葛松兒被告知關押的黃公子是當今圣上，葛貝子讓葛松兒趕緊挾天子離開，而自己要做最后的垂死掙扎。 葛貝子先殺了張先生和柱子等人滅口，然后待官兵到達后賊喊捉賊，但話里話外還暗示和珅要做好改朝換代的準備。和珅先官兵追趕葛松兒等人，然后表面上與葛貝子隨聲附和，暗中讓劉全除掉葛貝子。 在葛松兒的馬車中，紀曉嵐教何文進如何花言巧語哄騙葛松兒，葛松兒最后被何文進的甜言蜜語所打動，放了乾隆等人，帶著何文進駕馬車離去，結果墜入懸崖。 大殿之上，乾隆以功論賞，恢復了紀曉嵐、和珅的官職，并把永璂關進宗人府。乾隆、和珅來到紀府送給紀曉嵐一份大禮——摔成重傷的何文進，葛松兒也沒有摔死，看破紅塵出家當了尼姑。 這一日，杜小月突然對詩文感興趣并向紀曉嵐請教，老紀先是取笑杜小月，接著又誤會了小月詩中的意思。杜小月要求紀曉嵐教自己如何作詩，紀曉嵐慢慢的從杜小月的詩中感到醋意，并向杏兒打聽杜小月最近的動向。杏兒說小月這幾日經常去一個茶館筆談，里面凈是青年才俊，紀曉嵐醋意大發。 在朝上，皇上欲廣開言論，但仍然無人上奏。乾隆讓紀曉嵐出主意，紀曉嵐突發奇想，從筆談中悟出一個方法，匿名在留言簿上給皇上留言，乾隆準奏，這可嚇壞了在一

被關押在大牢里的鄭板橋百思不得其解，自己監斬時候處置的明明就是范仁富，可為何晏斯泰為指責自己錯殺了犯人。而此時，洋洋得意的晏斯泰為了羞辱晏斯泰，特意來到了大牢。對于晏斯泰的嘲諷，鄭板橋絲毫不放在心上，因為兩人不是同一類人，鄭板橋滿心都是百姓，晏斯泰眼里只有自己的私利。鄭板橋不卑不亢地回應了晏斯泰，隨后，他說出了自己的疑惑，晏斯泰此時一副小人得志的樣子，他告訴鄭板橋，被處斬的那個人是范仁富的親生弟弟——范仁貴。慎郡王進宮面見皇上，替鄭板橋求情，表示自己愿意用項上人頭擔保鄭板橋的清白，皇上表示自己相信慎郡王推薦的人不會有錯，也看出理郡王狼子野心昭然若揭，和慎郡王商議著，為今之策，是先按照理郡王的意思辦，這樣理郡王得意忘形之下就會露出馬腳。朝堂之下，理郡王再次建議，他表示晏斯泰查處鄭板橋有功，身為山東巡撫，應該提拔為軍機大臣，盡管有大臣反對，但是理郡王的黨派都諫言支持，皇上假意順水推舟，同意了此事。晏斯泰在理郡王的府邸，接受著理郡王的黨羽的恭喜。隨后，晏斯泰獻給了理郡王一枚光彩奪目的夜明珠，理郡王大為驚喜，感慨自己上次見到夜明珠還是很久以前，其實，理郡王不知道，這枚夜明珠正是幾年前饒氏父子打

