"1990年，梁川機械廠里生機盎然，廠里生產的齒輪和軸承出口海內外，工人們熱情高漲。段云平，江中石和楊春柔三名職工如愿考上自己心儀的大學，段云平母親和其他兩家父母約好今晚一起慶祝，段云平姐姐段云巧在食堂上班，她親自下廚做了一大桌子菜，楊春柔哥哥楊春秋即興編了一段快板夸段云平他們三個人，段云巧和段母被逗得哈哈大笑。江中石，段云平和楊春柔高高興興回家，段云巧迫不及待想看看他們的錄取通知書，江中石考上空軍航天學院，楊春柔被中州大學新聞系錄取，段云平最后拿出華北大學中文系的通知書，段母劉瑞香，楊春秋和段云巧開心地合不攏嘴，段云巧把他們幾個人的合影送給楊春柔和段云平當禮物。江中石想帶楊春柔和段云平去滑旱冰，楊春秋也吵著要去，江中石糾纏不過就帶他一起去。旱冰場里有很多人，江中石幫楊春柔系鞋帶，段云平也讓江中石幫忙，還拿他們倆打趣，江中石和楊春柔偷偷戀愛多年，現在他們倆都考上大學，準備把關系公開。江中石父親江時聰是梁川機械廠的工程師，跟著局里考察團去國外考察一年，他即將學成歸來，妻子柳玉榮是廠里的會計，她去向廠長宋德誠匯報工作的時候，宋德誠正和副廠長楊克儉商量想讓江時聰回來辦講座，向廠里的骨干傳授國

上官婧之所以得知尹岐被處決的消息，還是安曦元告訴她的。她夜里擅闖禁閉室，差點就要被問責。幸而李薇等人及時出現，這才沒有釀成大禍。上官婧冷靜下里之后才意識到，或許自己是著了安曦元的道了。淳夫人一身素衣跪在大殿外，許久之后才得以見到主上。見主上并沒有要饒恕老五的意思，淳夫人只好主動提出，若是一定要懲罰老五，那便將他貶為庶民，永世不得回朝。如此一來，尹岐便永無可能入朝為官，更不可能成為儲君?？蓪τ谝粋€少主來說，無異于滅頂之災?？蓪τ诖痉蛉硕裕灰约旱膬鹤踊钪仁裁炊己?。上官婧得知此事后，趕忙去到牢獄，好言勸慰尹岐。剛聽到這個消息時，尹岐著實感到震驚。不過他并未表現出傷心，依舊嘻嘻哈哈的，生怕上官婧為自己擔心。上官婧哪里不知老五這是在強顏歡笑，她拿出幾顆糖果遞給老五，希望他能感受到一絲甜意。不知不覺，已經過了許久，獄卒走進來催促上官婧趕緊離開。兩人依依惜別，眼神從未從對方身上移開。主上親自到大牢門外接老五，并詢問他到底有什么在里面好好反省自己。老五似乎是真的想明白了，他直言自己并沒有錯。尹岐哪里會不知道，主上如此無非就是將自己當成了一顆棄子。可是尹岐怎么也想不明白，天下為何會有如此對待兒

楊春秋利用業余時間學英語，服務員們對他冷嘲熱諷，楊春秋對他們反唇相譏。葉明輔帶著學生們在車間實地學習，江中石認真做筆記，葉明輔鼓勵他上大學深造，江中石立刻動心了。楊春柔正式參加音樂社，劉天羽對她格外關注，楊春柔受不了楊琪，她想每天走讀，劉天羽得知此事，答應幫她解決。江中石給楊春柔打電話，楊春柔上晚自習還沒回來，柳玉榮讓江中石明天下班去看看楊春柔，江中石想一邊上班一邊自學大學課程，柳玉榮同意他的想法。上鋪室友打呼嚕不停，楊春柔被吵得睡不著覺，盼著劉天羽盡快幫她擺平此事。段云平和袁曉夏來到華北大學報到，段云平的事跡早已經名聞遐邇，老師向同學們隆重介紹他。班長劉振剛和同學們熱情歡迎袁曉夏，班里只有何瑩，馬月和袁曉夏三個女生，劉振剛號召全體男生一起宣誓，他們會保護和追求這三個女生，袁曉夏當眾宣布她雖然是女生，可性格是男生。劉天羽向楊琪的籃球馬教練告狀，馬教練教訓了楊琪，還不許她參加比賽，楊琪苦苦哀求楊春柔幫她求情，她很想參加那場比賽，楊春柔滿口答應，提醒她不要亂扔垃圾，不要欺負同學，楊琪都一一答應下來。為了感謝劉天羽鼎力相助，楊春柔想請劉天羽吃飯。葉明輔結束了此次調研，他帶著學生們離開，臨走前

