一聲鑼響，殿試開(kāi)始。大多數(shù)武將歪歪扭扭的寫下自己的名字后就無(wú)從下筆，急得抓耳撓腮。有作弊被抓者，有氣急暈倒者，符昭壽則在考卷上隨意涂鴉，以示不滿。十柱香后，趙匡胤一聲令下，殿試結(jié)束。陶谷和盧多遜當(dāng)場(chǎng)評(píng)卷，包括張瓊、符昭壽、鄭恩在內(nèi)的十余名曾與趙匡胤打天下的親信將領(lǐng)落第。按之前旨意，趙匡胤下令推出殿外斬首。高懷德等人急忙跪地求情。趙匡胤不動(dòng)聲色，問(wèn)陶谷自己的卷上成績(jī)?nèi)绾?。陶谷和盧多遜大贊皇帝之作超凡脫俗。趙匡胤隨即命二人拿出考卷點(diǎn)檢字?jǐn)?shù)。果然，文字雖優(yōu)美，字?jǐn)?shù)卻不足。按殿試要求，趙匡胤也屬落第，應(yīng)當(dāng)問(wèn)斬。趙匡胤大聲質(zhì)問(wèn)是否應(yīng)當(dāng)一同問(wèn)斬，眾大臣忙跪地磕頭，大氣都不敢喘。趙匡胤見(jiàn)目的達(dá)到，隨即在大殿上設(shè)宴。眾武將躲過(guò)一劫，紛紛謝恩。在場(chǎng)的文臣以為趙匡胤改了主意，個(gè)個(gè)面帶憂慮。酒宴上，趙普上前講述韓非子中目能及百里卻不見(jiàn)睫毛的故事，再次提醒皇帝。趙匡胤面露不悅，讓沉默不語(yǔ)的眾文官罰酒三杯。隨后趙匡胤又說(shuō)起當(dāng)年與眾兄弟浴血奮戰(zhàn)時(shí)的情景，各武將喜形于色也開(kāi)始大談趙匡胤如何神勇。說(shuō)到情深時(shí)，各兄弟起身立誓，愿為趙匡胤死而無(wú)憾。趙匡胤軟硬兼施，讓眾兄弟入了自己的圈套。他隨即說(shuō)出自己在皇位上的十大憂慮，

符蓉一直不肯放棄做圣人的念頭，在王爺府一再糾纏著父親，要他向太后進(jìn)言日后傳位給光義而不是皇長(zhǎng)子德昭。符彥卿稱此事干涉皇室，會(huì)讓趙匡胤疑心，禍及九族。符蓉含淚跪地不起，求父親答允。符昭壽因趙匡胤收回兵權(quán)一事仍耿耿于懷，也在一旁勸說(shuō)父親，只有幫符蓉坐上圣人之位，才能保符家永享富貴平安。見(jiàn)父親有些心動(dòng)，符蓉忙找追隨趙光義的盧多遜幫忙查找兄終弟及的典籍，為符彥卿做依據(jù)。滋德殿內(nèi)，杜太后躺在床榻上閉目養(yǎng)神，月虹和京娘在一旁通宵服侍。符蓉進(jìn)宮稱輪流看護(hù)，讓二人回宮休息。杜太后認(rèn)為有理，二人只能領(lǐng)懿旨回宮。符蓉等二人離開(kāi)，稱符國(guó)公聽(tīng)聞太后有恙，想見(jiàn)太后一面。杜太后應(yīng)允。不想符彥卿入宮時(shí)正遇見(jiàn)趙匡胤，二人一共到了滋德殿。符蓉見(jiàn)狀出殿找王繼恩，讓他想辦法讓皇帝暫時(shí)離開(kāi)。過(guò)了一會(huì)，王繼恩進(jìn)殿稟報(bào)有賑濟(jì)災(zāi)民的奏本。太后不想耽誤國(guó)事，就讓趙匡胤去處理正事。一見(jiàn)皇帝離開(kāi)，符彥卿忙跪地進(jìn)言，以周世宗柴榮傳位幼子以至江山不保，后漢皇帝劉承祐年幼即位聽(tīng)信讒言妄殺忠臣等歷史上的幾個(gè)典故，稱大宋江山穩(wěn)定應(yīng)依賴長(zhǎng)兄。杜太后并無(wú)主見(jiàn)，又一次被說(shuō)動(dòng)。趙匡胤為母親特意派人請(qǐng)來(lái)當(dāng)年醫(yī)治舒雅的樊神醫(yī)。樊神醫(yī)把脈之后知已無(wú)藥可治，嘴上

