宋軍與漢遼聯(lián)軍大戰(zhàn)。楊繼業(yè)驍勇，大遼兇猛，宋軍大敗。戰(zhàn)報(bào)傳來，宰相趙普再次建議議和。趙匡胤和趙光義均認(rèn)為此時(shí)不可罷兵示弱。趙普苦勸，趙匡胤只好暫時(shí)休兵，等待時(shí)機(jī)。不久后，大遼國主耶律璟被殺，遼國大亂，無暇顧及聯(lián)漢抗宋之事。趙匡胤立刻決定三日后親征太原，不想掌管財(cái)政的計(jì)相楚昭輔在上次伐漢后未及時(shí)籌備糧草軍需。楚昭輔想求趙普幫忙，但趙普也無從幫起。趙光義則用開封府儲(chǔ)備的糧草解了楚昭輔的燃眉之急。楚昭輔對趙光義更是忠心，說出趙普管家李可度借漕運(yùn)販賣私貨，正與雷有鄰相印合。趙光義讓楚昭輔多多留意宰相府上之事。公元969年，趙匡胤親率二十萬大軍討伐北漢。一路大敗楊繼業(yè)，兵臨太原城下。此時(shí)趙匡胤對楊繼業(yè)已是心心相惜，只盼有朝一日能收入麾下。在查看了太原地形后，趙匡胤命人佯裝攻城，張瓊則帶兵決堤準(zhǔn)備水淹太原。為免殃及百姓，趙匡胤事先派人射招降書入太原城。北漢宰相郭無為力勸國主劉繼恩投降，卻被其他大臣誣陷投敵。郭無為只好以死相諫。劉繼恩將郭無為的頭顱懸掛于城頭，以示堅(jiān)決不降。趙匡胤見其冥頑不靈，下令灌城。不幾日太原城墻開始坍塌。劉繼恩親自上城頭督戰(zhàn)，楊繼業(yè)率軍奮力反抗。此時(shí)恰逢連日大雨，宋軍損失慘重。

江南國主李煜收到蜀國孟昶送來的書信，翰林學(xué)士徐鉉也收到侄女徐蕊的書信，都是希望兩國聯(lián)手對抗大宋。徐鉉卻認(rèn)為應(yīng)與大宋交好，只宰相李景達(dá)一再勸說國主李煜聯(lián)蜀。李煜惱怒蜀國多次蠶食國土，不愿與昏庸無能的孟昶為伍，將蜀國書信撕毀。樞密相李崇矩奉命派出細(xì)作打探成都情況，成績卓越，得趙匡胤贊賞。宰相趙普仍認(rèn)為蜀國與京城千里之遙，江南國卻是隔江相望，舍近而求遠(yuǎn)，不是兵家之道。一旁的呂余慶稱已得蜀國情報(bào)，不可半途而廢。趙匡胤打斷二人爭執(zhí)，下令先攻蜀。蜀國檢工趙彥韜知孟昶無道，在護(hù)送大臣孫遇赴北漢國送密信時(shí)，半途毒暈孫遇，投奔已在大宋任知府的楚昭輔。楚昭輔忙將趙彥韜及密信、孫遇送往京城。趙普和李崇矩還在為當(dāng)天呂余慶無禮憤憤不平，要想辦法將其外調(diào)。此時(shí)趙彥韜攜楚昭輔書信拜見，趙普不敢耽擱將密信上呈皇帝。趙匡胤看了密信后大喜，這正為出兵伐蜀提供了最佳的理由。趙匡胤伐蜀，為防腹背受敵，決定拉籠江南國主李煜。早朝時(shí)，趙匡胤接見兩名江南國叛臣御吏中丞杜著、彭州縣令薛良。趙匡胤認(rèn)為杜著身為御史，辜負(fù)國主信任，命人推出斬首。薛良則被發(fā)配。隨后沈義倫奉皇命出使江南國，送上杜著人頭，并愿提供糧食賑濟(jì)江南水災(zāi)，還送回以往戰(zhàn)

