紀曉嵐在家親自給入獄的杜小月做飯，而和珅在和府卻擺酒席慶祝。紀曉嵐去牢房看望杜小月，杜小月的情緒低落，紀曉嵐在一旁好言相勸。 紀曉嵐到和府，和珅正在辦堂會，紀曉嵐巧言相辯，暗示和珅把杜小月關進大牢絕對不是一個聰明之舉，和珅表面上若無其事，但心里覺得紀曉嵐言之有理。 紀曉嵐又到南書房見皇上，乾隆以為老紀來說情，老紀不說情也不提牢中的杜小月如何，只是贊乾隆英明，乾隆卻聽著別扭。紀曉嵐把放杜小月和不放度杜小月的弊病都擺了出來，乾隆被說的放也不是，不放也不是，而且更加懷疑是自己把人關錯了。 紀曉嵐剛走，和珅就到南書房請皇上放了杜小月，表示小月是在自己府里被抓的，要是太后問起來自己那里扛得住，乾隆聽完真是有點懵了，不知道如何是好。 紀曉嵐去見太后，并講了一個極巧的笑話，在太后樂呵之時，紀曉嵐暗示那日的柯老板即是杜小月，老紀走后，太后派太監打聽虛實才知道杜小月被關在牢中。太后到牢中見杜小月，表示自己也沒有辦法救杜小月，乾隆知道后大驚，親自到牢房探監，欲放杜小月，但被小月拒絕，只是在牢中把何文遠的冤情一五一十告知乾隆，乾隆無可奈何。 夏德赫知道皇上探監的消息后急忙向和珅求救，和珅卻不以為然，表示放了

皇上在大殿之上戲耍二人，沒有恢復二人的官職，繼續讓二人留在府中休養生息。 回到紀府和珅質問紀曉嵐是不是激怒了皇上，紀曉嵐裝傻，二人又開始爭執起來，結果被芊芊見到，二人只好又開始演起角色對換的戲。 太后問皇上為何沒有恢復紀曉嵐、和珅的官職，皇上把當晚去紀府的事告訴太后，覺得自己太冤枉，自己和秦嵐一點關系都沒有。 和珅繼續給芊芊講故事，紀曉嵐在暗處繼續編寫，芊芊越聽越精神，結果鬧得和珅、紀曉嵐一晚上沒怎么睡，次日上朝二人打不起精神，沒想到皇上也稱病沒有上朝。 乾隆一個人偷偷來到紀府，碰見了芊芊，結果被芊芊誤認為是場戲的，二人聊得很投緣。和珅、紀曉嵐回到紀府，見到皇上后大驚失色，特別是和珅怕自己真正的身份暴露，和紀曉嵐商量起來。最后三人一起演戲給芊芊看，紀曉嵐心中覺得委屈。 三人在包間吃飯，和珅、紀曉嵐還是認為乾隆就是芊芊的生父，乾隆覺得二人無理取鬧，感覺二人不但是打擊報復，而且似乎有什么陰謀，最后皇上決定親自把真相查出。 三人回到草堂，結果紀曉嵐被芊芊當作和珅而攆走，在紀府門口遇見前來尋找芊芊的任草木夫婦，紀曉嵐大喜與二人商量一計。 荔枝進府，跪在和珅面前，求“假紀曉嵐”為自己做主，最后在

