"新中國(guó)建國(guó)初期，參加革命隊(duì)伍的石大夯復(fù)原回家，擔(dān)任了東堤村黨支部書(shū)記。面對(duì)著百?gòu)U待興的新中國(guó)，興奮異常的大夯積極響應(yīng)上級(jí)號(hào)召，組織成立農(nóng)業(yè)社。 性格爽直潑辣的同村女青年何春秀對(duì)石大夯心儀已久，在成立合作社的問(wèn)題上表明自己積極擁護(hù)的立場(chǎng)，并對(duì)大夯暗送情意，卻讓石大夯退避三舍。其實(shí)在石大夯的心里，始終惦記著青梅竹馬的初戀情人--因?yàn)樘娓高€債做了地主丁步堂小老婆的李月萍。 為率領(lǐng)農(nóng)民走上致富之路，石大夯組織全村召開(kāi)成立農(nóng)業(yè)社動(dòng)員大會(huì)，父親石老大當(dāng)著全村的面對(duì)成立合作社堅(jiān)決反對(duì)，富裕戶(hù)李能三乘勢(shì)表示決不入社，使大夯措手不及，會(huì)議不歡而散。石老大找大夯部隊(duì)時(shí)的老上級(jí)、現(xiàn)任副區(qū)長(zhǎng)的魯子凡敘說(shuō)衷腸。 魯子凡一番開(kāi)導(dǎo)將石老大說(shuō)服，但對(duì)自己家土地、牲畜的留戀，又使石老大覺(jué)得十分愴然心酸。

村委會(huì)決定何春秀為村婦女主任，村長(zhǎng)韓天壽由于對(duì)何春秀的追求接連碰壁，乘機(jī)討好，說(shuō)是自己力薦的結(jié)果。 李月萍興奮地跑到石家，將自己與丁步堂離婚的事告訴干爹干娘，卻被石老大提醒，離婚不是光彩的事，別忘了自己的身份到處亂跑，李月萍潸然淚下。石老大看著兒子整天忙活顧不上自己私事，懷疑他還暗戀著出身不好、剛和丁步堂離婚的干女兒李月萍，暗中籌劃大夯婚事，并悄悄代替兒子外出相親，選擇了鄰村的一個(gè)姑娘陳小俊。在與大夯攤牌時(shí)，遭到石大夯的強(qiáng)烈反對(duì)。父子矛盾再一次展開(kāi)。 石大夯力排眾難，農(nóng)業(yè)社正式成立開(kāi)工。 出身不好的李月萍積極要求入社。在李月萍重新擬定身份和入社的問(wèn)題上，韓天壽覺(jué)得石大夯“立場(chǎng)不夠堅(jiān)定”，并對(duì)他關(guān)切李月萍母子的做法進(jìn)行勸阻，大夯不以為然，淡然處之。然而村委會(huì)最終的表決結(jié)果是同意李月萍入社，維持其原出身。 李月萍之子李平安上學(xué)時(shí)遭到同學(xué)的嘲弄和辱罵，被大夯解圍。小平安含淚問(wèn)大夯：我想喊你爹，你愿意嗎？這讓大夯覺(jué)得很愕然。

心里憋著一股火的韓天壽死活也不愿意承認(rèn)和接受石大夯再次當(dāng)選村支書(shū)，還是石大夯主動(dòng)上門(mén)勸他好好為老百姓辦點(diǎn)實(shí)事。 李平安順利被大學(xué)錄取。丁步堂賣(mài)了幾只雞送錢(qián)給平安，平安第一次叫他爹，讓他感動(dòng)得不相信是在叫他。 石大夯上任的首要任務(wù)是清理干部拖欠集體的借用款，他將干部所欠資金張貼出來(lái)公諸于眾讓群眾監(jiān)督，小氣的韓天壽認(rèn)為石大夯在整自己。 熱戀中的石晚霞心中一直沒(méi)有解開(kāi)的疙瘩則是當(dāng)年韓天壽為什么要“讓人”打斷父親的腿，韓金龍決心質(zhì)問(wèn)父親韓天壽，弄清事實(shí)真相。韓金龍一提大夯腿被打斷的事韓天壽就非常惱火，狠狠抽了他一耳光，聲稱(chēng)自己再恨大夯也不會(huì)做出那種下三濫的事。石大夯批評(píng)了金龍和晚霞，說(shuō)自己不想生活在恨中，是誰(shuí)打的自己并不重要，最關(guān)心的是怎樣讓大伙富裕。

