大殿之上，皇上又提起治河經(jīng)費(fèi)之事，眾官無(wú)計(jì)可施，就連紀(jì)曉嵐也束手無(wú)策，最后有人開(kāi)始推舉和珅，乾隆表示考慮。 乾隆來(lái)到茅廁看望和珅，和珅受寵若驚，接著在皇上面前大表忠心，并想以死謝罪，結(jié)果被皇上阻攔。 第二天早朝，皇上提出重新啟用和珅之事，有大臣支持，并曰“使功不如使過(guò)”，最后乾隆命和珅以巡察御史之職籌備治河經(jīng)費(fèi)。 和珅用盡心思去籌備銀兩，在城門(mén)口加了很多稅收的條目，并親自到各個(gè)大臣家收刮不義之財(cái)。和珅來(lái)到紀(jì)府公報(bào)私仇，雖然沒(méi)有找到賬款，但還是把紀(jì)府搞得亂七八糟。 紀(jì)曉嵐向皇上狀告和珅，而皇上卻說(shuō)和珅此舉也是沒(méi)有辦法而為之，現(xiàn)在還是以籌辦經(jīng)費(fèi)為主。 最后和珅戴罪立功，如期把經(jīng)費(fèi)籌齊，并且官?gòu)?fù)原職，眾大臣來(lái)到和府慶祝，而紀(jì)曉嵐留下一句“好自為之”之后拂袖而走。 杜小月解勸紀(jì)曉嵐，此時(shí)乾隆帶和珅來(lái)到紀(jì)府，夸紀(jì)曉嵐廉潔奉公，和珅也假惺惺的表示要痛改前非，向紀(jì)曉嵐道歉。乾隆稱二人雖各有利弊，但缺一不可，還是共同攜手一起輔佐大清才是王道。 這日退朝之后，皇上待眾臣離去之后留下紀(jì)曉嵐、和珅，詢問(wèn)二人最近的動(dòng)向，紀(jì)曉嵐借機(jī)給皇上講了一個(gè)關(guān)于狐貍的故事，乾隆突然問(wèn)和珅、紀(jì)曉嵐，誰(shuí)是狐貍，君臣三人大笑接著

以情謀功 煽風(fēng)點(diǎn)火 紀(jì)曉嵐謂和珅勿以情謀功，賽花紅語(yǔ)帶相關(guān)，直言如今方知和大人，不悅離去。乾隆往找賽花紅，但見(jiàn)一改初衷指人不用娶，物可任拿走。和珅找琳瑯煽風(fēng)點(diǎn)火，促使與杏兒大鬧胭脂鋪，紀(jì)曉嵐將計(jì)就計(jì)，命二人押入城西大牢。 群妃見(jiàn)太后促將胭脂代還乾隆，成妃獻(xiàn)計(jì)謀解決；琳瑯至牢中見(jiàn)馮海，說(shuō)明證人已死；而和珅得知事態(tài)，驚覺(jué)不妙下與乾隆、紀(jì)曉嵐同往大牢，卻見(jiàn)琳瑯牢中歌舞，紀(jì)曉嵐指不好意思出面，求和珅代為放人，卻被琳瑯嘲諷之余堅(jiān)拒不出，更逼乾隆要放馮海。 另一方面，賽花紅分別約紀(jì)曉嵐、和珅、乾隆三人子時(shí)相見(jiàn)，以一注香為限，要各人親書(shū)真心話，打動(dòng)其芳心者為勝，三人互不相讓，胭脂鋪卻突遭縱火，三人成功逃生，卻不見(jiàn)賽花紅。 胭脂鋪被燒成廢墟，賽花紅生死未名，乾隆命活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸；回宮太后主動(dòng)說(shuō)出放火一事險(xiǎn)殺乾隆，乾隆明言以情干政者死。乾隆復(fù)往牢中，琳瑯要求乾隆同放馮海，獲乾隆應(yīng)允，更一同回府，狀甚親密，紀(jì)曉嵐見(jiàn)之大驚。

紀(jì)曉嵐來(lái)到南書(shū)房，和皇上說(shuō)自己做了一個(gè)怪夢(mèng)，正當(dāng)紀(jì)曉嵐解夢(mèng)之時(shí)，和珅來(lái)到。和珅得知紀(jì)曉嵐的夢(mèng)之后，說(shuō)自己可解此夢(mèng)，于是把先主在青化山的典故講了出來(lái)，紀(jì)曉嵐暗笑和珅中計(jì)，提議皇上親自去青化山拜祭先主，和珅連忙阻攔，乾隆也以公事繁忙為由沒(méi)有應(yīng)允。 紀(jì)曉嵐來(lái)到和府，詢問(wèn)青化山修建忠義祠花費(fèi)100萬(wàn)的事，和珅百般狡辯，紀(jì)曉嵐不動(dòng)聲色，回到紀(jì)府讓小月幫忙。 杜小月來(lái)到皇宮學(xué)起狗叫，鬧得皇上心神不定，次日，皇上召見(jiàn)紀(jì)曉嵐，并把聽(tīng)見(jiàn)狗叫之事告知紀(jì)曉嵐，紀(jì)曉嵐稱這正和青化山的典故中黃狗救先主的故事呼應(yīng)，也許在冥冥之中先主在青化山互換著乾隆，乾隆動(dòng)了心。 早朝之上，皇上決定去青化山的忠義祠祭祖，讓和珅留在朝中籌備治河經(jīng)費(fèi)。在去青化山的路上，和珅從京城追趕過(guò)來(lái)，列出百般理由讓乾隆回京，但乾隆執(zhí)意要去青化山，和珅只好一邊想辦法留在皇上身邊，一邊想對(duì)策如何能過(guò)此關(guān)。 福貴派師爺林末沖來(lái)見(jiàn)和珅，和珅得知忠義祠根本沒(méi)有修建好，急忙拿銀子讓劉全和林末沖去修建忠義祠，自己在這邊拖延皇上的時(shí)間。 和珅利用美人計(jì)，讓乾隆天天沉浸于美色之中，而放慢了前進(jìn)的步伐，這可急壞了紀(jì)曉嵐。

