徐俊雅到辦公室給焦裕祿送換洗衣物和藥，又給焦裕祿剃頭。焦裕祿帶著李明家的孩子到農(nóng)場看李明，李明正跟專家汪湖一起研究治理鹽堿地。李明告訴焦裕祿把他安排到最艱苦的地方去，兩人依依惜別。寨子村的磚窯因燃料短缺，面臨斷火危險，縣工業(yè)局和煤炭公司互相推諉，不批指標(biāo)。焦裕祿親自去找工業(yè)局長交涉，把他拉到寨子磚窯現(xiàn)場，看到隊干部和社員拆了自家房子，用房檐燒磚的場面，局長深受感動，立即批了指標(biāo)。豹子與劉秀芝相愛，劉秀芝的婆婆卻百般阻擾。焦裕祿找到劉秀芝家，給她婆婆做思想工作。焦裕祿講起自己的娘，又講起王福強(qiáng)的榮譽(yù)，劉秀芝的婆婆聽了之后終于想通了，將軟禁的劉秀芝放出家門。大家想拜滿常為師學(xué)習(xí)窯把式的技術(shù)，滿常卻不收。焦裕祿去找滿常，勸他把技術(shù)教給年輕人，滿常同意了。幾個年輕人規(guī)規(guī)矩矩的拜滿常為師，工業(yè)局的煤也送來了，大家滿懷欣喜卸煤。可就在這時，焦裕祿肝痛得暈倒在窯地，百姓們七手八腳將焦裕祿抬上車，送到醫(yī)院。焦裕祿在醫(yī)院醒來，立即要求出院，徐俊雅和醫(yī)生都不同意，焦裕祿只好在醫(yī)生的辦公室打電話。他給每個公社打電話，要一二把手親自舉出好典型和壞典型來，因為“榜樣的力量是無窮的”。

焦裕祿跟李林找到南杖大隊，看到一位大嫂正拆房檐。與大嫂一番交談，他這才知道老百姓買不到平價煤，都被人克扣了。他拿了大嫂的購煤證，跟李林二人拉著車去煤棧。到了煤棧，焦裕祿聽見群眾議論說買煤需有當(dāng)官的人批的“條子”。排隊排到他時他先遞上煙，卻被開票的人鄙夷。他拿出購煤證，開票的卻說平價煤指標(biāo)沒有了。有人賣給焦裕祿一張條子，說是煤棧經(jīng)理簽的。焦裕祿又去排隊，開票的要把焦裕祿拉走，煤棧站長更是叫人把焦裕祿扭到儲煤間撿煤渣。正在吃飯的經(jīng)理聽聞此事，很感興趣，見到焦裕祿才知道是焦書記。焦裕祿憤怒的走了。回到大嫂家，焦裕祿才知男主人便是剛才砍樹的男子。焦裕祿向鄉(xiāng)親們保證，三天之內(nèi)就可以買到平價煤，不用走后門。焦裕祿召開反“走后門”的會議，提醒大家不要走到人民的對立面去。焦裕祿的肝病不斷的加重，辦公室的座椅上已經(jīng)被他頂出了一個大窟窿。焦裕祿去看魚塘，說到勞模大會上要給養(yǎng)魚的大伯大娘戴紅花，要將魚塘建設(shè)為一個大花園。焦裕祿又下鄉(xiāng)，在一片瓜地里，焦裕祿向瓜農(nóng)袁大爺詢問村里的收成，袁大爺說蘭考的土壤適合種西瓜和花生。焦裕祿跟程世平一起去探望大學(xué)生小吳、小朱，把縣委分給自家的大米送給他們，還跟他們唱起了歌。焦

由于韓母出言不遜，古麗難過不己，可與老四卻越發(fā)地恩愛，兩人辦了復(fù)婚手續(xù)。為幫妹妹要回投資款，顏母帶著顏敏來到了韓家，可韓母卻冷言相擊，非把問題查清，韓俊生也說不動她。顏敏再次提出了離婚，最終是韓俊生的感言感動了她，決定攜手走下去。然而，又起風(fēng)云，韓母又查出一隱情。

古峰懇請顏敏別來家里攪局，顏敏始終對古家懷恨在心，憑什么把她的兒子當(dāng)成棄嬰？最終是古母的肺腑之言感動了她，她選擇了釋懷，可古麗卻不肯放過她，或許是暗戀韓俊生所至，不僅要跟丈夫老四離婚，還攪得顏敏新婚之夜不得安寧。與此同時，韓金貝要求丈夫跟她一起搬回娘家住，由于古峰執(zhí)意不肯，婆媳矛盾再度演繹。

焦裕祿一人悄悄來到南崮山小學(xué)。在那里，他回想起小時候張先生教他們讀《孟子》的情景。正在這時，徐俊雅悄然站在了焦裕祿的身后。焦裕祿的病情一日日的嚴(yán)重，他在廚房找了個鐵鍬頂在肝上。他擔(dān)心沒有下次回來了，交代哥哥要照顧好母親。除夕夜，一家人歡歡喜喜過大年。告別山東老母，他即刻趕回蘭考，這時的他清楚知道自己的病，但他依然很堅強(qiáng)與病魔做斗爭。焦裕祿帶著副縣長、秘書騎車下鄉(xiāng)，看著蘭考大地，他十分激動，并流露出眷戀的眼神。接著，他又和大伙一起在麥田里看麥子。一輛轎車的出現(xiàn)，下車的人是地委書記張申。張申請焦裕祿去全縣基層干部大會上作演講。講到激烈時，肝病又發(fā)作，他還是用鋼筆頂住肝部，額頭上豆大的汗珠直往外冒。焦裕祿來到供銷社里，得知孔令煥沒錢卻想給坐月子的老婆買紅糖，他看不過眼，替他買了一包紅糖，三尺小花布，并要了半斤水果糖，前去探望張徐家的小徐州。公社書記在給焦裕祿做匯報，但焦裕祿的肝病犯了，昏了過去。當(dāng)他醒過來的時候，已經(jīng)在縣人民醫(yī)院的病床上。地委決定讓他轉(zhuǎn)院，他服從組織，但還是回到辦公室安排了工作。夜晚，焦裕祿疼痛難忍，用俊雅的手頂住自己的肝部，當(dāng)疼痛稍緩，他又想利用時間完成工作。俊雅不忍看他痛