貴寧別有用心地將小月的真實(shí)身份告訴紐氏，紐氏懷疑海升與小月有染。紀(jì)曉嵐提醒海升防備和珅，并泄漏了小月的真實(shí)身份。海升聞言愕然。紐氏勸海升歸順和珅，遭到海升的斷然拒絕。紐氏佯裝上吊，卻不知貴寧暗中將上吊繩系成死扣，于是一命嗚呼。貴寧借機(jī)大鬧靈堂，指出紐氏是被海升謀害致死。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門經(jīng)過(guò)尸檢確認(rèn)紐氏為自縊身亡，貴寧不服。和珅讓貴寧咬定紐氏是他殺，并讓女婿綿慶以繼承皇位為餌拉攏步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門總督綿思。綿恩同意將此案轉(zhuǎn)給刑部復(fù)檢。刑部復(fù)檢的結(jié)果與初檢結(jié)果如出一轍，貴寧仍不予認(rèn)可。和珅表示一切均在自己掌握之中，指使貴寧告御狀，誣蔑驗(yàn)尸官為迎合紀(jì)曉嵐而謊報(bào)案情。

小月、莫愁趁夜色正濃，救洪御史出逃，但因翻找藏在石料間的帳本，耽擱了時(shí)間，未及上路，即被尚榮等圍追堵截。洪霞以御扇相威脅，無(wú)奈尚榮橫下心來(lái)，必置之死地而后快。 尚榮親審洪御史，曲陽(yáng)縣令仗義執(zhí)言，通融不成。尚榮判洪家父女與小月三人斬立決。千鈞一發(fā)之際，皇上一行匆匆趕到，一見(jiàn)此景，直隸總督尚榮頓時(shí)全身發(fā)軟，癲倒在地。 三百里流放之路走下來(lái)，里里長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，里里有故事，并抓獲了修建望春園時(shí)貪污經(jīng)費(fèi)的元兇，真是不虛此行。但為了小小地教訓(xùn)一下沒(méi)少難為自己的紀(jì)曉嵐和總是又瞞又洪的和，找回心理平衡，皇上有意找碴把二人又關(guān)進(jìn)大牢。 在紀(jì)曉嵐眼里，和是一個(gè)以邀諂媚為己任的小人，而和則說(shuō)紀(jì)曉嵐聰明反被聰明誤，無(wú)端招惹是非。皇上離不開(kāi)兩位讓人讓人愁的臣子，竟來(lái)到獄中與二人做起了文字游戲。

眾閱卷官宴請(qǐng)紀(jì)曉嵐，暗地給紀(jì)曉嵐的湯里下藥。趙文龍假裝與和珅有秘事商談，小月中計(jì)，跟隨兩人到澡堂。和珅故意斥責(zé)紀(jì)曉嵐沉迷女色，與趙青關(guān)系暖昧。紀(jì)曉嵐藥性發(fā)作，昏睡過(guò)去。左山傀帶領(lǐng)眾閱卷官將原始考卷搬走，并造成紀(jì)曉嵐抽煙失火的假象。小月越聽(tīng)越氣，趕回貢院要跟紀(jì)曉嵐問(wèn)個(gè)究竟，卻發(fā)現(xiàn)紀(jì)曉嵐房里失火，于是奮不顧身將其救出。為了找尋徇私舞弊的證據(jù)，紀(jì)曉嵐帶乾隆前往香積庵。主持了凡正要?dú)②w青滅口，聞聽(tīng)紀(jì)曉嵐到來(lái)，匆忙外出迎接。乾隆以布施為由要參觀香積庵，紀(jì)曉嵐提出要察看地牢。了凡有意勾引乾隆。

十四王爺心生惻隱之心，情急之中沖上前來(lái)與皇上閑談敘舊。皇上以半片金鎖設(shè)問(wèn)王爺家事，引得冷眼旁觀的四姑娘憤憤不已。原來(lái)她與皇上有殺父之仇。皇上與王爺推杯換盞之際，忽然遭遇一群刺客。授命保駕的福康安率伏兵與之展開(kāi)混戰(zhàn)。雖是兩主對(duì)陳，四姑娘的出手不凡還是深深地打動(dòng)了福康安的心。 紀(jì)曉嵐以大內(nèi)祭天的樂(lè)曲期望引起皇上的注意，莫愁警，迅速將之隔離，并趁機(jī)再次俘虜和。二人困在孤島之上，不免談天說(shuō)地，無(wú)論是為官之術(shù)還是為人之道，紀(jì)曉嵐與和的見(jiàn)解都格格不入，雖然滔滔不絕，卻話不投機(jī)。用盡了心思，打碎了算盤，和棄紀(jì)曉嵐于不顧，兀自浮水沈生而去，驚魂未定，便與福康安密謀，一心要將調(diào)查云州貪污案的紀(jì)曉嵐置于死地，深恐他一旦自由，必定會(huì)對(duì)亦涉及此案的自己不利。 紀(jì)曉嵐被莫愁挾持到戲班，在后臺(tái)，他一邊憑借著驚人的記憶力默寫(xiě)帳冊(cè)，一邊替不通文墨的小月書(shū)寫(xiě)要上演的劇目招，那瀟灑自如的筆墨字跡張貼在人來(lái)人往熙熙攘攘的戲園門前，立刻引起了途經(jīng)此地的皇上注意。

見(jiàn)到戴沾對(duì)紀(jì)曉嵐不屑，小月很是憤然，欲百般捉弄戴沾，卻不小心失足從樹(shù)上跌下，幸而戴沾出手相助。在乾隆的詢問(wèn)下，和珅說(shuō)出設(shè)計(jì)于紀(jì)曉嵐的真相。和珅道出自己已從神父處得知真相，讓紀(jì)曉嵐不要再虛張聲勢(shì)。戴沾表示要報(bào)答顏驥的救命之恩，誓要與紀(jì)曉嵐斗爭(zhēng)到底，如玉被戴沾的一腔正氣所折服，暗生愛(ài)慕。和珅、乾隆不相信紀(jì)曉嵐有迷魂煙草，于是紀(jì)曉嵐請(qǐng)來(lái)太后作證人。和珅、乾隆果然抽完后迷倒。太后很是驚訝，紀(jì)曉嵐坦言自己只是在茶里放了迷魂藥，懇請(qǐng)?zhí)笞鲋鳛轭侒K全家平反。太后最終被紀(jì)曉嵐的一番肺腑之言所感動(dòng)。和珅中了紀(jì)曉嵐的計(jì)，無(wú)奈只得說(shuō)出顏驥被奸人陷害的真相。