陶谷拜見趙普，得知自己是主考官，大喜過望。趙普提醒他，歷朝歷代均有大臣向主考官舉薦自己子孫之事，名為公薦，實為賄賂。警告陶谷切不可貪財取士。陶谷嘴上應承，心里卻不以為然。盧多遜得知自己為第二主考官后，以為是趙光義提攜，特送禮相謝。二人在談到第一主考陶谷時，趙光義提醒他，不要與之親近。陶谷一時得志，意氣風發，在家中飲酒。盧多遜來府上拜見，呈上黃金珠寶。原來這都是一些朝臣所送，望他能錄取自家子弟。盧多遜不知當如何處置。陶谷心里暗笑，他作為第一主考，早已收到賄賂，而且還更多。陶谷讓盧多遜不必驚慌，歷朝歷代皆是如此，只需坦然受之即可。而在魏家，魏仁浦的兒子魏昊也正在準備科舉，魏妻讓魏仁浦向陶谷送禮，正直的魏仁浦堅決不肯，氣得魏妻老淚直流。趙匡胤收到沈義倫的奏章。他從未聽說過公薦之事，聽沈義倫解釋后方知，原來科舉之中還有如此齷齪之事。趙匡胤認為矯枉必須過正，于是讓魏仁浦擬詔，四品以上官員子弟不得入士。盧多遜看到詔書后嚇得驚慌失措，陶谷卻毫不在意，只當是皇帝做的表面文章而已。魏仁浦回到家中，見兒子魏昊還在勤奮看書，便讓他不用再做準備。數日后，科舉結束，各考官閱卷完畢，盧多遜根據文章優劣擬了份進士錄

翠山之間，碧波之上，一艘孤舟飄然遠來，舟上的林奚和蕭平旌按圖索驥，找到了江心沉船地點。林奚關切得提醒蕭平旌，老船工曾說此地水流湍急，讓他自己小心一點。寒潭小神龍蕭平旌自信一笑，讓她放心。隨后脫下衣服，矯健得躍入水中。林奚卻看見蕭平旌小心摘下的長命銀鎖，心中一動。她憶起小時候她母親病重時握在手里的正是一塊一摸一樣的銀鎖，回想起病重的母親囑咐她嫁給從軍之人，只會惶惶終日而不安，所謂王府富貴，不過終如煙云。只希望自己的女兒能有一個長相廝守，白頭偕老的相愛之人，令林奚思緒萬千。她從回憶里醒過神來，卻見水面之上，波瀾不驚，蕭平旌入水良久不見露頭，不由得擔憂起來。蕭平旌突然從船幫探頭出水，囑咐她自己一會還要潛更久。蕭平旌看著灑脫，其實心細，他明白林奚雖然貌似清冷，其實心軟，所以特意告訴她一聲，怕她擔憂。蕭平旌利用潛游技巧，終于找到了一塊船木作為物證。整個水下船體都被一種由烏堊粉和蠶膠所混合成的凝膠覆蓋十分堅固，在水下泡好幾天才會溶斷，可若然是遭到撞擊，卻會十分脆弱。蕭元啟憤怒不已，行此事之人視國運如兒戲，拿前線將士和后方百姓的性命如草芥簡直瘋狂。段桐舟不但武藝高強，更兼巧舌如簧，他見張府尹心生膽怯

唐荳荳來到了護國寺里面，愁眉不展的不知道怎么去籌五百兩銀子。唐荳荳看到了佛祖身上的寶石，靈機一動打算取下來寶石換錢，正好被來到此處的皇帝給看到了。唐荳荳計劃失敗，出來的時候正好遇到了韓夫人。在沈家做生意的時候唐荳荳曾經賣過一批首飾給韓夫人，知道韓夫人很有錢。唐荳荳打算把當初沈柏南送給自己的寶石賣給韓夫人，換了五百兩銀子給了李三。李三也答應了唐荳荳自己有多遠滾多遠。韓夫人找到了沈柏南門上，說自己從唐荳荳那里買來的一對寶石是假的，沈柏南聲色不動的賠了錢，要手下去調查這件事情。李三賭輸了錢，再次來到了沈家門上要錢，唐荳荳出門的一幕正好被沈柏南撞見了。沈柏南拆穿了素蘭孩子的真實身世，沈柏祺勃然大怒，說素蘭和人私通，沒辦法唐荳荳說出來了孩子的真實身世，但是沈柏祺依舊怒火不消，要趕走素蘭和唐荳荳，沈父對于唐荳荳也非常失望，說她不應該用外面的孩子假冒沈家骨肉。唐荳荳傷心不已，決定帶著素蘭一起離開沈家。唐荳荳帶著素蘭和孩子一起回到了唐家，開始擺攤子賣餛飩養活孩子。沈父抱怨起來說最近府中發生太多事情了，沈母趁機提出讓沈柏南早點和王紫宓成婚，也好沖沖喜。唐荳荳追著吃了餛飩不給錢的客人來到街上，結果撞見了沈