"大唐之后的五代十國(guó)，是個(gè)混亂的年代。改朝換代之事時(shí)有發(fā)生，一朝天子一朝臣更是屢見(jiàn)不鮮，受戰(zhàn)亂之苦的老百姓無(wú)不希望能早日天下一統(tǒng)。此時(shí)一個(gè)天生異香的孩子出世，乳名香孩兒，他正是之后的大宋開(kāi)國(guó)皇帝趙匡胤。二十年后，成年的趙匡胤來(lái)到洛陽(yáng)征兵營(yíng)。他本無(wú)意從軍，但礙于身為禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)的父親苦勸，這才不帶任何兵甲投軍。兵營(yíng)負(fù)責(zé)人高懷德聽(tīng)到趙匡胤居然說(shuō)絕不會(huì)殺人，很是詫異。一旁的都尉符昭壽更是氣不打一處來(lái)，上前就要教訓(xùn)這個(gè)口出狂言的毛頭小子。不料趙匡胤一身真功夫，不用幾招就將符昭壽制住。高懷德見(jiàn)此人雖有好武藝卻執(zhí)意不肯傷人，在軍隊(duì)里也是毫無(wú)用處，就成全了趙匡胤，讓他回家種地。回到家中，趙匡胤的父親趙弘殷見(jiàn)兒子回到家中索然大怒。為了避免趙匡胤不服兵役連累家族，趙弘殷就讓兒子收拾行李到復(fù)州找他的結(jié)拜兄弟王彥超收留。連年戰(zhàn)亂，盜匪四起。一伙以王擋為首的山匪血洗了開(kāi)封附近的一處村莊。當(dāng)?shù)毓俑緹o(wú)心剿匪，只在事后到現(xiàn)場(chǎng)發(fā)表些虛張聲勢(shì)的嚴(yán)懲令，再找人把滿地的尸體就地掩埋了事。一個(gè)叫京娘的女子請(qǐng)求縣令為自己被殺的父母報(bào)仇，也被縣令以無(wú)錢剿匪為由推脫。京娘四處想辦法籌錢，但毫無(wú)成果，正發(fā)愁時(shí)看到路邊有一群人在賭大

正說(shuō)著聽(tīng)有人來(lái)報(bào)趙匡胤求見(jiàn)，郭威馬上召見(jiàn)。可見(jiàn)面不如聞名，看著面有菜色、衣衫襤褸的趙匡胤，郭威實(shí)在看不出此人有何厲害之處。郭威本以為趙匡胤是想來(lái)求個(gè)一官半職，卻沒(méi)想到趙匡胤居然只求當(dāng)名小卒，這著實(shí)讓他吃驚不小。一旁的柴榮心有不服，但嘴上不明說(shuō)，只請(qǐng)父親郭威讓趙匡胤入自己帳下聽(tīng)令。郭威也就同意了。在趙家休養(yǎng)多日，王月虹已經(jīng)康復(fù)。她不想再打擾趙家，決定告辭離開(kāi)。舒雅連忙勸阻，當(dāng)今世道企是一個(gè)單身女子可以過(guò)活的。在舒雅的再三勸說(shuō)下，王月虹只好暫時(shí)留下。大營(yíng)里，郭威收到消息，自己和柴榮的兒子都被后漢皇帝劉承祐控制。皇帝要郭威攻打叛軍李守貞所據(jù)的河中城。之前攻打傷亡慘重，皇帝不知前線之事，竟發(fā)三道金牌強(qiáng)令四個(gè)時(shí)辰內(nèi)進(jìn)攻河中城。繞了河中城幾圈后，郭威心生一計(jì)，命令在城東南西筑寨。這個(gè)命令讓官兵大惑不解，城上的李守貞同樣不明白郭威的葫蘆里賣的什么藥。李守貞見(jiàn)郭威并無(wú)攻城之意，也不出戰(zhàn)，靜觀其變。倒是后漢皇宮里的劉承祐沉不住氣，大罵郭威和朝臣陽(yáng)奉陰違。為了立威，劉承祐想了個(gè)餿主意，郭威一天不出戰(zhàn)，就送一個(gè)朝中大臣的頭到大營(yíng)之中。郭威看著御史送來(lái)的大臣頭顱，并不為所動(dòng)，仍執(zhí)意筑寨圍城，每天都讓軍兵輪流進(jìn)

趙匡胤欲斬張瓊，幸得眾兄弟一力勸阻才保得張瓊一命，被關(guān)入大牢聽(tīng)候發(fā)落。一旁的前朝舊臣魏仁浦和劉溫叟看到了整個(gè)過(guò)程。趙匡胤向二人出示大行皇帝柴榮的密詔。當(dāng)下李重進(jìn)氣勢(shì)洶洶，幼主難立，天下無(wú)人主持必將大亂，因而其不得不行此一步。魏仁浦無(wú)言以對(duì)，與眾人一同下跪，擁立趙匡胤為新皇。唯有劉溫叟昂然不拜。取得前朝宰相支持后，趙匡義到國(guó)公府，與符蓉一起請(qǐng)?jiān)勒煞麖┣溥M(jìn)宮勸說(shuō)符太后及幼主。符國(guó)公氣得癱坐在床上。當(dāng)初他兩次為趙匡胤擔(dān)保，如今還有何面目入宮。但為了女兒符茗和外孫宗訓(xùn)，他也只好硬著頭皮進(jìn)宮?；蕦m里，符茗哭著將“點(diǎn)檢做”的令牌丟在地上，沒(méi)想到這讖語(yǔ)果然成真，走了個(gè)張永德，卻被趙匡胤這個(gè)都點(diǎn)檢篡了位?，F(xiàn)在孤兒寡母無(wú)依無(wú)靠，只能任人擺布。服侍符太后的宮女薛鳳嬌偷偷收起了令牌。她本是吳越國(guó)一官吏的女兒，因父母被冤殺而逃到大周。她要用這個(gè)令牌得到趙匡胤的寵愛(ài)，為她剿滅吳越，為父母報(bào)仇血恨。議事廳內(nèi)，其他大臣仍對(duì)趙匡胤篡奪皇位不滿。宰相魏仁浦一力勸說(shuō)眾人審時(shí)度勢(shì)，識(shí)實(shí)務(wù)。并以趙軍入城后秋毫無(wú)犯，讓眾人明白趙匡胤是仁厚之人，必為一代明君。其他人皆有心動(dòng)，唯有御史中丞劉溫叟和翰林學(xué)士雷德鑲誓不屈服，大罵趙匡胤