赤衛隊的幾個骨干力量分頭發展著隊員，迅速壯大了隊伍。春生在爹娘的逼問下，說出了去保安團搶槍，準備暴動的事。春生爹娘將此事告訴了趙陰陽請求原諒。韓英得知后準備提前暴動。趙陰陽派人抓春生去見彭霸天，被韓英等人阻止。眾人商議后決定先找地方隱藏起來。韓英帶領大家在湖邊正式成立了“洪湖赤衛隊”。彭霸天花了大把銀子收買了謝十三，讓他將韓英母親、及眾人家屬抓起來。以期打亂韓英劉闖他們的行動部署，要求拿槍換人。赤衛隊員們得知消息后，劉闖等人建議先殺湖匪營救親人，再舉行暴動。王金標則認為彭霸天是在借刀殺人，謝十三綁鄉親們只是為了錢。韓英同意王金標的觀點，決定直接打掉彭家大院。并讓胡子爹去警告謝十三：若是傷害鄉親們，就是跟共產黨作死對頭！并決定立刻暴動。赤衛隊員包圍了彭家大院，以火攻的方式，打下了彭家大院抓到了彭夫人。與此同時，王金標前去與謝十三交涉，謝十三提出赤衛隊打下彭家大院后要分一半。王金標則說現在他說話不算數，不過等到自己說話算數的時候，當初的約定照舊。謝十三給了他一個功勞放了鄉親們。彭霸天跑到了新堤，力請保安團殺回彭家墩，卻發現別的湖主也都逃到這里，原來洪湖各鎮在縣委統一組織下，也都組織了暴動。

面對赤衛隊員們的槍口，韓英告訴眾人湖匪中好多都是被湖霸逼迫得走投無路的窮苦漁民。她向湖匪們宣布共產黨的政策：愿意留下干革命的我們歡迎。不愿意留下的，只需留下槍就可以平安離開。留下來后我們都是一家人，共同干革命。以后對湖匪進行政治教育，嚴格紀律，改變他們身上的湖匪氣息。韓英對謝十三他們動手，沒能及時跟劉闖、王金標商量，是因秋菊無意中打聽到謝十三的陰謀，事態緊急，來不及跟你們商量，在這里向你們道歉。韓英希望赤衛隊是一個團結戰斗的集體，大家親如一家，共同革命。不料謝十三和幾個親信趁看押人員的疏忽，逃離八卦洲。謝十三帶著三四個親信，狼狽逃出了八卦洲，遇到在湖上帶著白極會人馬巡邏的趙陰陽。謝十三本想投奔彭霸天，指望依靠彭霸天和保安團的力量奪回八卦洲。但是趙陰陽很不情愿彭霸天身邊再多一個反復無常的謝十三于自己爭寵，更不愿意讓剿滅赤衛隊的功勞落到謝十三手里。于是暗示謝十三，彭霸天對他綁架女兒的事一直耿耿于懷。見謝十三執意要見彭霸天，趙陰陽便示意手下開槍干掉謝十三幾個人。謝十三手下頓時喪命，負傷的謝十三一個人狼狽逃往外鄉，找機會東山再起。由于謝十三熟悉八卦洲的地形，韓英派人聯系胡子爹打聽謝十三的死活，

