"康熙年間，一代才子鄭板橋名揚(yáng)天下，擅長寫詩作畫，盡管講話刻薄，生活上節(jié)儉摳門，但是為人正直善良，剛正不阿，皇上賞識(shí)他的才華和能力，派他到范縣擔(dān)任縣令。鄭板橋走馬上任，典史吳良方等人全到城外迎接。新官上任三把火，鄭板橋厭惡逢迎拍馬，決心摒棄惡習(xí)，一上任到縣衙就整頓風(fēng)氣，對(duì)衙役們立幾個(gè)規(guī)矩，他親自給衙役們整理服裝，要他們把衙門內(nèi)所有的門窗打開，在墻上砸?guī)讉€(gè)洞，以散散歷代貪官污吏在這里留下的官場惡臭；只要自己開堂審案，衙役的大門一定要打開，允許百姓旁聽；凡自己出行巡街，不坐官轎，也不準(zhǔn)鳴鑼開道，只需兩盞燈籠，寫上板橋二字即刻；當(dāng)差者，凡衣冠不整者，罰錢一吊，因?yàn)樗麄兩砩洗┑囊路淼氖谴笄宓穆煞ā２湃A洋溢的鄭板橋還揮筆寫下“刪繁就簡三秋樹，領(lǐng)異標(biāo)新二月花”的對(duì)聯(lián)，懸貼于衙門的大門上，用以表示自己改革陳規(guī)陋習(xí)的決心，所有的衙役都被鄭板橋的氣勢震驚。饒小梅一身嫁衣，在范家門口，正要和新郎拜堂成親，一個(gè)蛇突然出現(xiàn)，眾人驚慌不已，身手矯健的饒小梅沖上前去，一把手抓住蛇，制服了它，但是范家的老夫人表示自古以來，只有斷掌的女人才敢去抓蛇，她給了饒小梅一耳光，表示自己絕不會(huì)讓這種掃把星踏進(jìn)范家的門。遭遇

勢單力薄的和琳才離京就遭明教伏襲，暗中監(jiān)視和琳的李傳衛(wèi)帶著粘竿處高手出手相救，明教傷亡不小被迫撤退。朱教主下了狠招綁來文家親人逼文采衣就范，文采衣見自己忠心愛戴的朱教主竟如此殘忍，一陣寒心，卻也只好招認(rèn)是她放走了“李傳衛(wèi)”回廣樂園，朱教主下令囚禁文采衣。趙三發(fā)聽說文采衣有難，義不容辭的自投羅網(wǎng)回到明教營地，硬著頭皮答應(yīng)前去行刺和琳。這時(shí)的和琳剛接到和珅來信，懷疑暗助已方的伏兵正是前來監(jiān)視他的新皇人馬，急召兩營管帶下令開拔回京。管帶拿出太上皇密旨，不準(zhǔn)和琳回京或逃往七省行營，和琳這才覺悟，自己兄弟的一舉一動(dòng)，早在太上皇眼皮底下，心灰意冷中，冒充欽差的趙三發(fā)已拿著假的“尚方寶劍”走入帥帳。趙三發(fā)見和琳危難中不失軍人本色，竟與他閑話家常起來，無意中透露自己跟太上皇一番對(duì)話，和琳頓悟，和家兄弟到底只是愛新覺羅皇家的一對(duì)奴才、一個(gè)棋子，甚至是老子留給兒子的一份產(chǎn)業(yè)。

嘉親王突然到訪，聽到趙三發(fā)困坐宅中罵娘，嚷著要對(duì)嘉親王是非不分、不賞反罰的行徑去找皇上評(píng)理。嘉親王吃了一驚，套問趙三發(fā)是誰讓他送來的和珅罪證，趙三發(fā)經(jīng)不起威逼利誘說了實(shí)話。嘉親王沒想到這一切都是皇阿瑪?shù)陌才牛叵胱约涸诔喜粎⒑瞳|而皇上卻一言不發(fā)，心里有些七上八下，實(shí)在想不出臨朝六十年的老父親，心里在想什么？這邊和珅也聽說眾皇子群起而攻，矛頭直指自己，唯獨(dú)嘉親王沒有表態(tài)，肚子里正琢磨老主子的意圖，忽然接旨，乾隆召見朝臣，宣布禪位，繼位者正是嘉親王，百官一片嘩然。和珅奉旨前往嘉親王府宣布傳位圣諭，颙琰被這個(gè)天上掉下來的皇位砸得好半天緩不過神。而困獸般的趙三發(fā)發(fā)現(xiàn)看守他的兵丁全都消失了，正在納悶，陳馨兒告訴他乾隆將皇位禪位給了嘉親王，“嘉慶朝”即將開始。趙三發(fā)樂得前嫌盡釋，哥兒們當(dāng)上了皇帝，自己這個(gè)功臣好處肯定是大大的，誰知道上門討賞不成，反被如狼似虎的禁衛(wèi)軍打了出來。和珅來請(qǐng)示他早安排好的登基大典禮儀，遭嘉親王冷落，朱珪一旁提醒，乾隆禪位只是假象，大權(quán)還在老主子手上，拿和珅開刀還不是時(shí)候。嘉親王恍悟，熱情出迎，和珅對(duì)這位新主子的前倨后恭琢磨不透，決定以保護(hù)龍邸為由，叫內(nèi)務(wù)府那奇入宮抓捕逃

