宋軍與漢遼聯(lián)軍大戰(zhàn)。楊繼業(yè)驍勇，大遼兇猛，宋軍大敗。戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，宰相趙普再次建議議和。趙匡胤和趙光義均認(rèn)為此時(shí)不可罷兵示弱。趙普苦勸，趙匡胤只好暫時(shí)休兵，等待時(shí)機(jī)。不久后，大遼國(guó)主耶律璟被殺，遼國(guó)大亂，無(wú)暇顧及聯(lián)漢抗宋之事。趙匡胤立刻決定三日后親征太原，不想掌管財(cái)政的計(jì)相楚昭輔在上次伐漢后未及時(shí)籌備糧草軍需。楚昭輔想求趙普幫忙，但趙普也無(wú)從幫起。趙光義則用開(kāi)封府儲(chǔ)備的糧草解了楚昭輔的燃眉之急。楚昭輔對(duì)趙光義更是忠心，說(shuō)出趙普管家李可度借漕運(yùn)販賣私貨，正與雷有鄰相印合。趙光義讓楚昭輔多多留意宰相府上之事。公元969年，趙匡胤親率二十萬(wàn)大軍討伐北漢。一路大敗楊繼業(yè)，兵臨太原城下。此時(shí)趙匡胤對(duì)楊繼業(yè)已是心心相惜，只盼有朝一日能收入麾下。在查看了太原地形后，趙匡胤命人佯裝攻城，張瓊則帶兵決堤準(zhǔn)備水淹太原。為免殃及百姓，趙匡胤事先派人射招降書(shū)入太原城。北漢宰相郭無(wú)為力勸國(guó)主劉繼恩投降，卻被其他大臣誣陷投敵。郭無(wú)為只好以死相諫。劉繼恩將郭無(wú)為的頭顱懸掛于城頭，以示堅(jiān)決不降。趙匡胤見(jiàn)其冥頑不靈，下令灌城。不幾日太原城墻開(kāi)始坍塌。劉繼恩親自上城頭督戰(zhàn)，楊繼業(yè)率軍奮力反抗。此時(shí)恰逢連日大雨，宋軍損失慘重。

陶谷拜見(jiàn)趙普，得知自己是主考官，大喜過(guò)望。趙普提醒他，歷朝歷代均有大臣向主考官舉薦自己子孫之事，名為公薦，實(shí)為賄賂。警告陶谷切不可貪財(cái)取士。陶谷嘴上應(yīng)承，心里卻不以為然。盧多遜得知自己為第二主考官后，以為是趙光義提攜，特送禮相謝。二人在談到第一主考陶谷時(shí)，趙光義提醒他，不要與之親近。陶谷一時(shí)得志，意氣風(fēng)發(fā)，在家中飲酒。盧多遜來(lái)府上拜見(jiàn)，呈上黃金珠寶。原來(lái)這都是一些朝臣所送，望他能錄取自家子弟。盧多遜不知當(dāng)如何處置。陶谷心里暗笑，他作為第一主考，早已收到賄賂，而且還更多。陶谷讓盧多遜不必驚慌，歷朝歷代皆是如此，只需坦然受之即可。而在魏家，魏仁浦的兒子魏昊也正在準(zhǔn)備科舉，魏妻讓魏仁浦向陶谷送禮，正直的魏仁浦堅(jiān)決不肯，氣得魏妻老淚直流。趙匡胤收到沈義倫的奏章。他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)公薦之事，聽(tīng)沈義倫解釋后方知，原來(lái)科舉之中還有如此齷齪之事。趙匡胤認(rèn)為矯枉必須過(guò)正，于是讓魏仁浦?jǐn)M詔，四品以上官員子弟不得入士。盧多遜看到詔書(shū)后嚇得驚慌失措，陶谷卻毫不在意，只當(dāng)是皇帝做的表面文章而已。魏仁浦回到家中，見(jiàn)兒子魏昊還在勤奮看書(shū)，便讓他不用再做準(zhǔn)備。數(shù)日后，科舉結(jié)束，各考官閱卷完畢，盧多遜根據(jù)文章優(yōu)劣擬了份進(jìn)士錄

韓珪在父親韓通墓前許愿，即使同歸于盡也要為父報(bào)仇。在杜太后出殯的路上，韓珪埋伏在路邊行刺趙匡胤不成，反被張瓊拿下。趙匡胤念他至孝，放了他一條生路。皇宮里，王繼恩并未將聽(tīng)到的事情告訴符蓉。而趙匡胤苦于無(wú)人訴說(shuō)，就將母親遺詔之事告訴了月虹，月虹同樣反對(duì)兄終弟及。趙普在研究了歷史典故后，認(rèn)為前朝發(fā)生的兄弟即位，往往之后都不會(huì)將皇位還給原兄長(zhǎng)的子孫。結(jié)合到太后殯天前見(jiàn)過(guò)符彥卿，殯天時(shí)符蓉的怪異舉動(dòng)，趙普向趙匡胤言明，此事的始作俑者很可能是趙光義。為了皇帝的安全，趙普認(rèn)為趙光義不應(yīng)當(dāng)再任殿帥一職。趙匡胤決定讓他接替沈義倫任開(kāi)封府尹。這番對(duì)話，均被王繼恩聽(tīng)到。符彥卿見(jiàn)幾日來(lái)并無(wú)動(dòng)靜，就打算返回西京洛陽(yáng)，再不回京城。趙光義也決定提出辭呈，赴外地做個(gè)節(jié)度使。符蓉則哭哭啼啼的進(jìn)宮見(jiàn)月虹，稱趙光義思母心切，身染重病。種種行為，都是不想讓皇帝趙匡胤起疑。幾日后，趙光義進(jìn)宮見(jiàn)駕。趙匡胤封他為開(kāi)封府尹加同平章事宰相銜。趙光義稱怕有負(fù)皇恩，只求做個(gè)節(jié)度使或刺史。被趙匡胤說(shuō)了幾句后，趙光義只好答應(yīng)，即日接手開(kāi)封府。一旁的趙普連忙假意恭賀，并說(shuō)兼任殿帥似乎事務(wù)太多。趙匡胤就順勢(shì)讓張瓊接替趙光義的殿帥之職，張永德接替張

