葛松兒被告知關(guān)押的黃公子是當(dāng)今圣上，葛貝子讓葛松兒趕緊挾天子離開，而自己要做最后的垂死掙扎。 葛貝子先殺了張先生和柱子等人滅口，然后待官兵到達后賊喊捉賊，但話里話外還暗示和珅要做好改朝換代的準(zhǔn)備。和珅先官兵追趕葛松兒等人，然后表面上與葛貝子隨聲附和，暗中讓劉全除掉葛貝子。 在葛松兒的馬車中，紀(jì)曉嵐教何文進如何花言巧語哄騙葛松兒，葛松兒最后被何文進的甜言蜜語所打動，放了乾隆等人，帶著何文進駕馬車離去，結(jié)果墜入懸崖。 大殿之上，乾隆以功論賞，恢復(fù)了紀(jì)曉嵐、和珅的官職，并把永璂關(guān)進宗人府。乾隆、和珅來到紀(jì)府送給紀(jì)曉嵐一份大禮——摔成重傷的何文進，葛松兒也沒有摔死，看破紅塵出家當(dāng)了尼姑。 這一日，杜小月突然對詩文感興趣并向紀(jì)曉嵐請教，老紀(jì)先是取笑杜小月，接著又誤會了小月詩中的意思。杜小月要求紀(jì)曉嵐教自己如何作詩，紀(jì)曉嵐慢慢的從杜小月的詩中感到醋意，并向杏兒打聽杜小月最近的動向。杏兒說小月這幾日經(jīng)常去一個茶館筆談，里面凈是青年才俊，紀(jì)曉嵐醋意大發(fā)。 在朝上，皇上欲廣開言論，但仍然無人上奏。乾隆讓紀(jì)曉嵐出主意，紀(jì)曉嵐突發(fā)奇想，從筆談中悟出一個方法，匿名在留言簿上給皇上留言，乾隆準(zhǔn)奏，這可嚇壞了在一

出爾反爾 自討苦吃 和珅與紀(jì)曉嵐約定猜拳先和后敗，敗者上坐龍椅；不料和珅出爾反爾卻被識穿而自討苦吃，不得已只好上座。和珅眼見機會難得，少不免奚落紀(jì)曉嵐一番，先要其下跪，之后更為乾隆說盡好話，盡顯馬屁功架之能事。 和府門丁袁洪迷戀說書人紅蓮，更常故作親昵；最后卻因出言不遜而捱打。袁洪不甘受辱，帶同人馬大鬧詞門樓，琳瑯見狀表明身份；袁洪卻不為所動，更直指紀(jì)曉嵐亦不過被和珅踩在腳下，活脫脫是狐假虎威的絕妙借鏡。琳瑯隨即出手將一眾打走，更幫忙收拾殘局，與紅蓮結(jié)成好友之余，更答應(yīng)會帶紀(jì)曉嵐前來捧場。另一邊廂，乾隆忽叫紀(jì)曉嵐亦上坐龍椅；紀(jì)曉嵐在龍椅上大放厥詞，肆意大談庭上眾官，又作狀批奏章，閱檢舉信。 紀(jì)曉嵐對朝上所言，甚感懊悔更恐將被外放；琳瑯真情剖白，二人合巹交杯，卻被杏兒撞見，尷尬不已。翌日終成功取得乾隆親筆免罪書。和珅不忿被紀(jì)妙計扭轉(zhuǎn)乾坤，加上尋門丁袁洪不著，回府大發(fā)脾氣。