早朝上，趙匡胤要議定如何處置呂余慶。趙普、陶谷稱呂余慶指使妻子女婿貪沒蜀國財(cái)物，有牛德水和紀(jì)守綱口供為證，應(yīng)當(dāng)處斬。趙光義、盧多遜、雷德鑲則認(rèn)為刑部動(dòng)用酷刑，口供不能為憑，呂余慶罪不至死。御史中丞劉溫叟認(rèn)為當(dāng)處死，但也承認(rèn)確在牛德水身上看到酷刑所留下的傷口。雙方針鋒相對，互不相讓，在朝堂之上爭執(zhí)起來。此時(shí)楚昭輔出班認(rèn)為牛德水、紀(jì)守綱和霍氏均查有實(shí)據(jù)，應(yīng)處死；呂余慶只可證明其有不查之罪，應(yīng)發(fā)配。這給了趙匡胤一個(gè)臺(tái)階，立即準(zhǔn)奏，牛紀(jì)二人處斬；對呂余慶法外開恩，讓其帶著霍氏到普濟(jì)寺閉門思過。回到政事堂，趙普大罵楚昭輔壞了自己大事，原本一石三鳥除呂余慶驅(qū)沈義倫壓趙光義，現(xiàn)在泡了湯。楚昭輔假裝無意為之，只稱與呂余慶同朝為官多年，不忍心他受此一難，并且呂余慶現(xiàn)在生不如死，也算是個(gè)廢人。趙普也不想再做追究，讓楚昭輔離開。雖然此計(jì)失敗，但趙普仍掌握了政軍財(cái)三權(quán)，可謂大權(quán)獨(dú)攬，只是擔(dān)心皇帝是否會(huì)再次啟用呂余慶，不知皇帝如此心慈手軟到底是何目的。符蓉又到福寧宮中探望徐蕊，想拉攏關(guān)系。旁敲側(cè)擊從宮女柳瑤口中得知，自徐蕊入住后，皇帝再未來過福寧宮。符蓉便在徐蕊面前大贊皇帝不好女色，對前圣人用情專一，還暗示徐蕊

素蘭借口說自己孩子只和唐荳荳親近，要把唐荳荳留下來。沒辦法之下，沈父答應(yīng)把唐荳荳留在沈府之中。蘇信義知道自己母親在回到沈府的過程中被人給殺了，心中悲痛不已，后悔沒有早點(diǎn)把母親給接過來供養(yǎng)。蘇信義和王紫宓見面，王紫宓要蘇信義答應(yīng)自己，以后報(bào)仇的時(shí)候不能濫殺無辜，否則自己就和他們這些禽獸沒有什么分別。唐荳荳對于素蘭想辦法把自己留在沈家的事情非常感激，素蘭卻認(rèn)為在自己最艱難的時(shí)候是唐荳荳幫助了自己，這是應(yīng)該的。威昌候和皇帝再次發(fā)生了沖突，皇帝認(rèn)為袁江根本不會(huì)對付倭寇，但是威昌候卻認(rèn)為袁江是個(gè)很有本事的官員，還說奏折上面都是一派胡言，太后相信了，要除去皇帝身邊的親信太監(jiān)，不能讓他帶壞皇帝。皇帝大驚失色，幸好此時(shí)威昌候阻攔了下來。皇帝對于太后和威昌候都非常失望，認(rèn)為即使是自己母后也有著對于權(quán)力的野心，不能夠完全信任。唐荳荳正在后院忙著，忽然有個(gè)胖乎乎的男子李三闖了進(jìn)來，說沈家寶其實(shí)是自己的兒子。當(dāng)初素蘭生下來一個(gè)死胎，自己看著于心不忍就把自己孩子放到了素蘭身邊，這個(gè)孩子其實(shí)是自己的。唐荳荳一開始不相信，找到了醫(yī)館接生的大夫以后才知道這是真的，李三貪圖富貴，把自己孩子給了素蘭。唐荳荳不忍心素蘭失去

賈琰認(rèn)為葛霸仍需時(shí)日歷練，為了不讓張瓊有機(jī)會(huì)官復(fù)原職，又出一計(jì)。他找到當(dāng)天被打的孫巖，假冒皇帝身邊之人，稱張瓊失寵，皇帝要找借口將其除掉。一番花言巧語，讓孫巖信以為真，在金錢的利誘下壯著膽子到御史臺(tái)狀告張瓊謀反。劉溫叟受理后不敢隱瞞，趕忙進(jìn)勤政殿奏報(bào)，呈上孫巖口供。孫巖口供里半真半假稱張瓊暗地招收百余兵士，并在家中私藏武器，自己因被無故毆打憤而舉報(bào)。趙匡胤絕不相信張瓊會(huì)造反。趙光義趁機(jī)挑撥說可能是有人主使，上次張瓊帶兵進(jìn)宮就是試探。趙匡胤親自提審孫巖，就口供中不明之處一一審問。孫巖回答得毫無破綻。趙匡胤便宣張瓊上殿對質(zhì)。沒想到，張瓊卻是一身酒氣上殿，所講的內(nèi)容反倒證實(shí)了孫巖所說。看到張瓊在勤政殿里假追打?qū)O巖，趙匡胤大怒，將張瓊押入刑部大牢。趙匡胤親自帶人搜查駙馬府，果然從后院搜到大量武器，便讓御史中丞劉溫叟徹查主使之人。人證物證俱在，連京娘都不得不相信張瓊被人指使謀反，忙趕到刑部大牢勸說夫君早日招供求得皇帝寬恕。張瓊聽到妻子一再追問幕后主使之人，百口莫辯，氣極反笑。事以至此，唯有以死證明清白。張瓊拔出一旁看守的佩劍抹脖自刎。京娘抱著張瓊的尸身痛哭不止。張瓊自刎的消息很快傳到眾人的耳朵里