脫險后的韓英回到彭家墩，向大家傳達了縣委的指示，面對即將到來的敵人強大兵力圍剿，根據地紅軍決定做戰略轉移，撤離洪湖地區。赤衛隊則進入湖區打游擊，保存實力，等待時機反攻。王金標一直惦記著彭霸天的金銀財寶，借機找到彭掌柜喝酒，想從他口中探聽浮財的下落。韓英率領洪湖赤衛隊告別了鄉親們，撤進了洪湖。彭霸天再次殺回彭家墩。他看見自己家院內外到處都是共產黨口號、標語，忙吩咐老幺帶人清除掉。馮團長緊鑼密鼓地謀劃進湖剿滅赤衛隊的部署。他找到對水路相當熟悉的謝十三，任命其為保安團副營長，由他帶路下湖圍剿赤衛隊。彭霸天一看到謝十三頓時來了肝火，指責他背信棄義，臨陣脫逃。面對氣勢洶洶殺來的保安團，韓英決定將赤衛隊分成四個游擊小組，劃整為零、尋找戰機、消滅敵人。彭霸天將犧牲的赤衛隊同志們的遺體掛在彭家墩碼頭示眾，不允許鄉親們靠近。韓英、劉闖、黑轱趁黑偷襲了彭家墩，在鄉親們的配合下將他們解救下來，入土為安。王金標未讓其小組參加這次行動。卻指派張三去勸降謝十三，若謝十三不從就刺殺他。李四聽聞此事，甚為張三擔憂，指責王金標這樣安排，是因為張三不同意他們這樣私分彭霸天的浮財，以此借刀殺人。謝十三帶著八個老部下回到彭家

國民政府忙于與中原的軍閥混戰，誰也沒功夫將小小彭家墩放在心上。這令彭霸天格外苦悶煩躁，而女兒暖暖不停地嚷嚷著要去彭家墩救母親更讓他坐立難安。老幺與趙陰陽要拿春生爹娘殺一儆百。半夜里他們派人在春生家放火，春生爹娘認為是大仙顯靈，責怪春生拿了彭家的酒而遭到報應。赤衛隊聞訊趕來營救，春生一時搞不明白相信了父母的迷信說法，遭到了劉闖的譴責。克虎他們抓到了放火的人，第二天在公審大會上，二流子交代出是受到趙陰陽的指使。彭霸天思索多日，在新堤約見了謝十三請他幫忙救出彭夫人，而謝十三提出條件要娶他的女兒，彭霸天憤然離去。其實謝十三心里想的卻是綁走彭夫人來勒索彭霸天。赤衛隊員的子彈所剩無幾，王金標出主意拿魚去新堤換子彈，韓英覺得這個辦法不錯。王金標在半路上遇到了謝十三，在謝十三的威逼利誘下，答應助他綁走彭夫人。并且提議讓謝十三先將自己綁了，然后與韓英交換彭夫人。兩人相約此次販魚回來后開始實施。王金標讓克虎將子彈先帶回去，借口自己要感謝人家晚一天回去。彭霸天得知王金標來新堤的消息，半夜在客棧綁走了他。謝十三找到他們，欲搶走王金標，卻被彭霸天一語道破他們的計劃。謝十三無奈只好與彭霸天重新談判。

在蘆葦蕩里赤衛隊員和劉闖情緒都很大。劉闖找到韓英說：怎么沒有安排他們去打？韓英說這是指揮部的安排，我們只能服從命令。這時正好發現敵人一艘船，韓英說準備戰斗，通過激烈的戰斗，赤衛隊打了一個漂亮的勝仗。孫部長對韓英說：這次行動赤衛隊立了大功，帶來了赤衛隊擴編成大隊的消息，組織上還決定給你們補充槍支彈藥，任命了韓英為書記，然后讓大家民主選舉出一個大隊長來。為爭取當成大隊長，王金標表現的十分積極。王金標對大隊長的位置志在必奪，他發動自己小隊的人，為自己造輿論拉選票。孫部長介紹韓英去見在保安團的內線。她意外地看到對方竟是張立憲。這才知道張立憲是打入敵人內部的地下黨員。堵在心里許久的一塊石頭終于化解了。她很高興，隨即又很后怕，因為她想起自己曾經想要向張立憲開槍的。兩個人回憶起在農民講習所的日子……并且約定了日后配合行動時的接頭暗號。在正式選舉的會議上，他們也采用往碗里丟蓮子的選舉辦法，王金標和劉闖取得了相同數目的蓮子，需要韓英來最后拍板定奪。她將手里的那粒蓮子放進劉闖的碗中。劉闖很意外，深深感激韓英對他的信任。而王金標卻更加怨恨韓英，他雖然強顏歡笑，卻難掩不滿和尷尬。韓英鼓勵劉闖不要辜負黨和戰友們