短短不過數(shù)月，徐乾學(xué)已是深諳為官之道，何謂趨炎附勢，利欲熏心，在他身上體現(xiàn)得淋漓盡致。高士奇沒有過于深究徐乾學(xué)的改變，而他依舊還將對方當(dāng)作大哥，銘記昔日同窗三人的約定茍富貴勿相忘。正因高士奇所創(chuàng)《東巡賦》文采出眾，深受康熙欣賞，命他以后常聽宣召。本來索額圖想要趁機打壓高士奇，怎知康熙看到高士奇多份奏報后，接連七次下旨，高士奇連升七級，最終成為相爺。此舉震驚文武百官，高士奇看著大家在他面前低眉順眼的笑臉，心里產(chǎn)生莫大的滿足感。康熙十六年，朝廷在太和殿召開河務(wù)會議，眾多河臣官員參與討論治河方案。于振甲依舊使用保守的擴寬河道之法，然而陳潢出言反對，認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該逐步收縮河道，使黃河水流速度加快。二人為此唇槍舌戰(zhàn)，靳輔直接指出于振甲的黃河地圖有誤，并且強調(diào)想要根治黃河，必須要溯本清源，唯有確定河道，重新改造入海口，建造水利工程的萬里長城。可問題在于修建“萬里長城”耗費國庫，何況陳潢要求親自挑選河務(wù)官員，治河銀兩逐年撥給。也正是這番話，在場眾人紛紛表達不滿，靳輔為康熙呈上八道奏疏，陳潢當(dāng)場詳解奏疏內(nèi)容，一語點破近些年河臣治河不力。康熙知曉陳潢說話得罪人從來不計后果，所以靳輔奉圣意補充治河工程方

縱然是戴罪之身，靳輔莫忘百姓之危，懇請明珠轉(zhuǎn)告圣上，水患治理已是刻不容緩。除此之外，靳輔呈交陳潢所著書籍，希望可以加意查尋此人，而他拒絕任何恩典，唯獨心系黃河，至死未能如愿，實乃遺憾。當(dāng)晚天下舉子云集，京師長街盛況空前，二甲名單絡(luò)繹不絕，鑼鼓舞獅熱鬧非凡。江浙會館老板擺出賞銀坐等前三名。此時話音剛落，門外傳來嘈雜聲，只見官員前來宣讀徐乾學(xué)高中探花郎。徐乾學(xué)愣在原地震驚不已，等他反應(yīng)過來大受刺激沖出門，哭哭笑笑大喊大叫，周圍都是學(xué)子百姓的恭賀，幸好高士奇一巴掌將他打醒。轉(zhuǎn)眼間，天明將至，寒窗苦讀數(shù)十載，適逢三年科舉，有人歡喜有人憂。得中進士者，人間富貴，光耀門楣；落榜者愁腸百轉(zhuǎn)，如那黃河之水九道灣，跌宕起伏，急欲宣泄。狀元、榜眼、探花三人進宮面圣，畢竟都是初見圣顏，難免有些忐忑。康熙注意到徐乾學(xué)左臉的掌印，接連發(fā)出質(zhì)疑，盡管徐乾學(xué)嚇得結(jié)結(jié)巴巴，得虧回答還算是讓人滿意。三甲新科須得在翰林院讀書三年，徐乾學(xué)昂首闊步進入翰林院，沒想到他引以為傲的成績居然在這里顯得不足為奇，到頭來還要落得個抄書的工作。康熙翻閱陳潢著作的治河書籍，立馬就被其觀點吸引，讀得廢寢忘食，可嘆沒能參加科舉。陳潢生病高燒，

皇帝獨自呆坐干清宮，大批錦衣衛(wèi)涌至，以抓刺客為名，捉皇帝為實。朱大典與張震奮力保護皇帝，并救出昏迷不醒的葉敏，張震雖身中多箭，仍殺出重圍，皇帝始如夢初醒，追悔莫及。 趙正、唐嵐趕至，張震已失血致死，葉敏亦返魂無術(shù)。眾人傷心之余，急趕回宮中營救皇帝。 朱大典雖保護皇帝殺出重圍，但魏進忠手中『天怒劍』盛，朱大敵為君殉難。魏正欲殺皇帝之際，趙正以『瓦刺寶劍』使出『悲情劍法』對付，一場生死劇斗展開，二人不分高下。此時容氏挾趙母要脅，趙母寧自盡當(dāng)場。趙正一生之悲情頓時爆發(fā)出來，使出『悲歡離合』一式，卻只能刺傷魏。正當(dāng)魏沾沾自喜之際，鮮血隨劍身流至『天怒劍』上，劍突然向魏反噬。風(fēng)云變色，雷電交加擊中魏，魏當(dāng)場電死。雨過天晴，朝廷終能逃過大難。"

伯嚭把勾踐夫人帶回到勾踐那告訴了勾踐夫差準(zhǔn)備在姑蘇臺慶典后就放他們回越國。這對勾踐來說是個天大的驚喜。梅兒勸姬姜不要太傷心了。姬姜不愿看到齊國和吳國開戰(zhàn)。姬姜也想趁著慶典時和陛下說說。姑蘇臺慶典吳國請了各國使臣前來。鄭旦和西施都很高興。西施祈禱借著這股喜氣可以打敗齊國。姑蘇臺慶典伍子胥不肯露面。夫差和武雄說就算伍相國不參戰(zhàn)自己也有信心。這時伯嚭帶著魯國特使前來。魯國一直受氣于齊國，魯國愿助齊國一臂之力，共結(jié)同盟。這下士兵來報又有人求見，夫差不見讓伯嚭代自己去見見。伯嚭問士兵是誰來求見，士兵回道是娘娘。伯嚭要見娘娘時正好碰到西施和鄭旦。伯嚭故意把西施和鄭旦帶到姬姜附近，并且問鄭旦這和老宮殿相比怎么樣。伯嚭故意把話都說聽姬姜聽，說齊吳這場戰(zhàn)爭是誰也阻止不了的。齊王命鮑息為大統(tǒng)帥帶兵前去攻打吳國。齊王本對伍子胥有所懼怕但鮑息說如今在齊國更受寵的是伯嚭。伍子胥雖然沒有去見夫差但一直暗中行事，武雄剛走下人來報姬姜帶太子駕到。姬姜此次前來要把太子托付給伍子胥，自己回到齊國。兩國開戰(zhàn)姬姜身在其中左右為難。鄭旦練劍武雄正好路過，鄭旦立刻和武雄對練起來。伍子胥交給武雄的密信掉落多虧被西施撿到。

魏之龐大貪污集團乘勢運作，以邊關(guān)開戰(zhàn)為由廣加賦稅，其中大部份被魏中飽私囊，更屯積糧食，百姓生活更困苦。唐嵐與義軍決定打劫糧倉，振濟災(zāi)民。魏得悉大怒，誓要鏟除義軍。 當(dāng)日魏答允霍星救鄭妃，霍星多番追問，魏心生一計，假意營救鄭，并報局令霍以為因趙正之阻欄才引致鄭妃之死，霍星發(fā)誓殺趙正報仇。 鑄劍山莊命案轟動京城，張震奉命前往調(diào)查，發(fā)現(xiàn)絕非一般江湖仇殺案，張震懷疑與魏之手下周豹有關(guān)，遂與朱大典前往問罪，惜被周逃脫。魏得知，借口設(shè)宴欲收買二人效力，二人當(dāng)場拒絕同流合污。