出爾反爾 自討苦吃 和珅與紀曉嵐約定猜拳先和后敗，敗者上坐龍椅；不料和珅出爾反爾卻被識穿而自討苦吃，不得已只好上座。和珅眼見機會難得，少不免奚落紀曉嵐一番，先要其下跪，之后更為乾隆說盡好話，盡顯馬屁功架之能事。 和府門丁袁洪迷戀說書人紅蓮，更常故作親昵；最后卻因出言不遜而捱打。袁洪不甘受辱，帶同人馬大鬧詞門樓，琳瑯見狀表明身份；袁洪卻不為所動，更直指紀曉嵐亦不過被和珅踩在腳下，活脫脫是狐假虎威的絕妙借鏡。琳瑯隨即出手將一眾打走，更幫忙收拾殘局，與紅蓮結成好友之余，更答應會帶紀曉嵐前來捧場。另一邊廂，乾隆忽叫紀曉嵐亦上坐龍椅；紀曉嵐在龍椅上大放厥詞，肆意大談庭上眾官，又作狀批奏章，閱檢舉信。 紀曉嵐對朝上所言，甚感懊悔更恐將被外放；琳瑯真情剖白，二人合巹交杯，卻被杏兒撞見，尷尬不已。翌日終成功取得乾隆親筆免罪書。和珅不忿被紀妙計扭轉乾坤，加上尋門丁袁洪不著，回府大發脾氣。

紀曉嵐來到南書房，和皇上說自己做了一個怪夢，正當紀曉嵐解夢之時，和珅來到。和珅得知紀曉嵐的夢之后，說自己可解此夢，于是把先主在青化山的典故講了出來，紀曉嵐暗笑和珅中計，提議皇上親自去青化山拜祭先主，和珅連忙阻攔，乾隆也以公事繁忙為由沒有應允。 紀曉嵐來到和府，詢問青化山修建忠義祠花費100萬的事，和珅百般狡辯，紀曉嵐不動聲色，回到紀府讓小月幫忙。 杜小月來到皇宮學起狗叫，鬧得皇上心神不定，次日，皇上召見紀曉嵐，并把聽見狗叫之事告知紀曉嵐，紀曉嵐稱這正和青化山的典故中黃狗救先主的故事呼應，也許在冥冥之中先主在青化山互換著乾隆，乾隆動了心。 早朝之上，皇上決定去青化山的忠義祠祭祖，讓和珅留在朝中籌備治河經費。在去青化山的路上，和珅從京城追趕過來，列出百般理由讓乾隆回京，但乾隆執意要去青化山，和珅只好一邊想辦法留在皇上身邊，一邊想對策如何能過此關。 福貴派師爺林末沖來見和珅，和珅得知忠義祠根本沒有修建好，急忙拿銀子讓劉全和林末沖去修建忠義祠，自己在這邊拖延皇上的時間。 和珅利用美人計，讓乾隆天天沉浸于美色之中，而放慢了前進的步伐，這可急壞了紀曉嵐。

險死還生 刀下留人 乾隆再三追問下，眾大臣仍無本可奏，不得已傳令開斬；突然和珅家奴帶同紅蓮往午門闖關。朝上百官聞言即見風轉舵，爭相為二人求情；二人脫罪成功，和珅親邀各人府中作客。乾隆更親至和府，贊揚其門丁為救主闖關。 幾經波折，乾隆終能如愿聽真正紅蓮說書；乾隆太后均對紅蓮賜賞，惟和珅警告紅蓮不要再多生枝節，紅蓮將事隱瞞。紀曉嵐亦只說紅蓮以情動人，無任何書外之意。乾隆至和珅書房閱讀說書主題的「今古奇觀」，發覺其內容并非如此凄涼悲慘，就連太后亦覺紅蓮似有委屈。 翌日乾隆微服親訪，惟紅蓮含淚說并無隱情，適時紀曉嵐和珅同至，乾隆問二人來看人還是聽說書；乾隆更謂要以平民身分看清何謂江湖情，江湖事。 因乾隆要二人同行，結果和珅要設拉洋片檔，紀曉嵐則設攤賣老鼠藥；紀曉嵐更借其三寸不爛之舌借諷貪官（和珅）為碩鼠，大收旺場，成功混入市井。紀曉嵐欲避開和珅跟蹤紅蓮卻事敗。紅蓮說書又再被人搗亂，紀曉嵐出面阻止卻慘被痛打。

在紀府中，和珅做主審，乾隆做師爺，紀曉嵐做衙役，三人共審荔枝，和珅內心大怒但不敢發作，最后和珅只好親自把荔枝許配給任草木。 回到和府，和珅大放厥詞，訓斥劉全，并把劇毒“落雁沙”交給劉全，讓劉全毒害荔枝，沒想到劉全下毒的茶水被芊芊所喝。 經太醫診治，確認芊芊中了落雁沙的劇毒，因為芊芊武功高強，所以沒有立即中毒而亡。和珅大驚，回到府中大罵劉全，并讓劉全遍尋名醫，一定要找到解藥。 身中劇毒的芊芊想見紀曉嵐，乾隆了解到芊芊可憐的身世之后決定認芊芊為女兒，和珅、紀曉嵐開始和乾隆爭起來，三人都欲做芊芊的父親，這時太后傳來懿旨，原來芊芊是秦嵐和原來宮中的茶藝師山風之女，秦嵐也是因為與山風有染才被趕出宮。 皇上把芊芊接入皇宮，并認芊芊為女兒，芊芊也認太后為奶奶，三人在純真的芊芊面前慚愧不已，最后三人不釋前嫌，不再斗下去。 斗茶大會3日后舉行，紀曉嵐也終于找到了落雁沙的解法，但解藥只管一天，第二天芊芊就會毒發身亡，如果不服還可以勉強活著，紀曉嵐、和珅讓皇上定奪，皇上也左右為難。杜小月和芊芊商量，芊芊為了參加斗茶大會，愿意服解藥。 芊芊在斗茶大會上大獲全勝，眾人為芊芊高興，太后喝完茶從茶的味道中認定芊芊就

借口祈福 撒賴不走 紀曉嵐找乾隆明言和珅撒借為太后頌經祈福撒賴不去山東；乾隆不愿下旨以免背負忤逆太后罪名，唯有逼令曉嵐要其解決此事。紀曉嵐唯有要求乾隆親身前往大覺寺，但他自己則和陸琳瑯先行夜訪和珅。 和珅以經未念完為由，不可以回京，令乾隆大為不悅；紀曉嵐用計促使一同回京見太后。太后著乾隆不可不理，不惜要出錢將二人贖回，更指東北是滿族老家，得令和珅速速前赴不可有誤。乾隆應紀曉嵐要求代為念經，并命二人同赴山東查察，促和珅需聽從紀曉嵐所言行事。一行微服進城，后眼見災民處處，紀曉嵐立下字據聯署上書，和珅本不從，紀曉嵐卻對陸琳瑯保證其不出十步即回身簽署，只見話未說完三步和珅即回，果不出其所料。 巡撫德祥意氣風發不可一世，不但不畏不懼，更指要對付二人。及后，紀曉嵐與和珅入城后換回官服正裝親見，又宣讀圣旨命其報告災情，不料巡撫竟是坦認災情慘重，更要二人出力救山東，跪求不起，教人一時不知葫蘆里賣甚么藥。