宮中傳出風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)皇上夜逛青樓，乾隆覺(jué)得可疑，為什么自己的行蹤誰(shuí)都知道。 在紀(jì)府紀(jì)曉嵐受不了杜小月和崔公子的卿卿我我，獨(dú)自一人出門(mén)，杜小月讓崔公子暗中監(jiān)視，紀(jì)曉嵐為了查案又來(lái)到昔日的青樓，經(jīng)過(guò)調(diào)查才知道宅子原來(lái)的主人就是梅海泉，但如今梅海泉一家已經(jīng)被滿門(mén)抄斬，聽(tīng)說(shuō)只有一個(gè)小孩逃過(guò)一劫。 杜小月跟隨崔公子的指引來(lái)到青樓，把紀(jì)曉嵐抓個(gè)正著。紀(jì)曉嵐百口難辨，只好逃走，不敢回家的他只好在春緣樓門(mén)口睡著。 乾隆、和珅沒(méi)有管睡在一邊的紀(jì)曉嵐，又進(jìn)入春緣樓。二人心不在焉，沒(méi)有心思工作，最后被老板娘攆出。 紀(jì)曉嵐硬著頭皮回到紀(jì)府，杜小月拳腳相加，并讓崔公子訓(xùn)斥紀(jì)曉嵐。紀(jì)曉嵐忍無(wú)可忍，終于把查案的真相告知杜小月，杜小月聽(tīng)不進(jìn)去，沒(méi)想到崔公子反應(yīng)很大，忍住眼淚請(qǐng)求紀(jì)曉嵐為梅家做主。 乾隆不經(jīng)意間燒著了梅姑娘的詩(shī)詞，但卻鬼使神差的發(fā)現(xiàn)了一絲線索。和珅找到當(dāng)年陷害梅海泉的同謀伊爾泰，伊爾泰承認(rèn)當(dāng)年確實(shí)是丟失了一個(gè)小孩，和珅在盤(pán)算梅姑娘的身份。劉全提出最近有一個(gè)年輕人經(jīng)常出入紀(jì)府，和珅讓伊爾泰把此人抓住。 乾隆從貴喜的口中得知，自己的行蹤一直被太后的人監(jiān)視，皇上心中有數(shù)，讓貴喜準(zhǔn)備一下，自己打算去西山寺吃齋念

余氣未消 冤案未了 琳瑯對(duì)紀(jì)曉嵐余氣未消，見(jiàn)賽花紅靈牌更是大怒。朝上乾隆指出代獻(xiàn)畫(huà)以作說(shuō)客一事，和珅更主張不了了之。紀(jì)曉嵐因受庭上家中俱受委屈大吐苦水，乾隆重申得賽金花手中古玩者勝，只要落入其手，則聽(tīng)任其辦事。 夜里琳瑯與馮海載歌載舞，紀(jì)曉嵐哭喪破壞，誘使馮海露口風(fēng)，琳瑯指馮海雖被放出，但冤案未了，暗批賽花紅在生。翌朝乾隆以夜夢(mèng)喻，和珅慣例大拍馬屁，紀(jì)曉嵐卻以雞眼喻，須及早根除而非避痛不行，成功爭(zhēng)取宣琳瑯、賽花紅與馮海一行上殿，和珅欲盡最后努力不果，賽花紅終直言商家漢官多人被滿官逼害，紀(jì)曉嵐拍掌稱好，更對(duì)出對(duì)聯(lián)，卒獲賽花紅獻(xiàn)上古玩。乾隆如約順應(yīng)紀(jì)曉嵐所言整頓吏治，更道出賽花紅與馮海夫妻關(guān)系。 和珅獻(xiàn)計(jì)以早前所獻(xiàn)石蛋整治紀(jì)曉嵐欺君之罪，從賽金花手中所得古玩得歸乾隆，琳瑯卻借機(jī)要求重建胭脂鋪，紀(jì)曉嵐以早前子夜三人所書(shū)作為要挾，卒令和珅出錢(qián)。新張之日，二人同為胭脂鋪點(diǎn)爆竹慶賀，更為乾隆取胭脂畫(huà)成花面。