雷德鑲因殿上受辱，終日郁郁寡歡，不久即病重。劉溫叟與盧多遜探望時，雷德鑲仍憤憤不平，稱皇帝寵信宰相，定會招致趙普恃寵而驕目無君王。盧多遜出雷府后即進宮見駕，奏報雷德鑲病情。趙匡胤得知雷德鑲病重心生悔意，特命程德玄至雷府醫治。程德玄從雷府回來上殿回奏，雷德鑲已病入膏肓，恐命不久矣。趙匡胤一聲嘆氣，只恨自己未顧及讀書人的顏面，以至忠臣隕沒，遂命趙光義代自己看望雷德鑲。雷府中，雷德鑲得知皇帝仍關心自己，心中感激。但他知道自己不久于人世，臨終前請趙光義日后多多關照兒子雷有鄰。趙匡胤得到雷德鑲的病逝的消息后，也深深自責。符蓉仍不死心，繼續到福寧宮中巴結徐蕊。徐蕊此時已換下孝服，穿上淡雅服飾。符蓉想送首飾，見徐蕊拒絕便將首飾盒放于桌案上，無意中打翻筆筒。筆筒底下赫然印著“乾德四年鑄”的字樣，符蓉大吃一驚。回府后，符蓉說與趙光義。趙光義也很詫異，現在是乾德三年，如何會有四年的筆筒。與盧多遜商議后猜測可能是前蜀年號。當初定年號時，皇帝曾要求必須是前朝未用過的年號，時任樞密史的趙普提出“乾德”年號，眾人皆無異議。如今得知前蜀早已有此年號，趙光義打算用此事打擊趙普。趙光義隨即進勤政殿見駕，奏上徐蕊書房筆筒

深夜，風雨交加。趙匡胤在村子東南西北四個方位都安排了人手警戒，并在村里布下了機關，只等山匪到來。果然一伙山匪騎著馬，趁夜色呼嘯而來。聽到警報聲，趙匡胤安排京娘帶領婦女兒童躲進山洞，其他人則按計劃迎敵。山匪的前鋒人馬剛踏進村莊東門，就被門口的陷阱困住。張瓊和村民隔著柵欄用削尖的竹竿把兩名山匪扎死。村外的山匪頭領見狀大怒，讓手下分三隊從其他方向進攻村莊。趙匡胤早有準備，殺來的匪徒均被埋伏在暗處的村民攔截無法進村。山匪頭領見形勢不妙，在村外駐馬等待時機。趙匡胤知道山匪進攻失敗，一定會在天亮前棄馬偷襲村莊。他要大家枕弋待旦，與山匪比耐力。在忍受了大半夜的風雨后，山匪終于決定偷襲，但很快就被放哨的村民發現。張瓊和鄭恩聞聲帶領村民包圍山匪，雙方開始血腥廝殺。拼殺中，趙匡胤手刃山匪頭領。恰好趕到的高懷德和符昭壽也加入戰團，終將山匪鏟除。風雨之后，天逐漸大亮。雖然打退了山匪，但村民也傷亡慘重。原本請求趙匡胤剿除山匪的村民，現在卻又因為親人的死亡指責起趙匡胤。幸虧有老村長的勸說，村民才不再糾纏。趙匡胤知道這里已經不再是久留之地，帶著京娘、高懷德、符昭壽、張瓊離開村莊。鄭恩此時也追了上來，要與趙匡胤共闖天