符彥卿進宮便看到女兒符蓉，就明白發生了什么事。落座后，符彥卿只是和太后聊及舊事，并未說封王之事。他擔心由自己提出封王，會讓趙匡胤對光義起疑，后果不堪設想。回到府中，趙光義也認為岳丈有理，畢竟宦海難測。見女婿面有失望之色，符彥卿說出另一個人可提此事，國舅爺杜審肇。此人胸無點墨，舉止粗俗，且毫無城府。符蓉忙進宮，邀請這位國舅爺下榻外甥家。杜審肇本想住在宮中，但礙于宮中規矩，只能答應。隨后國舅爺來見趙匡胤，竟站立不拜。趙匡胤知道舅舅秉性，不與他計較。賜座后，杜審肇居然開口討要官職，讓趙匡胤哭笑不得。打發國舅離開后，趙匡胤向趙普問計。趙普看出趙匡胤的意思，便以漢朝呂太后擅用娘家人為官，最終至家門受誅的歷史，進諫不可為之。但趙匡胤自己不好開口，就找到母親。杜太后也認為此事不妥，答應親自向弟弟說明。杜審肇到了光義府上，趙光義和符蓉甚是熱情，剛坐下就有人來宣杜審肇入宮。一入宮，杜審肇就看到姐姐面色陰沉。杜太后斥責他自不量力，不許他再要官。說到氣頭上，杜太后連連咳嗽。國舅爺氣哼哼的回到趙府，趙光義給了他五千貫錢才讓他平息怒氣。符蓉趁機挑撥，說趙匡胤不顧光義，至今不封王。如果有了王爺之位，就能拿出更多錢

雷德鑲因殿上受辱，終日郁郁寡歡，不久即病重。劉溫叟與盧多遜探望時，雷德鑲仍憤憤不平，稱皇帝寵信宰相，定會招致趙普恃寵而驕目無君王。盧多遜出雷府后即進宮見駕，奏報雷德鑲病情。趙匡胤得知雷德鑲病重心生悔意，特命程德玄至雷府醫治。程德玄從雷府回來上殿回奏，雷德鑲已病入膏肓，恐命不久矣。趙匡胤一聲嘆氣，只恨自己未顧及讀書人的顏面，以至忠臣隕沒，遂命趙光義代自己看望雷德鑲。雷府中，雷德鑲得知皇帝仍關心自己，心中感激。但他知道自己不久于人世，臨終前請趙光義日后多多關照兒子雷有鄰。趙匡胤得到雷德鑲的病逝的消息后，也深深自責。符蓉仍不死心，繼續到福寧宮中巴結徐蕊。徐蕊此時已換下孝服，穿上淡雅服飾。符蓉想送首飾，見徐蕊拒絕便將首飾盒放于桌案上，無意中打翻筆筒。筆筒底下赫然印著“乾德四年鑄”的字樣，符蓉大吃一驚。回府后，符蓉說與趙光義。趙光義也很詫異，現在是乾德三年，如何會有四年的筆筒。與盧多遜商議后猜測可能是前蜀年號。當初定年號時，皇帝曾要求必須是前朝未用過的年號，時任樞密史的趙普提出“乾德”年號，眾人皆無異議。如今得知前蜀早已有此年號，趙光義打算用此事打擊趙普。趙光義隨即進勤政殿見駕，奏上徐蕊書房筆筒