徐乾學(xué)在翰林院并無(wú)多少建樹，可他受到康熙提拔，搖身一變成為欽差大人，奉命審訊金文祥。康熙叮囑他若是辦好會(huì)有重賞，務(wù)必要憑良心定案，徐乾學(xué)謹(jǐn)遵圣旨，殊不知自己深陷泥潭，若是想要出來(lái)等同難上青天。隨后徐乾學(xué)見到金文祥，軟硬兼施逼他交代王光裕的死因，總督府的火災(zāi)以及河工段上的銀兩去向。奈何他還未徹底邁入官場(chǎng)的新人，完全比不得金文祥老奸巨猾，所以金文祥全程揣明白裝糊涂，反問(wèn)徐乾學(xué)到底是明相的人，還是索相的人。顯然這句話是個(gè)圈套，徐乾學(xué)根本沒(méi)有聽出來(lái)，表示自己身為讀書人，絕不會(huì)和黨派之爭(zhēng)同流合污。此話一出，金文祥一口水噴向徐乾學(xué)，氣得他命人繼續(xù)用刑，繼而坐在門外直擦冷汗。索額圖和明珠等待皇帝召見之時(shí)，依舊不忘針鋒相對(duì)，表面恭維心里盤算。高士奇將長(zhǎng)沙用兵的策略改正后送去給索額圖，聽到他在即興作詩(shī)，立馬毛遂自薦提出為其佳作潤(rùn)色。索額圖是個(gè)善于打仗的武將，腹中墨水不多，自然需要裝裝文人撐面子，便帶著高士奇直奔書房，拿出自己創(chuàng)作多年的不完整的詩(shī)句，讓他務(wù)必改得盡量有文化還不能露出破綻。當(dāng)晚徐乾學(xué)被索額圖傳召入府，自以為抱上皇帝的大腿，也就能夠遠(yuǎn)離這些相爺。然而索額圖居然學(xué)著康熙和金文祥問(wèn)出同樣問(wèn)題，警告

魏之篡位大計(jì)展開，先派霍星、存孝赴邊關(guān)暗殺孫承宗，派容氏挑撥皇帝與葉敏，自己則假意整頓錦衣衛(wèi)，暗地里對(duì)付趙正。魏主動(dòng)調(diào)查貪污之士，更找來(lái)一些替死鬼，皇帝認(rèn)為魏居功不小。魏更誣告孫承宗與義軍串謀癲覆朝廷，皇帝半信半疑，趙正主動(dòng)提出派己調(diào)查。 霍星與存孝自邊關(guān)帶來(lái)孫之人頭，魏得知心腹大患已除，突出手殺死二人。容氏大驚之余，喜見魏變成真正大丈夫。

江寧知府于振甲巡河途中發(fā)現(xiàn)靳輔，瞧著他一息尚存，生命無(wú)礙，繼而上報(bào)朝廷，奉詔遞解進(jìn)京。明相師爺匆忙趕來(lái)，自稱是依家主之命護(hù)送靳輔，恭恭敬敬的諂媚相引起于振甲內(nèi)心不滿，義正辭嚴(yán)回懟師爺。臨行前一夜，于振甲遭母親責(zé)備，獨(dú)坐房間反思自身，一念靳輔年邁頗為同情，不該有此婦人之仁，枉顧靳輔貪贓壞法的事實(shí)；二則聽聞圣意命他遞解靳輔入京，心中竟有竊喜，居然產(chǎn)生無(wú)恥的升遷之念；三是拒絕母親送給自己的雞蛋，欺心瞞騙之舉，當(dāng)真是禽獸不如。三省吾身過(guò)后，于振甲低頭細(xì)瞧，黑石子多于白石子，看來(lái)他距離圣人等同天地懸殊。正因這般失落，于振甲前往牢房探望靳輔，意外撞見師爺勸說(shuō)靳輔寫下供詞，明珠愿在圣上面前替他洗罪。靳輔自認(rèn)對(duì)得起古往圣賢，家國(guó)法度，所以無(wú)處落筆。于振甲心生疑惑不吐不快，好奇靳輔身為巡撫威風(fēng)八面，偏要請(qǐng)纓治理黃河，落得如斯田地。然而靳輔實(shí)言回應(yīng)，并未取信于振甲，累累罪行成為他留給眾人的印象。趕赴京師路上，靳輔認(rèn)真研讀治河文章，連連感嘆妙極，奈何作者陳天一默默無(wú)聞，也不知是古圣留下的遺作，抑或隱士高人親筆著寫。于振甲嘲諷靳輔枉讀圣賢書，圣意難測(cè)還想著治理黃河，雖然他和靳輔觀念分歧較大，好在都是為國(guó)為民。

縣城，這天正好是佟樂(lè)平時(shí)見齋藤的日子。嘎子和玉英在司令部對(duì)街，裝成賣雞蛋的，目送佟樂(lè)衣著整齊地進(jìn)了司令部。過(guò)了沒(méi)多久，嘎子又看見純剛也進(jìn)了司令部，旁邊還有一個(gè)背照相機(jī)的伙計(jì)。 嘎子覺(jué)得純剛是漢奸必定無(wú)疑了，借著照相上鬼子司令部通風(fēng)報(bào)信。只是那那個(gè)伙計(jì)嘎子沒(méi)看清，正是喬裝的羅金保。 羅金保眼尖，進(jìn)司令部大門的剎那，認(rèn)出了對(duì)街的嘎子。 純剛和羅金保進(jìn)司令部是救嘎子去的。 佟樂(lè)到了齋藤的房間，說(shuō)今天不想學(xué)日語(yǔ)，想接著看那天沒(méi)看完的皮影。死磨了一通，齋藤派兩個(gè)鬼子到牢里，將胖虎和胡半仙提到房間里來(lái)。 純剛在司令部空地上照相。羅金保琢磨，嘎子沒(méi)被捕，那牢里的是誰(shuí)？嘎子在司令部外面干什么？羅金保準(zhǔn)備溜出去，可是人都進(jìn)來(lái)了一時(shí)也出不去。正琢磨，兩個(gè)鬼子押著胖虎和胡半仙，經(jīng)過(guò)空?qǐng)鐾S藤的屋子走。 到了齋藤的房間，胡半仙和胖虎才知道是佟樂(lè)要看戲。小佟樂(lè)油頭粉臉地坐著，十足一個(gè)小漢奸。要不是胡半仙見著自己的皮影樂(lè)得不行，要不是有齋藤還有兩個(gè)鬼子兵在場(chǎng)，胖虎恨不得沖上去又將佟樂(lè)狠揍一頓。 皮影剛開，就有人來(lái)叫齋藤，好像是急事情。齋藤叫佟樂(lè)不要等自己，看完皮影兩個(gè)鬼子會(huì)把胡半仙父子押回牢里，佟樂(lè)自己回家就行。

比武開始，最關(guān)心戰(zhàn)況的當(dāng)然是葉敏。趙正刻意露出小破綻，皇帝以天怒劍將其刺傷，趙戰(zhàn)敗卻不知自己已中奇毒。張震探得魏之奸計(jì)急趕至，馬不停蹄帶趙趕往少林寺求救，終能保命。 魏本派手下監(jiān)視趙正毒發(fā)及突然出現(xiàn)趙家的張震，張震為救趙正失蹤數(shù)天，魏開始對(duì)其產(chǎn)生懷疑。