乾隆、和珅、紀(jì)曉嵐仔細(xì)的研究那女子的留言，沒有得到絲毫結(jié)果。和珅回到府里練習(xí)沖開水緩解壓力。在劉全撿到的扇子中和珅發(fā)現(xiàn)了梅海泉的名字，這使他聯(lián)想到若干年前的梅海泉一案，和珅大驚失色，連忙想對(duì)策。 和珅來到紀(jì)府，見到杜小月，并暗中把紀(jì)曉嵐去春緣樓的事透露給杜小月，杜小月不知是計(jì)，試探紀(jì)曉嵐，紀(jì)曉嵐無意中露出的馬腳使杜小月深信不疑。杜小月跟蹤紀(jì)曉嵐時(shí)被崔公子碰見，杜小月干脆約崔公子一起到春緣樓一聚。 杜小月來到春緣樓發(fā)現(xiàn)了紀(jì)曉嵐。看到紀(jì)曉嵐在春緣樓這么受歡迎，杜小月又氣又恨，準(zhǔn)備捉弄一下紀(jì)曉嵐。杜小月讓崔公子與紀(jì)曉嵐在大庭廣眾之下比賽對(duì)對(duì)聯(lián)，紀(jì)曉嵐本來和崔公子不分上下，和珅與杜小月從中搗亂，把紀(jì)曉嵐弄得狼狽不堪，就在這時(shí)，那個(gè)美貌女子出現(xiàn)，乾隆上前獻(xiàn)殷勤，把美貌女子帶入單間，筆談交友。 乾隆與女子促膝交談，得知姑娘姓梅，梅姑娘的身世使乾隆好奇，正當(dāng)乾隆想深問之時(shí)，杜小月闖入屋內(nèi)，梅姑娘留下自己做的詩句，獨(dú)自離開，乾隆大怒。 杜小月來到慈寧宮欲向太后告狀，紀(jì)曉嵐只好和杜小月道出真相，原來乾隆是為了查案才去的春緣樓，杜小月知道自己又惹了禍，只能和紀(jì)曉嵐演戲應(yīng)付太后。另方面，和珅命劉全查清楚梅姑

和珅讓劉全通知葛貝子把買賣關(guān)了以防萬一，但葛貝子表示生意可以繼續(xù)做，因?yàn)樵诟鹚蓛旱目蜅Ｖ懈鹭愖右呀?jīng)找到了替罪羊。葛松兒還在為何文進(jìn)的事茶不思飯不想，丫鬟春紅給葛松兒出謀劃策。 杜小月怕何文進(jìn)被人利用，找紀(jì)曉嵐商量，紀(jì)曉嵐讓杜小月把何文進(jìn)接進(jìn)紀(jì)府，杜小月到客棧尋找何文進(jìn)，但發(fā)現(xiàn)客棧已經(jīng)今非昔比，何文進(jìn)也不見了蹤跡，杜小月四處打探，葛松兒在暗處監(jiān)視，并讓柱子暗算杜小月，最后把杜小月關(guān)在自己的宅子中。 何文進(jìn)探望被關(guān)押的杜小月，杜小月大罵何文進(jìn)，葛松兒惱羞成怒。 紀(jì)曉嵐等到晚上不見杜小月到來，只好上街尋找，但一無所獲，被逼無奈的紀(jì)曉嵐深夜到南書房求助皇上，乾隆以為紀(jì)曉嵐又來無理取鬧，本想不聞不問，但紀(jì)曉嵐拿太后威脅乾隆，乾隆無奈，只好深夜叫上和珅，和紀(jì)曉嵐一起出宮尋找杜小月。 紀(jì)曉嵐、和珅、乾隆找了一夜也毫無頭緒，和珅用語言諷刺紀(jì)曉嵐，乾隆在百無聊賴之時(shí)突然發(fā)現(xiàn)太原總兵豐德運(yùn)竟然私自進(jìn)京，和珅發(fā)現(xiàn)后大驚，想轉(zhuǎn)移乾隆視線，但為時(shí)已晚，乾隆覺得事情蹊蹺，馬上回宮宣豐德運(yùn)進(jìn)宮面圣。

