葛松兒被告知關押的黃公子是當今圣上，葛貝子讓葛松兒趕緊挾天子離開，而自己要做最后的垂死掙扎。 葛貝子先殺了張先生和柱子等人滅口，然后待官兵到達后賊喊捉賊，但話里話外還暗示和珅要做好改朝換代的準備。和珅先官兵追趕葛松兒等人，然后表面上與葛貝子隨聲附和，暗中讓劉全除掉葛貝子。 在葛松兒的馬車中，紀曉嵐教何文進如何花言巧語哄騙葛松兒，葛松兒最后被何文進的甜言蜜語所打動，放了乾隆等人，帶著何文進駕馬車離去，結果墜入懸崖。 大殿之上，乾隆以功論賞，恢復了紀曉嵐、和珅的官職，并把永璂關進宗人府。乾隆、和珅來到紀府送給紀曉嵐一份大禮——摔成重傷的何文進，葛松兒也沒有摔死，看破紅塵出家當了尼姑。 這一日，杜小月突然對詩文感興趣并向紀曉嵐請教，老紀先是取笑杜小月，接著又誤會了小月詩中的意思。杜小月要求紀曉嵐教自己如何作詩，紀曉嵐慢慢的從杜小月的詩中感到醋意，并向杏兒打聽杜小月最近的動向。杏兒說小月這幾日經常去一個茶館筆談，里面凈是青年才俊，紀曉嵐醋意大發。 在朝上，皇上欲廣開言論，但仍然無人上奏。乾隆讓紀曉嵐出主意，紀曉嵐突發奇想，從筆談中悟出一個方法，匿名在留言簿上給皇上留言，乾隆準奏，這可嚇壞了在一

紀曉嵐、和珅互相埋怨，紀曉嵐道出刺客其中一人可能就是皇上。梅姑娘帶乾隆進入家中的密室，道出自己的身世之謎。原來梅姑娘就是梅海泉家的遺孀，名叫梅映雪。梅映雪哭訴自己家的冤情，然后把證據拿給乾隆，乾隆因為自己又一次冤枉了好人而后悔不已。此時的梅映雪通過種種跡象已經猜出黃公子的身份。乾隆認罪，并在梅海泉的靈位前謝罪，梅映雪被乾隆真誠的語言所打動，不忍下手殺乾隆。 千鈞一發之際，紀曉嵐、和珅帶人趕到，解救了皇上，另一方面伊爾泰欲殺崔公子，反被劉全滅口，崔公子也獲救。 早朝之上，皇上寬恕了梅映雪，并且為梅海泉一家平反，當眾認錯。正當皇上預向梅映雪表達自己的真心之時，崔公子摘掉假牙，變成一個清秀書生。原來崔公子名叫崔玉言，家父曾經是梅海泉手下大將，自己和梅映雪也是從小青梅竹馬，并且二人已經指腹為婚，紀曉嵐大喜勸皇上為二人賜婚，乾隆只好忍痛割愛，杜小月也在一旁嘆息不已。 天入寒冬，朝上突然有人狀告和珅，說和珅用投資茶社的方法欺詐錢財，皇上讓紀曉嵐評理，沒想到紀曉嵐卻為和珅解圍，和珅感到意外。 京城門口來了兩個參加斗茶大會的人任草木和芊芊，二人在城門口因為亂收稅的事和城門官大打出手，結果二人的武功了得

絲綢一試 鐵心心痛 俞鐵心應馬如風所言施計一試，向俞定中報稱紀曉嵐要求二十四箱絲綢，赫見詩集上果然記有暗帳。在常媽私牢，和珅想趁機通傳卻被拒；乾隆利用金煙槍作交易順利獲釋，更被顧也直要求成為災民代表。 在俞定中特意找來對質的十格格奶媽面前，虎妹百辭莫辨身陷險境，幸得乾隆出手相救。虎妹不解官兵為何無人敢上前，乾隆笑稱有茅山術可退萬兵。 魏明月與親父團聚終被知悉，更為助舉證折返而被殺；紀曉嵐被誣陷殺人，促琳瑯逃走后束手就擒。馬如風遍尋虎妹不獲，往找俞鐵心反被逮捕。和珅因常媽追查當鋪金煙槍由來而獲釋，稱紀曉嵐與親戚借機斂財受盡招待，更因殺人而被收監聽候發落。 陸琳瑯得知各人均已被收監，俞鐵心欲重施故技偷大印救人。和珅至獄中，促紀曉嵐早早和盤托出免招殺身之禍。紀曉嵐不肯犧牲馬如風、虎妹二人換取自身安全，和珅則咄咄逼人，指他的生死系于一念之間。

李俊遇到了張柱，張柱受范仁富的指示，取得了李俊的信任，讓他利用哥哥的優勢，偷賣皇糧，李俊不知道偷賣皇糧的嚴重后果，聽信了張柱的話。自從范子揚所謂的二叔問世，范子揚他們就住在了二叔的別院里，晏斯泰經常來到這里，和范仁富密謀，他們認為已經把鄭板橋逼到開倉放糧了，鄭板橋命不久矣，何況他們還可以用李俊的事情威逼鄭板橋，一旦鄭板橋處事不公，兩人就有了鄭板橋的把柄，到時兩人就可以把范縣收歸囊中了。殊不知，湘菱恰好經過此處，聽到了兩人的談話。隨后，湘菱拉著范子揚去質問二叔，問他為何要做這么多喪盡天良的事，范仁富裝出一副無可奈何的樣子，解釋道為了重振范家，自己不得不選擇和晏斯泰同流合污。湘菱其實早已看出，二叔才是那個不仁不義之人，她懇請二叔不要再讓表哥做那些違背良心和道德的事情了，范子揚也表示就算是重振范家，自己也要靠著光明磊落的方式。范仁富認為湘菱知道了太多的事，而子揚又一心護著她，留著遲早是個禍害，所以決議除掉湘菱。自從李俊出事，費姑一直臥床不起，她對兒子的行為十分生氣，但又希望他可以保住一條性命，饒小梅一直陪在費姑身邊，寬慰著她。湘菱收到一封信，是子揚約她到悅來茶樓聽曲子的，門外還有馬車等候，湘

余氣未消 冤案未了 琳瑯對紀曉嵐余氣未消，見賽花紅靈牌更是大怒。朝上乾隆指出代獻畫以作說客一事，和珅更主張不了了之。紀曉嵐因受庭上家中俱受委屈大吐苦水，乾隆重申得賽金花手中古玩者勝，只要落入其手，則聽任其辦事。 夜里琳瑯與馮海載歌載舞，紀曉嵐哭喪破壞，誘使馮海露口風，琳瑯指馮海雖被放出，但冤案未了，暗批賽花紅在生。翌朝乾隆以夜夢喻，和珅慣例大拍馬屁，紀曉嵐卻以雞眼喻，須及早根除而非避痛不行，成功爭取宣琳瑯、賽花紅與馮海一行上殿，和珅欲盡最后努力不果，賽花紅終直言商家漢官多人被滿官逼害，紀曉嵐拍掌稱好，更對出對聯，卒獲賽花紅獻上古玩。乾隆如約順應紀曉嵐所言整頓吏治，更道出賽花紅與馮海夫妻關系。 和珅獻計以早前所獻石蛋整治紀曉嵐欺君之罪，從賽金花手中所得古玩得歸乾隆，琳瑯卻借機要求重建胭脂鋪，紀曉嵐以早前子夜三人所書作為要挾，卒令和珅出錢。新張之日，二人同為胭脂鋪點爆竹慶賀，更為乾隆取胭脂畫成花面。