袁曉夏讓段云巧下崗的事傳出來，楊春秋氣得大發雷霆，對江中石破口大罵，劉瑞香也急得捶胸頓足，擔心段云巧帶著孩子沒法過，江中石想再去找袁曉夏好好談一談，段云巧急忙阻止他，還勸父母不要擔心，段云巧本想用積蓄開一家小吃店，可李成飛把錢偷走了，段云巧想靠自己的手藝打工賺錢。段云平親自下廚做了一大桌子飯菜，拼命討好劉詩寧，劉詩寧看出他有事相求，段云平就把李成飛卷錢逃走的事說出來，想出錢幫幫段云巧，劉詩寧滿口答應。家里突然停電，段云平給電業局打電話詢問，才知道要停好幾天，段云平和劉詩寧連夜找酒店住下，正值旅游旺季，酒店的房價飛漲，劉詩寧也很心疼，段云平建議去父母家去住，劉詩寧考慮再三才勉強答應，特別提醒段云平不要把她懷孕的事說出來，她已經和醫生約好下周四做人流。段云巧下崗以后，她把自己的東西帶回家，袁曉夏向她賠禮道歉，拿出自己的積蓄幫段云巧解燃眉之急，段云巧婉言謝絕，她知道江中石和袁曉夏都是干大事的人，全力支持他們的工作，袁曉夏建議段云巧去私人飯館應聘。段云巧來飯館面試，老板讓她留下來試試看。下崗名單貼出來以后，工人們怨聲載道，祥子也在其中，他們把所有的罪責都推到袁曉夏身上，一起去辦公室找袁曉夏興師

最近股市行情大漲，楊春秋買的股票也一路看漲，他開心地歡呼雀躍。李成飛陪段云巧去醫院產檢，段云巧想打車回家，李成飛心疼錢，好說歹說勸她坐公交車，段云巧想吃冰糕，李成飛身上沒錢，他把零花錢都買酒喝了，段云巧大為不滿，讓他把酒戒了，李成飛滿口答應。袁曉夏完成語言培訓乘航班去國外留學，江中石仰望天空和袁曉夏告別。轉眼到了1998年，國家發生了天翻地覆的變化，工業部面臨整改，段云平心里惴惴不安，市長請劉知謙去開會，段云平的心里七上八下。梁川機械廠也面臨轉型，江中石想生產汽車配件，袁曉夏給江中石寄來相關的資料，江中石開心不已，感覺和外商談判更有底氣了。楊春秋靠炒股賺了很多錢，他底氣十足，也交了心儀的女朋友，楊克儉要召開家庭會議，不許任何人缺席，楊春秋拿出一筆錢封住楊克儉的嘴，他陪女朋友去看電影。江中石把資料拿到辦公室，從中找到袁曉夏寫給他的信，何瑩忍不住拿他打趣。袁曉夏即將畢業，她在世界知名馬達維奇汽車配件公司實習，公司老總黃功毅很賞識袁曉夏，高薪誠聘她留下來工作，袁曉夏婉言謝絕，她決定實習結束以后就回國，黃功毅苦苦挽留，袁曉夏一心想報效國家，黃功毅也不再勉強，他想回國內建廠，下個月要帶人去國內考