早朝之時(shí)，新上任的軍機(jī)大臣晏斯泰也來到了朝堂之上，一位大臣高喝一聲晏斯泰不可以做軍機(jī)大臣，隨后，慎郡王讓范子揚(yáng)走上了朝堂。晏斯泰看到范子揚(yáng)傻眼了，皇上讓范子揚(yáng)把自己所知道的一切一一道來。范子揚(yáng)表示，鄭大人并不是故意要私開糧倉，他呈遞給皇上的奏章被晏斯泰扣押并銷毀了，自己當(dāng)時(shí)就在場(chǎng)，還提醒晏大人此事事關(guān)黎民百姓，要晏大人慎重。范子揚(yáng)還解釋道，晏斯泰所說的鄭板橋和自己的父親官商勾結(jié)，私吞堤壩款的事情更是子虛烏有，真正和自己父親勾結(jié)的人是晏斯泰，他們中飽私囊，大發(fā)民難財(cái)。范子揚(yáng)還把自己最近的遭遇講了出來，自己的父親之所以在鄭板橋的監(jiān)斬之下還可以逃走，是因?yàn)殛趟固┑陌抵袔椭钱?dāng)晏斯泰意識(shí)到自己的父親是個(gè)威脅的時(shí)候，就以私藏軍火罪殺死了自己的父親，為了斬草除根，還派人追殺自己。皇上聞言勃然大怒，當(dāng)即下令，革去晏斯泰的頂戴花翎，把他押入刑部大牢。理郡王失去了心腹大臣，但他并沒有善罷甘休，他拿出了鄭板橋早年間做出的一首詩，里邊寫到“奸佞當(dāng)?shù)馈⒚癫涣纳保青嵃鍢蛴脕砻銊?lì)自己為勤政愛民、有所作為的，但此時(shí)卻被理郡王拿來指責(zé)鄭板橋用詩詞污蔑朝局。皇上只得暫時(shí)仍把鄭板橋關(guān)押在大牢里。皇上知道理郡王是想

以情謀功 煽風(fēng)點(diǎn)火 紀(jì)曉嵐謂和珅勿以情謀功，賽花紅語帶相關(guān)，直言如今方知和大人，不悅離去。乾隆往找賽花紅，但見一改初衷指人不用娶，物可任拿走。和珅找琳瑯煽風(fēng)點(diǎn)火，促使與杏兒大鬧胭脂鋪，紀(jì)曉嵐將計(jì)就計(jì)，命二人押入城西大牢。 群妃見太后促將胭脂代還乾隆，成妃獻(xiàn)計(jì)謀解決；琳瑯至牢中見馮海，說明證人已死；而和珅得知事態(tài)，驚覺不妙下與乾隆、紀(jì)曉嵐同往大牢，卻見琳瑯牢中歌舞，紀(jì)曉嵐指不好意思出面，求和珅代為放人，卻被琳瑯嘲諷之余堅(jiān)拒不出，更逼乾隆要放馮海。 另一方面，賽花紅分別約紀(jì)曉嵐、和珅、乾隆三人子時(shí)相見，以一注香為限，要各人親書真心話，打動(dòng)其芳心者為勝，三人互不相讓，胭脂鋪卻突遭縱火，三人成功逃生，卻不見賽花紅。 胭脂鋪被燒成廢墟，賽花紅生死未名，乾隆命活要見人死要見尸；回宮太后主動(dòng)說出放火一事險(xiǎn)殺乾隆，乾隆明言以情干政者死。乾隆復(fù)往牢中，琳瑯要求乾隆同放馮海，獲乾隆應(yīng)允，更一同回府，狀甚親密，紀(jì)曉嵐見之大驚。

和珅不忿 氣結(jié)難平 和珅因不忿向乾隆報(bào)告，指摘紀(jì)曉嵐收受十萬兩銀；乾隆親至紀(jì)府中，不料紀(jì)曉嵐指兩張銀票已隨緊急奏折呈上。紀(jì)曉嵐又帶他展示對(duì)聯(lián)，各添一字以由頒贊變成質(zhì)疑，令和珅氣結(jié)之余，乾隆更命二人至山東查明解決。 路上和珅表示君威難測(cè)，此行要辦好事不貪銀；不料德祥深宵對(duì)他贈(zèng)予良田美宅，更說已騎虎難下，二人應(yīng)聯(lián)成一線。翌日和珅稱病，德祥非但沒有出迎紀(jì)曉嵐，更拒絕琳瑯進(jìn)官堂。德祥趁機(jī)向紀(jì)曉嵐指握有和珅帳目罪證，要紀(jì)曉嵐立字為憑，保其免罪始肯交出，紀(jì)曉嵐聞言上當(dāng)。紀(jì)曉嵐向和珅透露德祥握有二人把柄，承認(rèn)一敗涂地，和珅罕有地怨乾隆，又指進(jìn)退不得，留不能查，返京又會(huì)被問罪，要紀(jì)曉嵐統(tǒng)一口徑，依計(jì)而行。 紀(jì)曉嵐與和珅驚見乾隆親臨，并明言定要?dú)⒌孪椴⒊浼耶a(chǎn)，和珅只好說出保證在三日內(nèi)解決。紀(jì)曉嵐依和珅所言，要琳瑯絕口不提以免生枝節(jié)，琳瑯覺有愧對(duì)良心，憂憤傷心拂袖而去，和珅在暗處見二人反目而暗笑。