葛霸在開封府衙內仍不忘苦練武功，與侍女蓮香暗生情愫，珠胎暗結。一日符蓉突然暈倒。程太醫把脈，不敢當面言明，在臥房外才告訴趙光義，王妃心力衰竭，無藥可救。趙光義強顏歡笑，安慰符蓉。可符蓉自知將不久于人世，命中注定做不成圣人。她取出參加符昭壽葬禮時的孝帶，讓趙光義在皇帝殯天時佩戴。趙光義知道符蓉是想讓自己銘記皇權可貴，便答應絕不讓德芳不勞而獲，取得大宋天下。符蓉又讓趙光義打開床邊的箱子，里面是準備已久的龍袍和鳳服。看著這件再也沒機會穿上的鳳服，符蓉合上雙眼，與世長辭。趙匡胤得知符蓉過世，帶著珍藏在宮中多年的皇袍親自到開封府衙靈堂內祭奠。這件皇袍正是當年陳橋兵變時符蓉縫制，披在趙匡胤身上的皇袍。趙匡胤在圣堂內化袍致祭，以寄哀思。但在趙光義看來，更像是在警告自己，再無皇袍加身之事。高懷德率軍兵臨南唐都城金陵城下，射入書信勸降李煜。徐鉉為免城中軍民傷亡，請李煜投降。李煜不肯，命人在皇宮內外準備柴草，如城破，則所有皇室自焚殉國。三天后，高懷德攻城。李煜聞知宋軍入城，在愛妃的琴瑟聲中揮墨疾書，根本不看闖入殿內的宋國士兵。南唐滅亡后，李煜帶著一眾亡國之臣上崇元殿覲見，口稱罪臣磕頭謝罪。趙匡胤賞識徐鉉和

陶谷拜見趙普，得知自己是主考官，大喜過望。趙普提醒他，歷朝歷代均有大臣向主考官舉薦自己子孫之事，名為公薦，實為賄賂。警告陶谷切不可貪財取士。陶谷嘴上應承，心里卻不以為然。盧多遜得知自己為第二主考官后，以為是趙光義提攜，特送禮相謝。二人在談到第一主考陶谷時，趙光義提醒他，不要與之親近。陶谷一時得志，意氣風發，在家中飲酒。盧多遜來府上拜見，呈上黃金珠寶。原來這都是一些朝臣所送，望他能錄取自家子弟。盧多遜不知當如何處置。陶谷心里暗笑，他作為第一主考，早已收到賄賂，而且還更多。陶谷讓盧多遜不必驚慌，歷朝歷代皆是如此，只需坦然受之即可。而在魏家，魏仁浦的兒子魏昊也正在準備科舉，魏妻讓魏仁浦向陶谷送禮，正直的魏仁浦堅決不肯，氣得魏妻老淚直流。趙匡胤收到沈義倫的奏章。他從未聽說過公薦之事，聽沈義倫解釋后方知，原來科舉之中還有如此齷齪之事。趙匡胤認為矯枉必須過正，于是讓魏仁浦擬詔，四品以上官員子弟不得入士。盧多遜看到詔書后嚇得驚慌失措，陶谷卻毫不在意，只當是皇帝做的表面文章而已。魏仁浦回到家中，見兒子魏昊還在勤奮看書，便讓他不用再做準備。數日后，科舉結束，各考官閱卷完畢，盧多遜根據文章優劣擬了份進士錄