急怒攻心的趙三發(fā)抓起菜刀就要去救人，在封秋的冷嘲熱諷下，趙三發(fā)找到了緣由：一定是他弄混了真假佛經(jīng)，把假佛經(jīng)賣給項(xiàng)懷彰導(dǎo)致對(duì)方的勃然大怒。他急吼吼跑回西山別墅退款想拿回“真經(jīng)”，老謀深算的朱珪套出原委，心知項(xiàng)懷彰誤認(rèn)趙三發(fā)是嘉親王派出的臥底，于是將計(jì)就計(jì)，引蛇出洞。這一切，都被趕來救文采衣的“真”陳馨兒看在眼里，對(duì)趙三發(fā)的身份更為好奇。 文采衣回到戲班，“明教”教主已有密令讓她盡快撤離京師，因?yàn)橼w三發(fā)惹出來的這么多朝廷顯貴，已經(jīng)危及她的臥底身份。 項(xiàng)家自恃武功高強(qiáng)的次子項(xiàng)彪，帶人連夜趕往紙條中注明的京郊紫云道觀捉拿陳馨兒，落入圈套，被朱珪擒獲朱珪想起陳正林滅門案中有一個(gè)漏網(wǎng)之魚陳馨兒下落不明，要趙三發(fā)假稱在嘉親王府TOU到了記載陳馨兒下落的紙條。已從朱珪那兒索回“真經(jīng)”的趙三發(fā)還不屑被人利用，將紙條塞入鞋底，急匆匆抱了“真經(jīng)”前去項(xiàng)府認(rèn)錯(cuò)，當(dāng)然又被暴打一頓差點(diǎn)兒丟了小命，危急中鞋底的紙條飛出，項(xiàng)家父子看了內(nèi)容大喜過望，以為趙三發(fā)是不忍背棄舊主內(nèi)心矛盾，不但爽快放了文采衣，還贈(zèng)他巨金，要趙三發(fā)繼續(xù)為項(xiàng)家留意朱珪的舉動(dòng)。

朱珪以“挑撥君臣和睦”的罪名被降職外調(diào)，嘉慶帝準(zhǔn)備親自前往碼頭送這位帝師上船以示尊重。和珅兄弟感覺到朝中將起風(fēng)浪，密謀除掉嘉慶另立新君，被窗外的豐紳殷德偷聽到，心驚膽戰(zhàn)的轉(zhuǎn)告十格格，果斷的公主決定大義滅親，密囑李傳衛(wèi)將船邊行刺的消息火速送給嘉慶。不料李傳衛(wèi)剛出府門就被到處在找趙三發(fā)的柳省身盯住，錯(cuò)認(rèn)之下突施暗算。正被劇烈頭痛折磨的李傳衛(wèi)被柳省身關(guān)押密室，迷迷糊糊的反復(fù)強(qiáng)調(diào)要趕赴通州碼頭傳達(dá)行刺皇上的情報(bào)，柳省身以為拿到了大消息急忙回報(bào)和琳，和珅為免消息進(jìn)一步走漏，決定重施故伎，把柳省身一并炸死在船上。心焦如焚的十格格，遲遲不見李傳衛(wèi)回報(bào)，又派出文采衣帶著她的信物趕赴碼頭阻止皇帝上船。正出了廣樂園的趙三發(fā)似乎看見文采衣飛馬而過，拔腿就追，經(jīng)過和珅府門外，意外看見了柳省身正指揮家丁搬運(yùn)東西上了馬車。仇人見面分外眼紅，臨時(shí)找了一匹笨驢跟蹤而去，鬼使神差的跟著柳省身上了官船，竟發(fā)現(xiàn)柳省身被捂住嘴反綁在底艙，身邊是剛點(diǎn)燃引線的大批火藥。