出爾反爾 自討苦吃 和珅與紀曉嵐約定猜拳先和后敗，敗者上坐龍椅；不料和珅出爾反爾卻被識穿而自討苦吃，不得已只好上座。和珅眼見機會難得，少不免奚落紀曉嵐一番，先要其下跪，之后更為乾隆說盡好話，盡顯馬屁功架之能事。 和府門丁袁洪迷戀說書人紅蓮，更常故作親昵；最后卻因出言不遜而捱打。袁洪不甘受辱，帶同人馬大鬧詞門樓，琳瑯見狀表明身份；袁洪卻不為所動，更直指紀曉嵐亦不過被和珅踩在腳下，活脫脫是狐假虎威的絕妙借鏡。琳瑯隨即出手將一眾打走，更幫忙收拾殘局，與紅蓮結成好友之余，更答應會帶紀曉嵐前來捧場。另一邊廂，乾隆忽叫紀曉嵐亦上坐龍椅；紀曉嵐在龍椅上大放厥詞，肆意大談庭上眾官，又作狀批奏章，閱檢舉信。 紀曉嵐對朝上所言，甚感懊悔更恐將被外放；琳瑯真情剖白，二人合巹交杯，卻被杏兒撞見，尷尬不已。翌日終成功取得乾隆親筆免罪書。和珅不忿被紀妙計扭轉乾坤，加上尋門丁袁洪不著，回府大發脾氣。

倩影背后 霧鎖迷情 紀曉嵐無意驟見琳瑯小心將文書收藏盒內，加上從乾隆手上所得詩句，猜度事有玄機；惜線索太少，仍不得要領，遂向杏兒請教詩中句子，驚覺內有冤情，欲向刑部查閱相關資料，卻被刑部官員多番推搪。 紀曉嵐在刑部求證不果，回府卻驚見國舅爺靜候多時，國舅爺竟糾眾痛毆他，紀曉嵐深知國舅有皇后撐腰，苦無辦法，唯有帶傷上酒家欲借酒澆愁，巧遇昨夜同被毆打的常四，二人一見如故。皇后向和珅出示乾隆發絲示威，更揚言已命國舅將紀曉嵐打傷以示教訓。紀曉嵐無計可施下，找和珅共商，更道出欲借故遠行以避開琳瑯風波，和珅立即舉薦他為參軍督戰，卻為乾隆洞察二人心思而事敗，紀更獲宮內賜馬以示器重。 和珅不滿常四的率性而為，決定嚴加訓斥，但始終覺得常四不失為棋盤上一只可用的棋子，遂安排至紀府中暫住，紀曉嵐本以為可借此避嫌，卻不知常四與琳瑯水火不容，終令紀府再無寧日。

不請自來 和珅有難 和珅眼看紀曉嵐為琳瑯之事而苦惱，正以為事不關己；那拉國舅登門造訪，并傳皇后口諭，命其查探琳瑯下落，令他左右做人難。 與此同時，乾隆則對皇后所為大表不悅，復命人將所呈斷發剪碎。 當晚，紀曉嵐與杏兒遍尋琳瑯不果；和珅突然登門拜訪，對琳瑯不知所蹤大為緊張，更被紀曉嵐巧施妙計將和珅留于府中，二人合議使出拖字訣向乾隆交待。紀曉嵐遂擬出「三不保」合約以作為緩兵之計，乾隆迫不得唯有答應，所幸琳瑯亦在最后關頭出現。正當眾人以為可松一口氣之時，琳瑯在無意中得知合約內容，深感被視為貨物，一度欲忿而出走，不過紀曉嵐看出琳瑯心中似有未了之事，謂其一走則事不能完，逐繼續留在紀府中。 和珅終與表妹常四首度碰面，驚艷于其風情之余，更憶起常四兒時曾有老道士推算出，她將與乾隆將有緣見面，令和珅深感「奇貨可居」。 皇后則因乾隆送回碎發憂憤不已，不惜強見太后訴苦。

為求巴結 法寶盡出 常媽帶紀曉嵐至書院，表示將以其名字命名；而同為獻媚，顧也直則向虎妹獻上寶藥雞湯。另一方面琳瑯以小官大做之法令顧也直上釣，更認虎妹作契媽。紀曉嵐為搏取常媽信任，明言確因受乾隆密令來查明河間府上下。 魏明月聲色藝俱全，指出紀曉嵐著書十處謬誤；她更指自己就如顧也直養的藥材雞，實為常媽培育作為攏絡手段，能救她的唯有紀曉嵐。俞鐵心為證其父并非貪官，帶馬如風查閱往來文書，但二人親匿卻惹虎妹不滿。俞定中堅信格格是假，與常媽及顧也直決裂；紀曉嵐則向常媽告密阻止明月。另一方面，乾隆至保定見大批災民，和珅道出是有人挪用賑災糧款造成，乾隆本令查辦各大小地方官員，不料災民爆出被官府從河間趕離至此。 馬如風看出詩集內有玄機，隱含暗帳交易，著其大可一試真偽，令俞鐵心大為反感。乾隆因為災民出頭而被捕，與和珅同被押入私牢。紀曉嵐表面為常媽安排將明月送交主考劉羅鍋，以為貢生買取官位，實為尋其生父。

一往情深 自愿輕生 俞鐵心為救馬如風不惜找令牌大印卻被撞破；鐵心對如風坦言一往情深，更出言遠走卻被惋拒。俞定中聞言放下令牌，指女兒若放走眾人則自刎而死。紀曉嵐指已犧牲魏明月一命，和珅建議絕不可從。 馬如風與虎妹于牢內成親，俞鐵心為二人證婚，更獻上毒酒本欲一命換一命。 顧也直欲獻雞湯予乾隆卻緣慳一面，后在外巧遇乾隆，因不知其身分，竟斗膽找其當指控假證人。紀曉嵐終被判無罪，俞定中欲再控以與馬如風合謀冒認格格之罪，乾隆不但確認虎妹身分，更為馬如風冤案平反；復再賜免其借印書斂財之罪。紀曉嵐得俞鐵心呈上暗賑成功反控俞定中；俞父女服毒酒輕生，常媽自縊而成懸案，但總算奪回招牌金煙槍。 乾隆因夜不能眠，上朝時睡眼惺松；他指自登位后鮮有一夜安寧，復命官員猜拳，敗者坐龍椅說出感受，眾官無不面有難色。鏡頭一轉，但見和珅府門外求見者駱驛不絕，門丁恃勢橫行，求見非得留帖封紅包不可……