趙匡胤看著地圖，對(duì)月虹講述著各國(guó)的興廢。趙匡胤要統(tǒng)一天下，月虹并不關(guān)心，反倒是一旁的月虹引用道德經(jīng)里的語(yǔ)句說(shuō)各國(guó)不按天意自取滅亡，這讓趙匡胤刮目相看。出了殿后，王繼恩提醒薛鳳嬌要適度，不能讓圣人發(fā)現(xiàn)她的用心。大殿之上，趙匡胤宣布之前以文治，以仁治國(guó)，現(xiàn)在要加一條以德治國(guó)，改年號(hào)乾德。此外武平有叛亂，趙匡胤派張永德率軍救援周保權(quán)，并下詔要南平借道。過(guò)了幾日，鄭恩回京。四年前，他被派去在苦寒之地鎮(zhèn)守契丹邊境。這次奉詔回京，趙匡胤讓他任禁軍教頭，留在身邊聽(tīng)用。鄭恩見(jiàn)皇帝仍想著結(jié)義兄弟，感激泣零。而姚恕聽(tīng)說(shuō)鄭恩回京，知道不妙，皇帝仍想重用結(jié)義兄弟，讓他們的權(quán)力日漲，對(duì)趙光義有百害而無(wú)一利。于是賈琰和姚恕想出一個(gè)一石二鳥(niǎo)之計(jì)，即能除去鄭恩，又能讓月虹失寵。大殿上，趙匡胤和月虹設(shè)宴邀群臣為鄭恩接風(fēng)洗塵。月虹也為鄭恩當(dāng)年的救命之恩，敬了一杯。各官員也紛紛上前敬酒祝賀。盧多遜假裝醉酒，輕聲告訴鄭恩，各文官在背后議論他，說(shuō)他是靠圣人才爬上現(xiàn)在的位置，陶谷還罵他是烏龜。鄭恩本是個(gè)行武粗人，加上酒醉，在大殿上怒罵陶谷和眾文臣，惹得眾人詫異。趙匡胤見(jiàn)他失態(tài)，當(dāng)即撤了他禁軍教頭之職，讓他回家閉門(mén)思過(guò)。鄭恩酒醒，

唐荳荳來(lái)到了護(hù)國(guó)寺里面，愁眉不展的不知道怎么去籌五百兩銀子。唐荳荳看到了佛祖身上的寶石，靈機(jī)一動(dòng)打算取下來(lái)寶石換錢，正好被來(lái)到此處的皇帝給看到了。唐荳荳計(jì)劃失敗，出來(lái)的時(shí)候正好遇到了韓夫人。在沈家做生意的時(shí)候唐荳荳曾經(jīng)賣過(guò)一批首飾給韓夫人，知道韓夫人很有錢。唐荳荳打算把當(dāng)初沈柏南送給自己的寶石賣給韓夫人，換了五百兩銀子給了李三。李三也答應(yīng)了唐荳荳自己有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)。韓夫人找到了沈柏南門(mén)上，說(shuō)自己從唐荳荳那里買來(lái)的一對(duì)寶石是假的，沈柏南聲色不動(dòng)的賠了錢，要手下去調(diào)查這件事情。李三賭輸了錢，再次來(lái)到了沈家門(mén)上要錢，唐荳荳出門(mén)的一幕正好被沈柏南撞見(jiàn)了。沈柏南拆穿了素蘭孩子的真實(shí)身世，沈柏祺勃然大怒，說(shuō)素蘭和人私通，沒(méi)辦法唐荳荳說(shuō)出來(lái)了孩子的真實(shí)身世，但是沈柏祺依舊怒火不消，要趕走素蘭和唐荳荳，沈父對(duì)于唐荳荳也非常失望，說(shuō)她不應(yīng)該用外面的孩子假冒沈家骨肉。唐荳荳傷心不已，決定帶著素蘭一起離開(kāi)沈家。唐荳荳帶著素蘭和孩子一起回到了唐家，開(kāi)始擺攤子賣餛飩養(yǎng)活孩子。沈父抱怨起來(lái)說(shuō)最近府中發(fā)生太多事情了，沈母趁機(jī)提出讓沈柏南早點(diǎn)和王紫宓成婚，也好沖沖喜。唐荳荳追著吃了餛飩不給錢的客人來(lái)到街上，結(jié)果撞見(jiàn)了沈