"北京，袁家滿門(mén)慘遭滅頂之災(zāi)袁崇煥舊部孫仲壽、朱國(guó)安等及時(shí)趕到，拼死救護(hù)袁崇煥的兒子——年僅8歲的袁承志。終于把袁承志成功救出。華山絕頂。袁承志跟隨天下第一高手穆人清苦學(xué)武藝。穆人清要袁承志下山前去參加山宗大會(huì)，闖王的代表李巖和劉芳亮上山來(lái)，希望聯(lián)合山宗，一同推翻大明王朝的統(tǒng)治。李巖縱論天下格局大勢(shì)，見(jiàn)解高超，且才華出眾，令袁承志敬羨不已。李巖和袁承志夜談。李巖對(duì)袁崇煥十分敬佩，并對(duì)他的冤死十分痛心。

袁承志向山宗舊部的孫仲壽等人提出，為了避免武林分裂，自己退出武林盟主的爭(zhēng)奪。眾人反對(duì)袁承志的意見(jiàn)。孫仲壽等人痛哭流涕，情緒激動(dòng)，勸導(dǎo)袁承志應(yīng)當(dāng)像父親袁督師一樣，以大義為重，不逃避重?fù)?dān)。如果武林盟主落入J佞邪惡之徒手中，將危害整個(gè)武林。袁承志見(jiàn)狀，答應(yīng)全力奪取盟主。袁承志心情復(fù)雜、難言，獨(dú)自在松林中靜坐。用金蛇劍在松樹(shù)上刻下了一個(gè)“義”字，勉勵(lì)自己勇挑重?fù)?dān)。安大娘帶著安小慧和崔希敏繼續(xù)在泰山腳下，等待著李巖等人到來(lái)。

錦衣衛(wèi)和官兵已經(jīng)待命山下，準(zhǔn)備把山宗一網(wǎng)打盡。山宗眾人逃去，袁承志和安劍清展開(kāi)激斗。袁承志最終因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)不足，被安劍清暗算，受傷后跌落下山崖，發(fā)現(xiàn)了金蛇郎君夏雪宜藏身的山洞，得到金蛇劍、金蛇錐、武功秘笈和藏寶圖。半個(gè)月后，袁承志已經(jīng)熟悉了金蛇郎君的武功。和山宗等人的南京約期將至，下山途中遇到搜山的錦衣衛(wèi)，以及尋寶的棋仙派門(mén)人張春九和汪禿頭。袁承志被下三濫的迷香放倒，但是金蛇郎君安放的鐵盒毒箭和書(shū)頁(yè)毒藥卻替袁承志殺死了敵人。

長(zhǎng)林王病危，黎老堂主帶著太醫(yī)和林奚悄然退出病房，留下長(zhǎng)林父子二人相伴最后時(shí)刻。日余暉中，蕭平旌扶著長(zhǎng)林王來(lái)到堂外坐下，他跪在自己父親的身前，心如刀絞槍刺一般痛得滴血。長(zhǎng)林王長(zhǎng)于掖幽庭中，見(jiàn)識(shí)過(guò)世間冷暖、又歷經(jīng)戰(zhàn)事無(wú)數(shù)，生死輪回之事已然看淡，只是感嘆本以為留下平章和平旌兄弟能有個(gè)照應(yīng)，可惜天不遂人愿，只余下蕭平旌自己孤苦伶仃，他神色平靜得對(duì)蕭平旌講起平生三大幸事，其一是得遇名師梅長(zhǎng)蘇搭救指點(diǎn)，其二是侍奉兩代明君未曾遭懷疑迫害，其三則是家中和睦。知子莫若父，長(zhǎng)林王明白蕭平旌本愛(ài)逍遙，囑咐其自己去世之后不要再被長(zhǎng)林二字束縛，從今以后不必執(zhí)念，當(dāng)以護(hù)住嫂侄為己任。蕭平旌忍受不住，哭倒長(zhǎng)林王懷里。長(zhǎng)林王早安排了自己的后事，衣冠歸王陵，尸骨埋梅嶺。蕭平旌時(shí)刻牢記在心。“梅嶺，梅嶺，”長(zhǎng)林王回想起當(dāng)年自己和梅長(zhǎng)蘇，蕭景睿之間的故事，喃喃自語(yǔ)。他戎馬一生，鞠躬盡瘁，此時(shí)終于閉上了雙眼，好好休息。可惜蒙淺雪抱著孩子匆匆趕回家里，卻沒(méi)能見(jiàn)上長(zhǎng)林王最后一面，痛哭倒地。長(zhǎng)林王隕，舉城皆哀，小皇帝也是以淚洗面。然而荀白水和太后此時(shí)最關(guān)心的卻是朝廷對(duì)蕭平旌違抗圣旨的懲處。小皇帝強(qiáng)忍下悲痛，下旨蕭平旌不再擔(dān)任懷化將

自從荀白水殞命之后，太后就一直不得安眠。皇帝向她保證一定會(huì)向東海討還血債，然而太后卻一直感到心神不寧，并向皇帝建議取消三月的春獵。皇帝在朝堂之上提起取消春獵的事，蕭元啟和狄明聽(tīng)到皇帝所言，心中暗自驚慌方寸大亂，他們的一切計(jì)劃都被徹底打亂了。下朝之后，蕭元啟顧不得避嫌急忙和狄明走到一處商議，這一幕被岳銀川盡收眼底。蕭元啟主動(dòng)來(lái)給太后請(qǐng)安，提起春獵之事，借朝廷群臣的名義請(qǐng)?zhí)笕迹裉蠡謴?fù)春獵，他表示春獵乃是一種祭禮，如今江山不穩(wěn)更該保持祭禮，不然恐怕對(duì)江山不利。但沒(méi)有了荀白水隨行，太后還是不放心皇帝出門(mén)狩獵。雖然蕭元啟為了自己的計(jì)劃苦勸太后恢復(fù)春獵，太后最終還是表示她心意已決，稱此事不必再議，皇帝還是留在宮中最好。蕭元啟心中惱怒不已，卻也無(wú)可奈何。蕭元啟回到府中之后，狄明建議是否要明年再行動(dòng)，但蕭元啟想到戚夫人被自己殺了，東海墨淄侯那邊肯定會(huì)有所行動(dòng)，他決不能等到明年。所以決定趁取消春獵的圣旨沒(méi)有頒布之前，先行以此為借口將東湖羽林軍調(diào)入金陵城，到時(shí)候七萬(wàn)羽林軍悄然進(jìn)城，在皇帝不知道的時(shí)候他的鐵甲軍已經(jīng)到了皇帝的榻前。唯一的問(wèn)題就是禁軍。蕭元啟打算假傳圣旨，先將首將誅殺，隨后再叫他的內(nèi)