和珅不忿 氣結(jié)難平 和珅因不忿向乾隆報告，指摘紀(jì)曉嵐收受十萬兩銀；乾隆親至紀(jì)府中，不料紀(jì)曉嵐指兩張銀票已隨緊急奏折呈上。紀(jì)曉嵐又帶他展示對聯(lián)，各添一字以由頒贊變成質(zhì)疑，令和珅氣結(jié)之余，乾隆更命二人至山東查明解決。 路上和珅表示君威難測，此行要辦好事不貪銀；不料德祥深宵對他贈予良田美宅，更說已騎虎難下，二人應(yīng)聯(lián)成一線。翌日和珅稱病，德祥非但沒有出迎紀(jì)曉嵐，更拒絕琳瑯進官堂。德祥趁機向紀(jì)曉嵐指握有和珅帳目罪證，要紀(jì)曉嵐立字為憑，保其免罪始肯交出，紀(jì)曉嵐聞言上當(dāng)。紀(jì)曉嵐向和珅透露德祥握有二人把柄，承認(rèn)一敗涂地，和珅罕有地怨乾隆，又指進退不得，留不能查，返京又會被問罪，要紀(jì)曉嵐統(tǒng)一口徑，依計而行。 紀(jì)曉嵐與和珅驚見乾隆親臨，并明言定要殺德祥并抄其家產(chǎn)，和珅只好說出保證在三日內(nèi)解決。紀(jì)曉嵐依和珅所言，要琳瑯絕口不提以免生枝節(jié)，琳瑯覺有愧對良心，憂憤傷心拂袖而去，和珅在暗處見二人反目而暗笑。

紀(jì)曉嵐在戲院又見到酷似杜小月的戲子，紀(jì)曉嵐被臺上的表演所吸引，不由自主的走上臺，對戲子問寒問暖，臺下的人把紀(jì)曉嵐轟出戲院，這都被在暗處的和珅看在眼中，和珅打探消息得知這個酷似杜小月的戲子名叫柯云。 和珅夜請夏德赫，詢問杜小月的夫媚何文遠一案，并暗示夏德赫除掉何文遠，以除后患。紀(jì)曉嵐在和珅門口遇見形跡可疑的夏德赫，并勸告夏德赫不要輕易聽信別人的話而做傻事。 太和殿上，皇上提到何文遠和難民的案子，言外之意何文遠只是臨時收監(jiān)，有翻案的機會，和珅頓起殺心。 和珅在南書房把在戲院看見的一幕告知皇上，乾隆覺得有趣，也打算去戲院湊湊熱鬧。在戲院門口，乾隆、和珅遇見了被攔在門外的紀(jì)曉嵐，紀(jì)曉嵐略施小計，最后與乾隆、和珅一齊進入戲院。 三人被柯老板的的表演所感動，看完戲，三人捧角把和珅身上所有值錢的物件扔到臺上，和珅有苦難言。乾隆欲會一會柯老板，結(jié)果被戲班的人擋在外面，紀(jì)曉嵐硬闖被摔在地上。 乾隆決定在和府辦堂會，和珅命劉全去請，劉全狐假虎威結(jié)果碰了釘子，和珅只好親自出馬。見到柯老板后，和珅稱并非堂會而是以戲會友，柯老板提出條件，和珅忍痛接受。 和珅破財，拿出銀兩周濟難民，柯老板這才答應(yīng)去和府唱戲，和珅

以情謀功 煽風(fēng)點火 紀(jì)曉嵐謂和珅勿以情謀功，賽花紅語帶相關(guān)，直言如今方知和大人，不悅離去。乾隆往找賽花紅，但見一改初衷指人不用娶，物可任拿走。和珅找琳瑯煽風(fēng)點火，促使與杏兒大鬧胭脂鋪，紀(jì)曉嵐將計就計，命二人押入城西大牢。 群妃見太后促將胭脂代還乾隆，成妃獻計謀解決；琳瑯至牢中見馮海，說明證人已死；而和珅得知事態(tài)，驚覺不妙下與乾隆、紀(jì)曉嵐同往大牢，卻見琳瑯牢中歌舞，紀(jì)曉嵐指不好意思出面，求和珅代為放人，卻被琳瑯嘲諷之余堅拒不出，更逼乾隆要放馮海。 另一方面，賽花紅分別約紀(jì)曉嵐、和珅、乾隆三人子時相見，以一注香為限，要各人親書真心話，打動其芳心者為勝，三人互不相讓，胭脂鋪卻突遭縱火，三人成功逃生，卻不見賽花紅。 胭脂鋪被燒成廢墟，賽花紅生死未名，乾隆命活要見人死要見尸；回宮太后主動說出放火一事險殺乾隆，乾隆明言以情干政者死。乾隆復(fù)往牢中，琳瑯要求乾隆同放馮海，獲乾隆應(yīng)允，更一同回府，狀甚親密，紀(jì)曉嵐見之大驚。