紀曉嵐回家說杜小月馬上就要回來讓馮媽收拾屋子，從馮媽的言語中紀曉嵐突然悟到，杜小月出獄危險，于是急忙趕去獄中勸杜小月不要急于出來，但杜小月不聽，紀曉嵐出注意，讓杜小月依計行事才能安全離京。 夏德赫已經開始計劃暗殺杜小月，和珅與劉全也開始密謀盡快除掉何文遠。杜小月按照紀曉嵐的吩咐，沒有私自離開京城，而是先在大庭廣眾之下進入皇宮，然后才去甘肅，和珅看見后讓劉全通知夏德赫不要急著動手，一切聽從和珅的安排。 紀曉嵐來到南書房，乾隆夸紀曉嵐居然有辦法讓杜小月出獄，紀曉嵐暗示皇上甘肅要有狀況發生，接著和皇上分析何文遠一案，乾隆也覺得是自己把案子辦錯了，紀曉嵐回府后讓馮媽準備干糧，打算去找杜小月，而乾隆思前想后也決定親自去一趟甘肅。 早朝，眾官不見皇上，也不見紀曉嵐，和珅頓起疑心。和珅去紀府，紀曉嵐不在，和珅暗道不好，連忙回府和劉全商量，也準備去甘肅。 紀曉嵐和戲班搭伙加快了去甘肅的步伐；乾隆在路上遇見一個老大爺，從老大爺的口中乾隆探聽到了甘肅那邊真實的情況，最后乾隆認老大爺當干爹，二人結伴而行；和珅裝扮成瞎子算命先生和劉全一起前往甘肅。 乾隆、紀曉嵐、和珅不約而同的來到同一個小鎮，紀曉嵐為了賺錢說

紀曉嵐、和珅互相埋怨，紀曉嵐道出刺客其中一人可能就是皇上。梅姑娘帶乾隆進入家中的密室，道出自己的身世之謎。原來梅姑娘就是梅海泉家的遺孀，名叫梅映雪。梅映雪哭訴自己家的冤情，然后把證據拿給乾隆，乾隆因為自己又一次冤枉了好人而后悔不已。此時的梅映雪通過種種跡象已經猜出黃公子的身份。乾隆認罪，并在梅海泉的靈位前謝罪，梅映雪被乾隆真誠的語言所打動，不忍下手殺乾隆。 千鈞一發之際，紀曉嵐、和珅帶人趕到，解救了皇上，另一方面伊爾泰欲殺崔公子，反被劉全滅口，崔公子也獲救。 早朝之上，皇上寬恕了梅映雪，并且為梅海泉一家平反，當眾認錯。正當皇上預向梅映雪表達自己的真心之時，崔公子摘掉假牙，變成一個清秀書生。原來崔公子名叫崔玉言，家父曾經是梅海泉手下大將，自己和梅映雪也是從小青梅竹馬，并且二人已經指腹為婚，紀曉嵐大喜勸皇上為二人賜婚，乾隆只好忍痛割愛，杜小月也在一旁嘆息不已。 天入寒冬，朝上突然有人狀告和珅，說和珅用投資茶社的方法欺詐錢財，皇上讓紀曉嵐評理，沒想到紀曉嵐卻為和珅解圍，和珅感到意外。 京城門口來了兩個參加斗茶大會的人任草木和芊芊，二人在城門口因為亂收稅的事和城門官大打出手，結果二人的武功了得

晏斯泰認為留著范仁富對自己是個威脅，便私自扣押了范仁富，污蔑他私自購買軍火，把范仁富押到了行刑場。范子揚一直找不到自己的父親，萬分擔心，來到酒館和湘菱會和，聽到旁邊的百姓討論姓范的私賣軍火，要被問斬了，還表示姓范的之前在范縣逃過一劫。子揚心中感到不妙，當即奔往刑場，看到了自己的父親。范仁富呵斥晏斯泰喪盡天良，衣冠禽獸，自己所干的壞事都是受他指使，只因當初自己修筑河壩出了事，他出手救了自己，從此就逼著自己和他狼狽為奸。子揚激動地要沖上前去，被湘菱拉住了，湘菱勸說子揚，此時他沖上去，非但不能救下父親，還會把自己搭上去。藏在圍觀人群中的范子揚激動之下叫了一聲狗官，這句話被范仁富聽到了，他意識到自己的兒子就在附近，為了不讓晏斯泰再陷害自己的兒子，他故意激怒晏斯泰，說他禽獸不如，在各地搜刮民脂。晏斯泰下令，處斬范仁富。范子揚親眼看著自己的父親人頭落地，和湘菱一起跪在了刑場前。鄭板橋認為自己即將被關押到京城了，廢寢忘食地處理公文，小梅陪伴在一旁，希望他停下來去吃飯。鄭板橋感慨自己沒有多少時間替百姓辦事了，還拿出了扇子贈給小梅，他表示上邊有自己畫的蘭花，小安表示自己會好好愛惜這把扇子。饒小梅和鄭板橋