紀曉嵐、和珅在坑中相依為命皇上回到行宮不見二人大驚，連忙派人尋找，最后二人被玉龍所救，安全的回到行宮。 眾勞工拿著白條堵在福貴的衙門口，要向福貴要修建忠義祠的銀子，杜小月碰見后帶總老公去找福貴，在行宮中遇見了劉全。勞工們認識劉全，并讓劉全拿銀子，劉全怕事情敗露，厲聲怒喝眾勞工，并言語威脅，但有小月給勞工做主，劉全也不敢太放肆，這時和珅趕到，拿銀子把事情平息下去。 皇上與和珅在和珅的行宮中下棋，劉全不知乾隆在內，隔著門向和珅稟告，說的每一句話都讓和珅提心吊膽，和珅百般暗示，但是劉全沒有領會。和珅費盡心機，才把事情敷衍過去。 杜小月和紀曉嵐說起勞工要錢的事，紀曉嵐早已猜出忠義祠是臨時所建，杜小月欲向乾隆告發和珅。 福貴讓劉全告知和大人，請他放心，自己早已經做好了準備，讓自己的人暗中扮成農民，就算皇上微服出巡，也不會找到把斌。 杜小月去向乾隆告和珅的狀，皇上說無憑無據沒法定罪，杜小月又勸皇上去暗訪，但這次帶著紀曉嵐、和珅。 乾隆一行四人喬裝改扮微服出巡，福貴則暗中跟蹤，以防萬一。

萬公公隨紀曉嵐來到紀府，杜小月和紀曉嵐把萬公公戲耍了一番，和珅舊計重施，拿銀子收買崔公公，欲把崔公公打發走；萬公公受不了在紀府的“虐待”，讓杜小月把自己綁住以此來推卸自己的責任；紀曉嵐、和珅都擺脫了眼線，各自尋找梅姑娘的住處。 在與梅姑娘數日的相處中，乾隆對梅姑娘動了真心。乾隆向梅姑娘表白，并且發誓愿意為梅姑娘做任何事，梅姑娘讓乾隆幫自己報仇，沒想到梅姑娘讓乾隆殺的仇人正是當今皇上。乾隆感嘆，這世間也只有自己最適合做這件事。 宮里的眾嬪妃來到西山找皇上，但不見乾隆的蹤影，聞訊趕來的太后訓斥了眾嬪妃，為了不把皇上失蹤的事情敗露，先暫時把眾嬪妃關在西山寺。 紀曉嵐、和珅同時找到了梅姑娘的住處，但是撲了空，此時乾隆和梅姑娘已經來到京城，商量如何夜入皇宮行刺皇上。太后審問紀曉嵐、和珅皇上的去向，二人不知，太后限三日找到皇上的下落，否則發配二人到寧古塔為奴。 乾隆帶著梅姑娘夜探皇宮，乾隆對皇宮非常熟悉，很快的來到了南書房，乾隆讓梅姑娘在外面放風，自己進入南書房，讓貴喜穿上龍袍，然后乾隆和貴喜給梅姑娘演了一場殺皇上的戲。梅姑娘以為皇上已死，和乾隆一起逃出皇宮。 宮中出了刺客，還不見皇上的下落，這可

面對民不聊生的情況，鄭板橋急中生智，想出了“以工代賑”的好辦法，他把范縣著名的富商召集到了一起，給這些人看一張刻有自己名字的紙，眾人紛紛稱贊鄭大人的字畫好，在鄭板橋的提醒下，才注意到這是一張借據。鄭板橋表示，現在大災當前，希望各位富商也盡綿薄之力，拿出一定的銀兩，官府到期會償還，還希望這些富商可以承包范縣的一些工程，比如修橋修路，讓這些災民做勞工，這樣，災民可以得到一定的工錢，范縣的基礎設施也得以修建。各位富商都默不作聲，一向吝嗇刻薄的錢為吵吵嚷嚷，言語中流露出不愿意的態度，此時，錢裕抱著一個箱子走到了大廳內，他把箱子遞給鄭板橋，鄭板橋打開一看，里邊全是銀子，錢裕在紙上寫到，自己愿意認捐五百兩白銀，鄭板橋要把借據給錢裕，但是錢欲執意不肯接受，把自己自愿捐贈的紙條塞給鄭板橋就轉身離開了。在錢裕的帶動下，在場的富商紛紛捐錢捐糧食，還主動表示會帶著流民修路修橋，管這些流民的飯。錢為最后也表示自己會帶著流民修筑西城墻。“以工代賑”的方法解決了一部分流民的吃飯問題，暫借了燃眉之急。縣衙后院，費姑和李俊坐在一起編籃子，李俊提出回家看看，因為覺得自己在這兒老給哥哥添麻煩，費姑縱有萬般不舍，也還是同意