以情謀功 煽風點火 紀曉嵐謂和珅勿以情謀功，賽花紅語帶相關，直言如今方知和大人，不悅離去。乾隆往找賽花紅，但見一改初衷指人不用娶，物可任拿走。和珅找琳瑯煽風點火，促使與杏兒大鬧胭脂鋪，紀曉嵐將計就計，命二人押入城西大牢。 群妃見太后促將胭脂代還乾隆，成妃獻計謀解決；琳瑯至牢中見馮海，說明證人已死；而和珅得知事態，驚覺不妙下與乾隆、紀曉嵐同往大牢，卻見琳瑯牢中歌舞，紀曉嵐指不好意思出面，求和珅代為放人，卻被琳瑯嘲諷之余堅拒不出，更逼乾隆要放馮海。 另一方面，賽花紅分別約紀曉嵐、和珅、乾隆三人子時相見，以一注香為限，要各人親書真心話，打動其芳心者為勝，三人互不相讓，胭脂鋪卻突遭縱火，三人成功逃生，卻不見賽花紅。 胭脂鋪被燒成廢墟，賽花紅生死未名，乾隆命活要見人死要見尸；回宮太后主動說出放火一事險殺乾隆，乾隆明言以情干政者死。乾隆復往牢中，琳瑯要求乾隆同放馮海，獲乾隆應允，更一同回府，狀甚親密，紀曉嵐見之大驚。

和家猖狂 乾隆出面 乾隆側聞順天府捉拿到的女飛賊花娘頗具姿色，于是決定親自御審。和家猖狂，紀曉嵐稱有心無力，更促陸琳瑯少管閑事為妙，實則想唆使她找乾隆出面。但怡和軒失火，紅蓮已被押走；各人更同在被燒毀書館現場偶遇。 乾隆欲聽紅蓮說書，和珅多番推搪不果，只好說出紅蓮已被收監。 紀曉嵐到刑部欲救紅蓮，卻發現人已不在天牢中；書館神速修好，乾隆親臨聽，和珅卻被陸琳瑯揭穿，臺上說書人并非紅蓮。事后和珅罕有地主動請紀曉嵐與陸琳瑯吃飯飲酒；言談間卻埋怨因其多事令皇上出宮。是夜，劉全受命動殺人，不料袁洪非但不死，竟血流披面回和府，將和珅嚇個半死，他更暗示以此作罪證；更說出記載了和府訪客數據的紀錄已被老父「不小心」帶返家鄉。 乾隆追問紅蓮下落，和珅稱病不上朝；紀曉嵐藉探病強見，為其把脈后竟說他為紅蓮一事勞心勞力，有苦不能言是真病。紀曉嵐更奉上偏方，要和珅白烚烏鴉，一日一只，三四日即愈云云。

和珅請客吃飯，在飯館里，和珅、紀曉嵐各表忠心，乾隆卻因為自己的行蹤輕易被人發現而覺得不舒服。乾隆把自己的干爹介紹給和珅、紀曉嵐，和珅在言語中覺得此人會誤事，讓劉全想辦法除掉乾隆的干爹。 夏德赫暗中跟蹤杜小月，但因為沒有和珅的命令所以一直沒有下手。 乾隆的干爹被劉全摔死在樓下，乾隆悲痛萬分，和珅貓哭耗子，在墓前和珅說路途危險，勸皇上回京，而乾隆下定決心，定要去甘肅把事情調查個水落石出，紀曉嵐表示愿舍命陪君子，和珅只好繼續跟在皇上身邊，暗中讓劉全通知夏德赫，在長樂鎮把事情解決。 夏德赫在長樂鎮埋伏妥當，此時杜小月、 乾隆一行人也分別來到了長樂鎮， 住在不同的客棧。紀曉嵐明察暗訪，覺察到和珅會有所行動，于是買通店小二裝刺客把乾隆引到杜小月的客棧——吉祥客棧，隨后跟和珅一起趕到。 在吉祥客棧，杜小月正在和黑衣人搏斗，其中一個黑衣人正是夏德赫，乾隆趕到出手相救，聞訊趕來的和珅、紀曉嵐也參與其中，和珅見到大勢已去，只能趁夏德赫不備將其滅口。官兵趕到，乾隆亮出身份，并命紀曉嵐和杜小月去甘肅大牢釋放何文遠。 杜小月、紀曉嵐趕到大牢但為時已晚，何文遠已經被害死，乾隆對杜小月深感愧疚。乾隆重審何文遠一案，

李俊遇到了張柱，張柱受范仁富的指示，取得了李俊的信任，讓他利用哥哥的優勢，偷賣皇糧，李俊不知道偷賣皇糧的嚴重后果，聽信了張柱的話。自從范子揚所謂的二叔問世，范子揚他們就住在了二叔的別院里，晏斯泰經常來到這里，和范仁富密謀，他們認為已經把鄭板橋逼到開倉放糧了，鄭板橋命不久矣，何況他們還可以用李俊的事情威逼鄭板橋，一旦鄭板橋處事不公，兩人就有了鄭板橋的把柄，到時兩人就可以把范縣收歸囊中了。殊不知，湘菱恰好經過此處，聽到了兩人的談話。隨后，湘菱拉著范子揚去質問二叔，問他為何要做這么多喪盡天良的事，范仁富裝出一副無可奈何的樣子，解釋道為了重振范家，自己不得不選擇和晏斯泰同流合污。湘菱其實早已看出，二叔才是那個不仁不義之人，她懇請二叔不要再讓表哥做那些違背良心和道德的事情了，范子揚也表示就算是重振范家，自己也要靠著光明磊落的方式。范仁富認為湘菱知道了太多的事，而子揚又一心護著她，留著遲早是個禍害，所以決議除掉湘菱。自從李俊出事，費姑一直臥床不起，她對兒子的行為十分生氣，但又希望他可以保住一條性命，饒小梅一直陪在費姑身邊，寬慰著她。湘菱收到一封信，是子揚約她到悅來茶樓聽曲子的，門外還有馬車等候，湘

挑撥離間 命犯桃花 和珅挑撥琳瑯，謂紀曉嵐犯桃花劫，對賽花紅動春心。賽花紅亦向紀曉嵐明言，要物就要人。乾隆套得大臣欲對滿漢之爭大事化小，并指紀曉嵐尚未娶妻，愿意為其做媒，紀曉嵐不惜說出看上賽花紅。 乾隆提出手心手背喻，和珅提議兩邊也不打，并愿代為受屈；紀曉嵐說要娶賽花紅，和珅聞言要爭，并約見于胭脂鋪。琳瑯直問紀曉嵐是否喜歡賽花紅，紀曉嵐只為牽涉德州案道義，琳瑯大怒。琳瑯至胭脂鋪對質，賽花紅取釵著陸琳瑯往找天牢中人自明，琳瑯至天牢，馮海交出文書，指所有可證字句皆在其中，琳瑯觀之神傷，垂淚質疑紀曉嵐應為不為，揚言要往德州遠行；和珅夜歸假裝被賊打暈，得賽花紅照顧，借機說盡肉麻情話。 和珅為花紅門外招客，乾隆更謂紀曉嵐已輸給和珅，紀曉嵐卻揭破和珅頭上假傷。琳瑯與杏兒二人遠行德州，助馮海找證人，卻發現證人已被先下毒手；和珅見賽花紅帶同飯菜往找紀曉嵐，緊隨其后闖入，果見二人共膳。