"故事起始于1966年，這是一個風雨飄搖，人心難測的時代……女理發師何爽是遠近聞名的個色姑娘，僅愛穿、愛打扮這兩條就使她那當兵出身的姐夫老梁沒少翻白眼，為了挽救這個“嚴重小資產階級思想”的小姨子，老梁把“思想進步，作風正派”的副食店唐經理強行介紹給何爽，期望唐經理能將她帶向正路，不料唐經理卻因此拿大起來，時刻不忘對何爽的行為舉止指手畫腳，終逼得何爽忍無可忍，將其打出家門。氣急敗壞的唐經理眼見與何爽黃了，立即拿出小賬本，讓何爽把之前二人約會的費用全部還給他。在一旁的梁老爺子大怒，痛罵唐經理，不想卻突然暈了過去。一家人趕緊把老爺子送進醫院，檢查后，主治醫生告訴何爽的姐姐何曼，老爺子已經沒有兩天了。老爺子醒了，張口第一件事就是想吃羊肉餡餃子，這可愁壞了老梁。在這個什么都要憑票購買的年代，他上哪變出羊肉票來？琢磨了一圈，老梁讓兒子梁塵去找何爽，解鈴還須系鈴人，這事兒還得讓何爽去求唐經理。此時何爽正笑看唐經理撿那九塊錢的鋼崩，梁塵跑進來將羊肉票的事情告訴了何爽，何爽急忙收斂了自己的情緒，求唐經理幫忙，但唐經理鐵了心就是不幫忙。由于四處都買不到羊肉，何爽無奈之下只好讓梁塵再去求唐經理，梁塵了為爺爺

老馬明白，若不是被逼到了絕境，慧蘭不會輕易選擇這條路。他吃過凈土庵的齋飯，領受過凈土庵的恩情，事到如今，他又如何能說服自己繼續置身事外？當著小院所有人的面，他發誓，會盡自己的全力讓慧蘭過的舒服和踏實。老馬的誓言讓大家的眼睛都犯了酸，從心里想為他們做點什么，于是眾人開始張羅為老馬布置新房，一個個刷墻貼紙干得不亦樂乎。迫于壓力，一肚子怨恨的老舒也假模假式的送來兩個暖壺，一邊虛偽的說著恭喜，一邊不忘指桑罵槐的罵上兩句。梁塵把袁大頭丟失的事情告訴了伙伴們，讓他們把當天的行蹤都說清楚。一圈盤查下來后，只有曉強沒有不在場的證明。盡管曉強發誓說不是他，但面對孩子們懷疑的眼光，他的話越發說不利落了。一切都準備好了，老馬和慧蘭也算是正式成了親。在那個不尋常的洞房花燭夜，老馬沒有對慧蘭作出一絲越軌的舉動，他恭恭敬敬地把慧蘭請到里屋，自己卻和曉強擠在外屋的小床上。聽著門外老馬的鼾聲，慧蘭顫巍巍的從袖子里拿出了一把剪刀……老馬說到做到，盡管他窮，但他會竭盡全力的對慧蘭好。他先是在何爽的幫助下給慧蘭找來了佛像，然后又把自己賺的錢都交給她，甚至決定戒掉幾十年的酒癮。老馬的所作所為讓慧蘭感受到了前所未有的安心和感動

大倫告別老鄉，只身回到鄒家，家人四散分離，大倫恨死了鄒經國，在紅霞苑菁墳前痛哭，發誓要給她報仇。在路上大倫遇到戲班的三舅，三舅說鄒經國已經被除J隊處死，昏昏沉沉的上了戲班的車，他向三舅哭訴著內心的苦悶。 偽保長和日本兵檢查戲班，三舅謊稱大倫是三徒弟，已經超脫的大倫唱起戲，眾人信以為真。大倫依然想去找部隊，三舅勸他，部隊已經轉移了，何況就算現在找到部隊，他自己的情形肯定沒法說清楚，還不如跟他學唱戲。大倫內心苦悶，選擇了丑角。大倫認真的學矮子功，不言不語，壓抑自己。戲班其他人看不起他，他仍然忍辱負重，想起曾經在戰場上奮勇殺敵，曾經的戰友、死去的紅霞苑菁、生死與共的白蓮柏香茗……感慨萬分。在學戲的過程中，與三舅的養女雪凌惺惺相惜。 志豪拉著胡琴，悲傷的調子連魏政委都聽出來了。眾人想起大倫，他已經“犧牲”整三年。

大倫功夫學成，三舅正式收他為徒，并想撮合大倫和雪凌。大倫已經成了名丑，一次偶然間看到了鄒經國，在一間破廟里終于找到了他。大倫怒斥養父叛變行徑，鄒經國百般辯解，并說大倫和他都不是堅定的革命者，他希望大倫親手殺了他，大倫嫌他會臟了手。鄒經國自殺了，大倫沒有絲毫的同情。 戲班演出就要開始了，大倫還在紅霞墳前說著心里話，關鍵時刻回到戲班鎮定自若上臺表演，師傅為他險些耽誤演戲恨恨教訓了他一頓，教他做人的道理。 一次戰斗中，從國民黨轉投共產黨的老兵老張奮不顧身，救下戰馬，苑志豪十分欣賞他的勇敢，讓他做馬夫。 大倫千方百計找到了志豪的父親心如老人，向他講述了志豪、香茗、他們的孩子、苑菁的情況，老人憋了一肚子的委屈，其實他為八路軍做了很多好事，大倫向心如老人說明其實志豪很關心他，并且以志豪的名義來照顧他。雪凌向大倫提出成親，大倫向雪凌解釋他還要養活一個人，雪凌誤以為是個女人，大倫帶她去看苑父，向她做了解釋。回來路上，大倫背著雪凌，答應了婚事。 志豪在一次戰斗結束后，老夏正要處決當年的土匪瘤子哥，香茗證實瘤子哥當年幫過共產黨，瘤子哥算是撿了條命。志豪收繳了很多手槍，老夏以為他有私心，志豪秘而不宣說有用處

探監日到了，因為梁塵沒把監獄的地址告訴家里，整個監所只剩下了他和二慶兩個人，而正當二人舒服地享受這難得的清靜之時，梁塵卻被意外的通知有接見。帶著一肚子疑惑，梁塵來到了接見室，出現在他面前的竟然是老馬一家人，他們是一大早從北京趕來的。不齒于老馬的懦弱和無能，梁塵轉身就要走，可老馬的一句“為了芳芳”卻又將他釘在了原地，他讓老馬替他給芳芳帶個話，讓芳芳好好給亮子帶路，他只不過是出個遠門，過兩年就回去了，別老讓他那傻妹妹擔心。梁塵的仁義都被老陸看在了眼里，她終于明白女兒沒有看錯人，梁塵是個靠得住的好孩子，可她的轉變在老單那里卻遭到了堅決的反對，為了幫助這兩個孩子，老陸找到了在監獄中工作的尚采買，懇請他幫著兩個孩子傳個話。一聽是這種事，尚采買二話不說就答應了。很快，梁塵的紙條就傳到了單紅手中，可紙條上的內容卻讓單紅百思不得其解，那上面就寫了一句話：明天早上到總廠醫院找你爸爸。深夜，替人頂班的兆欣無意中發現，本應該躺在床上的老舒竟然在做體育鍛煉，原來他早就醒了……此時在監獄里，梁塵正忍著劇痛等待著老單，為了見單紅一面，他竟然叫二慶用板凳把自己的胳膊砸折了！看著梁塵又紅又腫的胳膊，老單既心疼又著急，