江南國主李煜收到蜀國孟昶送來的書信，翰林學士徐鉉也收到侄女徐蕊的書信，都是希望兩國聯手對抗大宋。徐鉉卻認為應與大宋交好，只宰相李景達一再勸說國主李煜聯蜀。李煜惱怒蜀國多次蠶食國土，不愿與昏庸無能的孟昶為伍，將蜀國書信撕毀。樞密相李崇矩奉命派出細作打探成都情況，成績卓越，得趙匡胤贊賞。宰相趙普仍認為蜀國與京城千里之遙，江南國卻是隔江相望，舍近而求遠，不是兵家之道。一旁的呂余慶稱已得蜀國情報，不可半途而廢。趙匡胤打斷二人爭執，下令先攻蜀。蜀國檢工趙彥韜知孟昶無道，在護送大臣孫遇赴北漢國送密信時，半途毒暈孫遇，投奔已在大宋任知府的楚昭輔。楚昭輔忙將趙彥韜及密信、孫遇送往京城。趙普和李崇矩還在為當天呂余慶無禮憤憤不平，要想辦法將其外調。此時趙彥韜攜楚昭輔書信拜見，趙普不敢耽擱將密信上呈皇帝。趙匡胤看了密信后大喜，這正為出兵伐蜀提供了最佳的理由。趙匡胤伐蜀，為防腹背受敵，決定拉籠江南國主李煜。早朝時，趙匡胤接見兩名江南國叛臣御吏中丞杜著、彭州縣令薛良。趙匡胤認為杜著身為御史，辜負國主信任，命人推出斬首。薛良則被發配。隨后沈義倫奉皇命出使江南國，送上杜著人頭，并愿提供糧食賑濟江南水災，還送回以往戰

趙母在去符府提親前找來了趙匡胤。此事皆是為了他而為之，趙母只想讓他知道，當今亂世唯有以百姓著想方是正道，必要時不能心慈手軟，不能懷婦人之仁。趙匡胤跪領母命。韓通對柴榮放過趙匡胤的作法無法理解，再次進宮力諫。這在柴榮看來更像是韓通在為當年的瑣事公報私仇。趙母親自到國公府拜見符彥卿。幾句寒暄后，趙母言歸正傳，為次子趙匡義提親，想娶符家三女符蓉。符國公自然答應。正說著，韓通來符府傳旨，宣符國公進宮。龍床上柴榮身體虛弱，氣若游絲，自知命不久矣。他擔心自己一旦殯天，幼子即位會有人犯上作亂。符國公連忙舉薦趙匡胤，稱此人忠心耿耿，有他輔佐必不會有人造反。并言明將符蓉嫁予趙匡義，以全家性命擔保趙匡胤的忠誠。聽到國丈之言，柴榮遂下旨賜婚，并命符國公與趙匡胤共同輔佐幼主。第二天，趙匡胤與趙匡義兄弟二人上殿面君。柴榮強打精神上朝，加封趙匡義待衛要職。兩人跪地謝恩。柴榮當著眾大臣的面，托付江山，籠絡趙匡胤。雖在朝堂之上賺盡了面子，但趙普和沈義倫仍提醒趙匡胤不要掉以輕心。為避人言，趙匡義的婚事也不能大操大辦，保持低調。這讓心高氣傲的符蓉更是氣惱不已，自嘆福薄。一個月后，趙匡義正在書房看書。趙普深夜來訪。他此來的

荀白水忽然來到禁軍中找荀飛盞。荀飛盞得到通報，連忙想起身相迎。但隨后略一思索，并沒主動迎接，而是冷著臉讓人把荀白水放進來。他知道荀白水肯定是得知了段桐舟的死訊，荀白水果如他所料，詢問段桐舟是否真的死了。荀飛盞卻以為昨日的狙擊是荀白水安排，對其非常失望。荀白水知道，荀飛盞一直覺得他最可疑。然而他確實是什么都沒有做過，荀飛盞固執己見，并不相信他的叔父。荀白水坦言，他和長林王府雖然素有分歧，但絕對沒到要埋伏蕭平旌的地步。荀飛盞見其語氣誠懇，心下終于有些許信任他叔父，便坦言段桐舟乃是主動跳崖而死，詢問荀白水對段桐舟幕后之人是否有些許線索。荀白水思索之下，想起了濮陽纓，卻謊稱沒想到什么線索，并沒有說出來。臨走之時，他派人偷偷告訴京兆府，暗中監視乾天院。濮陽纓打探段桐舟的死因，他手下的密探卻因，段桐舟死亡時，遠離人群，身邊只有寥寥數人。所以并不能告訴濮陽纓，段桐舟死前經歷的全貌。他卻稱還可以找另一個人問問當時情況。這個人正是蕭元啟。濮陽纓憤怒的來到蕭元啟的萊陽侯府之內，蕭元啟早已猜到了他會前來質問自己。蕭元啟跟隨墨淄侯學武之后實力大增今非昔比，直面濮陽纓也能鎮定自若。他稱自己知道，昨日他所見的一切