盧焯告知和珅往來(lái)于兩人之間負(fù)責(zé)傳信的家丁被殺，雖然信件沒(méi)有丟，但在家丁身上卻發(fā)現(xiàn)了一首詩(shī)，暗示此舉是紀(jì)曉嵐所為。正當(dāng)和珅擔(dān)心自己與盧焯的暗中交易有所敗露時(shí)，卻碰巧發(fā)現(xiàn)為了寫(xiě)書(shū)而在茶社里擺攤收故事的紀(jì)曉嵐。乾隆向和珅詢問(wèn)盧焯此人，和珅以為乾隆在試探自己。和珅假意推薦紀(jì)曉嵐前往浙江調(diào)查盧焯，誰(shuí)知弄巧成拙，正合了乾隆的心意。和珅以買(mǎi)古董為由將乾隆帶到茶社附近，示意躲在暗中的阮媽適時(shí)出現(xiàn)，阮媽按照和珅的吩咐向紀(jì)曉嵐講述小月的身世，那邊廂，小月也在對(duì)杏兒講述著紀(jì)曉嵐對(duì)自己的恩德及自己對(duì)紀(jì)曉嵐的情意。紀(jì)曉嵐狼狽不堪地回到家里，提議讓小月嫁人，讓謠言不攻自破，小月氣極，表示除非讓皇上做媒

紀(jì)曉嵐不肯循親枉法，力數(shù)薛大老板之罪狀，皇上無(wú)言以對(duì)，和巧言令色，深通馬屁術(shù)和離間術(shù)，莫愁聞知老夫人既是貪案的罪魁禍?zhǔn)祝氲綖榇藸奚狞S克明，舉劍直指老夫人，并慷慨陳詞，欲報(bào)仇血恨，皇上深為震驚，迫于情勢(shì)，決定親自出馬，弄清案情，查明真相。 紀(jì)曉嵐與和天生一對(duì)冤家對(duì)頭，一旦相見(jiàn)，便免不了冷嘲熱諷。和建議以無(wú)關(guān)緊要的人物做替罪羊洗清柳志夫人的污點(diǎn)，紀(jì)曉嵐豈相從，柳志夫人痛訴多年來(lái)失子之痛，才為彌補(bǔ)失落感，用金錢(qián)報(bào)仇世人?；噬厦懿灰?，紀(jì)曉嵐毫不手軟，斷然判案，不惜身家性命。柳志夫人自知罪孽重，不忍再為難皇上毅然服毒自盡。 一日，紫禁城內(nèi)，君臣又聚在一起，為奶娘命案一事產(chǎn)生歧義，和深知此案頗多詭異，不愿輕易牽掛上身，紀(jì)曉崗卻明察秋毫，知此中大有文章，正欲深入調(diào)查，御醫(yī)呂長(zhǎng)安卻越獄逃跑。

湘云出行未遠(yuǎn)，即被書(shū)商陳未元劫持，原來(lái)二人本是夫妻，陳未元貪圖謀利，視“紅樓”奇貨可居，來(lái)日待價(jià)而沽。湘云曾為曹雪芹校訂書(shū)稿，深知其中三味，愛(ài)書(shū)心切，惟恐被毀，攜之東躲西藏，夫妻反目成仇?？磥?lái)要使《紅樓夢(mèng)》得見(jiàn)天日，只能借助于皇上了，紀(jì)曉嵐遣皇差向遠(yuǎn)在泰安的皇上獻(xiàn)上了幾冊(cè)散裝的書(shū)稿，易名為《石頭記》，請(qǐng)?zhí)?、皇上消遣閱讀?；蛟S是旅途苦悶，太后讀后愛(ài)不釋手，連下八百里文書(shū)，催要下文。 莫愁搭救湘云，私闖陳宅，被福康安擒拿，紀(jì)曉嵐借口自己與莫愁、湘云等俱是《石頭記》作者，必須共同合作，才能盡早把續(xù)書(shū)寫(xiě)出，交太后的差。在皇帝近侍藍(lán)侍衛(wèi)的陪同下，名正言順地解救了莫愁、湘云，并再次拿到了“紅樓”書(shū)稿。 紀(jì)曉嵐以一堆白紙偽稱書(shū)稿，交官差千里迢迢，進(jìn)獻(xiàn)急不可待欲知下文的皇上及太后。陳未元對(duì)紀(jì)曉嵐恨之入骨，慫恿?？蛋苍诩o(jì)曉嵐裝訂書(shū)稿時(shí)來(lái)一個(gè)人臟俱獲。

和見(jiàn)風(fēng)使舵，掉轉(zhuǎn)船頭出面逮捕了王旦望。近百名“監(jiān)糧”案中的貪官落入法網(wǎng)。紀(jì)曉嵐絲毫不敢怠慢，而和卻在狡盡腦汁地尋找可乘之機(jī)，以彌補(bǔ)此番未敢謀取的物質(zhì)損失。 邊亂平定，貪案水落石出，皇上龍顏大悅，重賞班師回朝的紀(jì)曉嵐、和等。夜來(lái)君臣閑坐，小月心口無(wú)忌，提及云州之行中所結(jié)識(shí)的金大爺，和懷恨在心，正欲讒言詆毀時(shí)，金大爺應(yīng)聲而出，原來(lái)此人皇上特派，并非等閑之輩。 除弄權(quán)、貪財(cái)外，和還有“寡人之疾”--好色。私下召見(jiàn)已被羈押的王旦望之家眷，其義女蘇卿憐。喬張作致、虛情假意，妄圖將年輕貌美的才女占為己有。適逢紀(jì)曉嵐及時(shí)趕趕來(lái)，奉勸蘇姑娘好自為之，同時(shí)亦感謝姑娘千里之外的救命之恩。 和在得月樓設(shè)宴，江南道御史陳輝祖與共同譏諷姍姍遲到的紀(jì)曉嵐。面對(duì)挑釁，紀(jì)曉嵐不露聲色，反戈一擊。

三個(gè)完全不同的陌路人各懷心思，只坐在同一張酒桌前。和大耍手腕，拼命拉攏迷惑對(duì)紀(jì)曉嵐產(chǎn)生誤解的小月，四姑娘則靜觀事態(tài)發(fā)展，伺機(jī)而動(dòng)。 紀(jì)曉嵐明查暗訪，終于找到老病纏身、雙目失明的御醫(yī)呂長(zhǎng)安。 福康安率大批官兵，興師動(dòng)眾搜查德和堂藥鋪，一來(lái)是詢查呂長(zhǎng)安下落，二來(lái)是關(guān)心丹藥的進(jìn)展情況，與此同時(shí)，一對(duì)黑衣女子被小月、四姑娘發(fā)經(jīng)過(guò)激烈打斗，小月被綁架。 小小的臨青州突然之間風(fēng)云際會(huì)，幾路人馬蜂擁而至，勾心斗角。四姑娘伺機(jī)接近紀(jì)曉嵐，二人暗中較量，明里交鋒，紀(jì)曉嵐以詩(shī)作謎，透露煉丹藥的事，觀察四姑娘的反映，四姑娘如獲至寶，允諾立即釋放小月。 和以只談小月不談?wù)绿氯掖叶恋募o(jì)曉嵐，紀(jì)曉嵐則有意遺下一紙短簽，告之呂長(zhǎng)安藏身之地。 這天三更，紀(jì)曉嵐造訪德和堂藥鋪，向何掌柜指出煉丹藥的利害弊病，希望他以大局為重，出面保護(hù)老友兼親家的御醫(yī)呂長(zhǎng)安。