李月萍災(zāi)后維修房屋腳被扭傷，石大夯登門(mén)看望，讓疑神疑鬼的小俊心中十分嫉恨，跑到李月萍家里教訓(xùn)她。 鑼鼓聲里，東堤村迎來(lái)了楊旭為首的工作組，當(dāng)楊旭聽(tīng)大夯說(shuō)東堤村黨員干部中沒(méi)有問(wèn)題時(shí)發(fā)出了冷笑：我給你封檢舉信看看你就明白了。石大夯對(duì)檢舉信內(nèi)容很不以為然，認(rèn)為倉(cāng)庫(kù)管理員何大有賬本丟失是大雨所致，自己很清楚，何春秀也不相信自己的父親會(huì)貪污，但韓天壽卻因?yàn)閾?dān)心楊書(shū)記改變對(duì)自己的印象，對(duì)岳父的冤屈不敢表態(tài)。老實(shí)膽小的何大有面對(duì)著楊旭的厲聲指責(zé)與呵斥審問(wèn)，甚感驚恐窩囊。 為了給何大有討個(gè)說(shuō)法，石大夯和楊旭發(fā)生了劇烈地沖突。

靜秋把信還給孫建新就跑開(kāi)了，孫建新回頭看著她離去的背影。孫建新站在山頭通過(guò)望遠(yuǎn)鏡看到靜秋和張長(zhǎng)林還有長(zhǎng)芳回城，他還一直在他們后面跟著，孫建新的草叢中撿到了那枚紐扣，靜秋在回去路上感覺(jué)到后面有人跟著，當(dāng)她回頭時(shí)孫建新趕忙藏了起來(lái)。靜秋路過(guò)山楂樹(shù)的時(shí)候有一種特別的感覺(jué)，還沒(méi)等到它的花就心就枯萎了，就這樣兩人分開(kāi)了，她不清楚從今往后是否能忘記這些，總感覺(jué)背后有一股揪心的力量。靜秋將他們帶回家中，這讓長(zhǎng)芳和有些意外，靜秋媽聽(tīng)到后起床查看，她在信中聽(tīng)靜秋說(shuō)起過(guò)長(zhǎng)林和長(zhǎng)芳，長(zhǎng)林聽(tīng)完家中柴還沒(méi)劈完就過(guò)去幫忙，靜秋拿出了核桃和冰糖。長(zhǎng)林和長(zhǎng)芳從城中回來(lái)也捎回了東西，孫建新在門(mén)外聽(tīng)到了他們的議論，他知道靜秋還被她媽給罵哭了。長(zhǎng)芳將靜秋家的經(jīng)濟(jì)狀況告訴家人，他們聽(tīng)到后有些揪心，靜秋燉了冰糖核桃給她媽端去，靜思也很懂事，她媽感覺(jué)有些對(duì)不起靜秋。靜來(lái)打開(kāi)書(shū)包時(shí)看到了那封信和錢(qián)還有那顆扣子。靜秋看了孫建新寫(xiě)給她的信，看完后她將信撕碎，但又有些舍不得扔掉，她清楚那樣做會(huì)有一定的風(fēng)險(xiǎn)，但仍想留下那些話(huà)，回到家后她將那封信粘好并縫到了衣服之中。孫建新經(jīng)常坐在那顆山楂樹(shù)旁，他還是收到了靜秋寄給他的錢(qián)。靜來(lái)在家門(mén)口看到了