎忍不住勸說肖鐸，若是他此時闖進去，最后步音樓也會被牽連。肖鐸左思右想，決定回昭定司。而此時，鹿鳴蒹葭里的人也在期盼著什么。步音樓見孫公公帶了許多寶物而來，心里十分失落，不肯見人，更不肯收下這些東西。慕容高鞏得知后大發雷霆，臉上收起擔憂，繼而換上惱怒的神色。剛回到上穹宮，他便聽聞肖鐸已然回了京，可卻并未來復命。慕容高鞏正心煩意亂，哪里還有閑心思考肖鐸的事情。可偏偏在這個時候，步太傅找來了。步太傅一上來就說道，坊間傳聞肖鐸才是真皇帝，并提議盡快削了肖鐸的勢力。慕容高鞏也樂得有人先拔刀為自己掃清障礙，便當即任命他為大理寺卿。隨后，他又派于尊興師動眾地將肖鐸召來宮中。一見面，慕容高鞏便給肖鐸扣下一頂大帽子，順勢摘了他的權力，命

朝堂之上，南苑王說要表演沙盤刻字，還拿出劍來在沙石中比劃。突然，一顆石子徑直朝慕容高鞏而去，南苑王隨即將劍刺向慕容高鞏。可就在利劍快要碰到慕容高鞏時，南苑王劍鋒一轉，挑開了那顆石子。他隨即跪在慕容高鞏面前，擺出一副忠誠的模樣。慕容高鞏對這個表演很是滿意，便詢問南苑王想要什么賞賜。南苑王彎腰請罪，并說自己想去圍場騎射。慕容高鞏興起，允了南苑王的請求，并將此事交由步馭魯安排。步音閣突然到訪鹿鳴蒹葭，裝作與音樓熟絡親近的樣子，可背后卻偷偷順走了她的幾件衣裳。這夜，慕容高鞏親自到鹿鳴蒹葭，想要問問音樓是否想要一起出去騎射。可一進門，他便瞧見音樓在套圈，哪里像是生病的樣子。慕容高鞏頓時惱怒，怒氣沖沖走了出去。剛走到屋檐，他便撞倒了一個女子，那女子身上還穿著音樓的衣裳。該女子正是步音閣。慕容高鞏心煩意亂，便索性與步音閣喝酒賞玩。借著酒勁，慕容高鞏竟讓步音閣成為音樓的替身，讓她演出音樓的模樣。音樓瞧見此情此景，只好跪下請罪，直言自己絕不會多言。見音樓臉上并無半點醋意，慕容高鞏不由得更加生氣，摟著步音閣便進了房間。慕容高鞏思來想去，總覺得心里不舒坦。他不由得懷疑，與音樓交往過密的男子，除了連城公子，似