陳潢和于振甲各帶人手里應(yīng)外合，劫運(yùn)官糧相當(dāng)順利，眾人心里歡喜，推著糧車打道回府，豈料傳旨官差已在衙門等候多時(shí)。考慮到秋汛將至，康熙命令陳潢戴罪暫回河督府監(jiān)理，屆時(shí)委派欽差勘查實(shí)情。伊桑阿向皇帝奏報(bào)已經(jīng)查明靳治豫監(jiān)管失當(dāng)，存在勒索挑剔行為，仗著河督之子的名頭知法犯法。雖然高士奇反復(fù)強(qiáng)調(diào)奏報(bào)寫明青條石浮脆如土，靳治豫失手殺人完全事出有因，可是伊桑阿堅(jiān)稱證據(jù)確鑿，嘲諷高士奇朋黨結(jié)奸，還覺得康熙過于縱容漢人。也正因伊桑阿話里話外透露著對(duì)于滿漢關(guān)系的不屑，康熙大發(fā)雷霆，正要將他趕走，高士奇突然提出要和伊桑阿說上幾句。高士奇直接搬出太祖高皇帝，并且指責(zé)伊桑阿居心叵測(cè)，輕易下結(jié)論，倘若沒有查清真相就要屠戮功臣之后，世人又該如何評(píng)說皇帝。三言兩語(yǔ)懟得伊桑阿啞口無言，憤而離宮去找索額圖訴苦，索額圖也埋怨他過于急進(jìn)，明明可以等到拖則生變，結(jié)果非要定罪斬殺，徹底惹怒皇帝。如今唯一計(jì)策，索額圖勸說伊桑阿先穩(wěn)住性子，以靜制動(dòng)才能成事。于振甲護(hù)送陳潢回河督府，途中二人對(duì)詩(shī)解悶，沒想到居然遇見水匪，接二連三的火箭令隨行官兵傷亡慘重。幸好陳潢急中生智，及時(shí)拉著于振甲從船艙底部離開，沿江游到岸邊總算是死里逃生。廢太后執(zhí)

謙兒在柜子里通過鑰匙孔向外偷看，這時(shí)雖然與勇宰的眼神相碰，但勇宰裝做什么都沒有就出門去了。過了一回，鐵石看到暈倒在墻邊的人大吃一驚。謙兒就在柜子里大聲求救，最后被官兵救了出來。第二天丹兒來到官府聽說了關(guān)于謙兒父親的事，心頭一下子跨了，仇還沒有報(bào)，就得先把謙兒轉(zhuǎn)移走。接著鐵石覺得謙兒如果是他的兒子，那他和丹兒就不會(huì)是兄弟，鐵石因此回想起10年前的事情。另一方面，打起精神的謙兒回到已經(jīng)變成廢墟的家，非常難過，看著梅花樹只剩下木樁的謙兒決心要寫下文章，并將這永遠(yuǎn)銘記在心，這時(shí)官兵又出現(xiàn)了，謙兒只好逃亡投奔到奉順的哥哥秀末，想起父親謙兒再次痛哭不止，奉順趕緊將吃的東西拿給謙兒。

如今明珠落馬，索額圖召集伊桑阿等心腹，喝酒吃肉慶祝，共同商討對(duì)付康熙，扶持太子登基。這些年以來，康熙實(shí)施滿漢分治天下，重用漢臣早已令蒙滿官員怨聲載道，只要太子登基也就能穩(wěn)固滿人地位。索額圖還為此將徐乾學(xué)引薦給大家認(rèn)識(shí)，徐乾學(xué)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，逐個(gè)敬酒示意。雖然索額圖當(dāng)眾宣布他成為自己的心腹之一，其實(shí)徐乾學(xué)知道他已被拉上賊船，從此之后就是福禍相依，想要保命就得支持索額圖謀反，一條路走到黑。靳輔和陳潢進(jìn)京當(dāng)日，身穿麻衣披頭散發(fā)，鐵鏈囚車傍身。反觀迎面而來的于振甲，騎著高頭大馬，威風(fēng)赫赫，和他們完全是云泥之別。陳潢感慨上次來京師還是參加科考，可現(xiàn)在他已成階下囚，關(guān)押在獄神廟候?qū)彙Ｄ魏慰滴蹂e(cuò)勘賢愚，未能識(shí)別徐乾學(xué)這等奸佞，生氣質(zhì)問靳輔貪吞五萬畝良田售賣明珠，怎可讓自己失望。靳輔沒有足夠證據(jù)自證清白，習(xí)慣遇事不喜辯解，明明他只要同意挖河道就能官?gòu)?fù)原職，回到京師安享晚年，可他還是毅然決然拒絕康熙的建議，只希望康熙能夠赦免陳潢繼續(xù)治理黃河。康熙悲憤不已，獨(dú)自在書房里大發(fā)脾氣，隨后命人將靳輔妻兒接來，讓他全家團(tuán)聚。瓜爾佳氏覺得皇帝是在氣頭上，等冷靜下來就不會(huì)治罪靳輔，但是靳治豫心里有些不安，認(rèn)為父親恐怕難逃問

勇兒在門前自言自語(yǔ)地說到，如果能再等等就能等到媽媽和姐姐的救助，接著來到墻后的勇兒突然看到耀眼的光芒。另一方面，慕儀到書院放火，發(fā)現(xiàn)火災(zāi)的勇兒告訴慕儀千萬不能這么做，兩人便鉆進(jìn)火場(chǎng)。眼看著火勢(shì)已經(jīng)無法控制，勇兒趕緊去叫救兵。不久后，勇兒從沈基源和權(quán)斗那里得知自己父親李元浩的事，手不禁發(fā)抖起來。

自從孝莊皇太后去世，康熙整日待在靈堂不出，赤腳睡席，胡發(fā)不剃，如此過了兩月有余，文武百官心急如焚。明珠和索額圖讓大家趕緊想些辦法，然而康熙就像是深扎靈堂里，就算是太子去求也被打得頭破血流。徐乾學(xué)野心膨脹，為能在朝中立足，主動(dòng)登門拜訪索相府出謀劃策，憑此計(jì)可保其榮華富貴又無后患。盡管索額圖是半信半疑，可他也只能暫且聽之，答應(yīng)徐乾學(xué)如果獻(xiàn)計(jì)管用，以后官途暢通，至少是刑部尚書。隔天清早，索額圖召集大臣們強(qiáng)行闖入靈堂，愣是將康熙抬了出來。康熙沒有降罪索額圖和明珠，傳旨繼續(xù)撥錢練兵，以及將靳輔、陳潢逮問入京。明珠聞言震驚不已，索額圖亦是有些茫然，沒想到徐乾學(xué)竟能神通到這等地步。旨意下達(dá)后，眾河道官員生氣又寒心，意欲聯(lián)名上奏皇帝為靳輔求情。靳輔委婉拒絕大家的好意，就算他們集體辭官都無法改變皇帝決定，所以希望在場(chǎng)河臣都能明白，只要是一日為河臣，終生與黃河生死與共。陳潢給所有人分配明年河道上的工程，主要是解決清江浦至入海口被淹民田的問題，靳輔格外強(qiáng)調(diào)在新河督到來之前，河臣務(wù)必要堅(jiān)守本分不忘初心。此話落，眾人齊聲祝靳輔和陳潢渡新春，他們近十年來的風(fēng)雨共濟(jì)，全都化作這一句吉祥。反觀郭琇捧著奏報(bào)來找徐乾學(xué)，