皇上在大殿之上戲耍二人，沒有恢復二人的官職，繼續讓二人留在府中休養生息。 回到紀府和珅質問紀曉嵐是不是激怒了皇上，紀曉嵐裝傻，二人又開始爭執起來，結果被芊芊見到，二人只好又開始演起角色對換的戲。 太后問皇上為何沒有恢復紀曉嵐、和珅的官職，皇上把當晚去紀府的事告訴太后，覺得自己太冤枉，自己和秦嵐一點關系都沒有。 和珅繼續給芊芊講故事，紀曉嵐在暗處繼續編寫，芊芊越聽越精神，結果鬧得和珅、紀曉嵐一晚上沒怎么睡，次日上朝二人打不起精神，沒想到皇上也稱病沒有上朝。 乾隆一個人偷偷來到紀府，碰見了芊芊，結果被芊芊誤認為是場戲的，二人聊得很投緣。和珅、紀曉嵐回到紀府，見到皇上后大驚失色，特別是和珅怕自己真正的身份暴露，和紀曉嵐商量起來。最后三人一起演戲給芊芊看，紀曉嵐心中覺得委屈。 三人在包間吃飯，和珅、紀曉嵐還是認為乾隆就是芊芊的生父，乾隆覺得二人無理取鬧，感覺二人不但是打擊報復，而且似乎有什么陰謀，最后皇上決定親自把真相查出。 三人回到草堂，結果紀曉嵐被芊芊當作和珅而攆走，在紀府門口遇見前來尋找芊芊的任草木夫婦，紀曉嵐大喜與二人商量一計。 荔枝進府，跪在和珅面前，求“假紀曉嵐”為自己做主，最后在

作惡多端的范仁福一方面讓張柱在范縣百姓中散播消息，把李俊偷賣皇糧的消息告訴百姓，使得民怨沸騰；另一方面，晏斯泰打著監斬之名，來到了范縣，逼鄭板橋下令斬殺自己的弟弟。李俊知道形勢對自己的哥哥不利，告訴哥哥，事已至此，該怎么處理就怎么處理，鄭板橋陪他喝了一頓酒，事已至此，鄭板橋沒有選擇。大堂上，李俊跪在下邊，晏斯泰坐在一旁，李俊看到晏斯泰，痛斥他身為百姓父母官，不為百姓做事，整天勾心斗角，發民難財，晏斯泰呵斥了李俊，逼著鄭板橋做決定，鄭板橋不得已下令處斬李俊。在行刑場，百姓圍得水泄不通，高喊要將李俊問斬，姚三給李俊斷了一碗酒，李俊囑托姚三照顧好自己的哥哥，隨后，李俊回頭看了一眼哥哥，笑著對他點了點頭。鄭板橋閉上了眼，下令斬殺。在李俊人頭落地的那一瞬間，兩行熱淚從鄭板橋的眼中流出。事已至此，晏斯泰挑不出鄭板橋的毛病，離開了。在李俊被問斬后，天降大雨，百姓們欣喜若狂，因為這場大雨可以緩解范縣的大旱，在這片喜氣洋洋的氛圍中，鄭板橋閉著眼，任憑大雨打在自己身上，淚水無言地留著。鄭板橋走上行刑場，回想著弟弟在大牢里還想著自己，告訴自己該怎么做就怎么做，不要受制于人，悲痛欲絕。母子心有靈犀，一直躺在病

恨錯難返 為時已晚 和珅因國舅與刑部官員錯殺常四而打算報復；二人欲藉和珅亦曾獻計以威脅他放棄而不果。琳瑯欲探母弟，卻發現他們下落不明。常四雖代陸琳瑯死，但紀曉嵐仍被問罪，更給摘除頂戴花翎免官，押入大牢等待發落。 琳瑯懊悔當初不相信常四，致令她白白犧牲；她最終向紀曉嵐說明原委，紀曉嵐聞畢即促請和珅共議；他指出常四之死雖令和珅避過一劫，叮囑其可一不可再。與此同時，皇后、乾隆等各派官兵四出搜尋陸琳瑯母弟下落，令城中大亂。 乾隆親臨獄中，紀曉嵐承諾三日內必解決事件。原來琳瑯母弟一如紀曉嵐所料，想避居城外，更欲以棺木奔喪作為掩飾；可惜為皇后親信太監常季悉破，終被一網成擒。 國舅確認琳瑯母子后本欲殺人滅口，但為作談判籌碼而不得不覓地秘密藏匿；幸被紀曉嵐無意中發現，立即緊隨其后。琳瑯因誤以為母弟俱遭國舅毒手，竟于房內懸梁自盡。另一方面，皇后垂廉，避見乾隆。

以情謀功 煽風點火 紀曉嵐謂和珅勿以情謀功，賽花紅語帶相關，直言如今方知和大人，不悅離去。乾隆往找賽花紅，但見一改初衷指人不用娶，物可任拿走。和珅找琳瑯煽風點火，促使與杏兒大鬧胭脂鋪，紀曉嵐將計就計，命二人押入城西大牢。 群妃見太后促將胭脂代還乾隆，成妃獻計謀解決；琳瑯至牢中見馮海，說明證人已死；而和珅得知事態，驚覺不妙下與乾隆、紀曉嵐同往大牢，卻見琳瑯牢中歌舞，紀曉嵐指不好意思出面，求和珅代為放人，卻被琳瑯嘲諷之余堅拒不出，更逼乾隆要放馮海。 另一方面，賽花紅分別約紀曉嵐、和珅、乾隆三人子時相見，以一注香為限，要各人親書真心話，打動其芳心者為勝，三人互不相讓，胭脂鋪卻突遭縱火，三人成功逃生，卻不見賽花紅。 胭脂鋪被燒成廢墟，賽花紅生死未名，乾隆命活要見人死要見尸；回宮太后主動說出放火一事險殺乾隆，乾隆明言以情干政者死。乾隆復往牢中，琳瑯要求乾隆同放馮海，獲乾隆應允，更一同回府，狀甚親密，紀曉嵐見之大驚。

攏絡饋贈 寶劍侍女 常媽以為琳瑯是杜小月，為攏絡而贈予寶劍；更私下認為紀曉嵐是風流才子，安排大批美女侍候。另一方面，俞鐵心欲盜印營救，惜為俞定中阻止；幸馬如風聽從建議，指虎妹是格格，并指紀曉嵐可證二人身分。 乾隆以御花園蟲患為喻與眾臣傾談；阿桂力主根除，和珅見狀，促乾隆微服私巡。紀曉嵐力證虎妹格格身分，更提出借俞鐵心查出內幕，他以利誘成功得馬如風等協助。 阿桂得知兒媳因難產而急需回天丸保命，不料卻已為和珅買走；阿桂內心多番掙扎，因不欲向王珅相求以免偏私。阿桂回府卻得報兒媳母子平安，原來和珅已先行派人解困。阿桂最后稱病未能成行，和珅救人以克敵的高招亦盡為乾隆當面點破。 馬如風因常媽應言送上賄款，不禁有感而發，慨嘆欽差敬款名目繁多，無不為貪得無厭。俞鐵心促二人及早遠走為妙；不料俞定中心思細密，以十格格曾奉命查探的舊案以試虎妹真偽，令其身份敗露昭然若揭。