縣官看到沈柏南是個傻子，根本不懂得什么叫做夫妻，于是命令兩人就此和離。沈柏南大吵大鬧不愿意和唐荳荳分開，但是沈柏剛勸告沈柏南，說他無法保護唐荳荳，唐荳荳差點被沉塘處死，還是讓唐荳荳離開的好。唐父隨后帶著唐荳荳回到了家中，唐荳荳很是思念沈柏南，沈柏南在家中也呆呆的想著唐荳荳。沈柏祺來到了唐家送被縣令判決賠償的銀子，結果沈柏祺態度惡劣，唐父氣的把沈柏祺給打出了家門。沈柏南因為想念唐荳荳，自己一個人從家里溜了出來，打算去尋找唐荳荳。半夜的時候沈家人發現沈柏南不見了，頓時著急的找了起來。此時沈柏南一個人躲在唐家的豆腐鋪子外面，不敢進去。天上下起來大雨，沈柏南在街上凍得發抖。唐荳荳在門口發現了沈柏南的一串糖葫蘆，想要出去尋找沈柏南，但是唐父嚴令唐荳荳不許出門。沈柏剛著急的找到了唐荳荳，說了自己大哥失蹤的事情，但是被唐父給趕了出去。唐荳荳實在是擔心沈柏南，下跪哀求唐父讓自己出門找沈柏南，唐父被氣得病犯了，唐荳荳不敢堅持。第二天早晨，沈柏南在外面淋了一夜，又困又累昏迷了過去。唐荳荳在父親醒來以后堅持要出門尋找，終于找到了沈柏南，把沈柏南帶回家中照顧。沈母聽說以后想要把沈柏南接回家中，沈柏南卻不想回去

蘇信義一眼就認出來了湘如并不是湘萍，因為湘如的耳朵后面有一顆小紅痣。沈母大驚失色，詢問蘇信義到底想要做什么。蘇信義對于沈家深惡痛絕，告訴沈母自己已經命人把沈父抓起來，接下來就打算對沈家的兩個兒子下手，好讓沈父沈母也都嘗嘗自己當年受過的痛苦。沈柏南和沈柏剛終于回到了家中，在街上看到了自己二弟殺害了柳絮被通緝的告示。沈柏南故意氣走了唐荳荳，告訴弟弟說自己不愿意因為自己家里的事情連累了唐荳荳。沈柏南回到家中看望母親，結果沈母一個人呆呆的坐在床邊什么都不說。護國寺方丈告訴皇帝，現在威昌候在城中造謠，說皇帝已經身受重傷。皇帝卻不愿意回去，說自己一定要找到當初的祖皇帝留下來的天書。沈柏南來到了護國寺，求見皇帝。沈柏南說自己愿意用自己的性命換回來唐荳荳的性命，希望皇帝能夠給自己救命的藥物。沈柏南還告訴皇帝，自己對于卷軸的事情一無所知，自己父親現在也被威昌候給抓走了。皇帝很是生氣，但是還是答應了沈柏南，要沈柏南給自己寫一份解封海禁的意見，并且要沈柏南幫自己調查天書的下落。沈母回想起來當年的事情，湘如被郭俊清強jian，湘萍被推到了崖下，湘如趁機取代了湘萍的身份。沈柏祺就是當年湘如被強以后生下來的孩子，

符蓉一直不肯放棄做圣人的念頭，在王爺府一再糾纏著父親，要他向太后進言日后傳位給光義而不是皇長子德昭。符彥卿稱此事干涉皇室，會讓趙匡胤疑心，禍及九族。符蓉含淚跪地不起，求父親答允。符昭壽因趙匡胤收回兵權一事仍耿耿于懷，也在一旁勸說父親，只有幫符蓉坐上圣人之位，才能保符家永享富貴平安。見父親有些心動，符蓉忙找追隨趙光義的盧多遜幫忙查找兄終弟及的典籍，為符彥卿做依據。滋德殿內，杜太后躺在床榻上閉目養神，月虹和京娘在一旁通宵服侍。符蓉進宮稱輪流看護，讓二人回宮休息。杜太后認為有理，二人只能領懿旨回宮。符蓉等二人離開，稱符國公聽聞太后有恙，想見太后一面。杜太后應允。不想符彥卿入宮時正遇見趙匡胤，二人一共到了滋德殿。符蓉見狀出殿找王繼恩，讓他想辦法讓皇帝暫時離開。過了一會，王繼恩進殿稟報有賑濟災民的奏本。太后不想耽誤國事，就讓趙匡胤去處理正事。一見皇帝離開，符彥卿忙跪地進言，以周世宗柴榮傳位幼子以至江山不保，后漢皇帝劉承祐年幼即位聽信讒言妄殺忠臣等歷史上的幾個典故，稱大宋江山穩定應依賴長兄。杜太后并無主見，又一次被說動。趙匡胤為母親特意派人請來當年醫治舒雅的樊神醫。樊神醫把脈之后知已無藥可治，嘴上