作惡多端的范仁福一方面讓張柱在范縣百姓中散播消息，把李俊偷賣皇糧的消息告訴百姓，使得民怨沸騰；另一方面，晏斯泰打著監斬之名，來到了范縣，逼鄭板橋下令斬殺自己的弟弟。李俊知道形勢對自己的哥哥不利，告訴哥哥，事已至此，該怎么處理就怎么處理，鄭板橋陪他喝了一頓酒，事已至此，鄭板橋沒有選擇。大堂上，李俊跪在下邊，晏斯泰坐在一旁，李俊看到晏斯泰，痛斥他身為百姓父母官，不為百姓做事，整天勾心斗角，發民難財，晏斯泰呵斥了李俊，逼著鄭板橋做決定，鄭板橋不得已下令處斬李俊。在行刑場，百姓圍得水泄不通，高喊要將李俊問斬，姚三給李俊斷了一碗酒，李俊囑托姚三照顧好自己的哥哥，隨后，李俊回頭看了一眼哥哥，笑著對他點了點頭。鄭板橋閉上了眼，下令斬殺。在李俊人頭落地的那一瞬間，兩行熱淚從鄭板橋的眼中流出。事已至此，晏斯泰挑不出鄭板橋的毛病，離開了。在李俊被問斬后，天降大雨，百姓們欣喜若狂，因為這場大雨可以緩解范縣的大旱，在這片喜氣洋洋的氛圍中，鄭板橋閉著眼，任憑大雨打在自己身上，淚水無言地留著。鄭板橋走上行刑場，回想著弟弟在大牢里還想著自己，告訴自己該怎么做就怎么做，不要受制于人，悲痛欲絕。母子心有靈犀，一直躺在病

恨錯難返 為時已晚 和珅因國舅與刑部官員錯殺常四而打算報復；二人欲藉和珅亦曾獻計以威脅他放棄而不果。琳瑯欲探母弟，卻發現他們下落不明。常四雖代陸琳瑯死，但紀曉嵐仍被問罪，更給摘除頂戴花翎免官，押入大牢等待發落。 琳瑯懊悔當初不相信常四，致令她白白犧牲；她最終向紀曉嵐說明原委，紀曉嵐聞畢即促請和珅共議；他指出常四之死雖令和珅避過一劫，叮囑其可一不可再。與此同時，皇后、乾隆等各派官兵四出搜尋陸琳瑯母弟下落，令城中大亂。 乾隆親臨獄中，紀曉嵐承諾三日內必解決事件。原來琳瑯母弟一如紀曉嵐所料，想避居城外，更欲以棺木奔喪作為掩飾；可惜為皇后親信太監常季悉破，終被一網成擒。 國舅確認琳瑯母子后本欲殺人滅口，但為作談判籌碼而不得不覓地秘密藏匿；幸被紀曉嵐無意中發現，立即緊隨其后。琳瑯因誤以為母弟俱遭國舅毒手，竟于房內懸梁自盡。另一方面，皇后垂廉，避見乾隆。

葛松兒被告知關押的黃公子是當今圣上，葛貝子讓葛松兒趕緊挾天子離開，而自己要做最后的垂死掙扎。 葛貝子先殺了張先生和柱子等人滅口，然后待官兵到達后賊喊捉賊，但話里話外還暗示和珅要做好改朝換代的準備。和珅先官兵追趕葛松兒等人，然后表面上與葛貝子隨聲附和，暗中讓劉全除掉葛貝子。 在葛松兒的馬車中，紀曉嵐教何文進如何花言巧語哄騙葛松兒，葛松兒最后被何文進的甜言蜜語所打動，放了乾隆等人，帶著何文進駕馬車離去，結果墜入懸崖。 大殿之上，乾隆以功論賞，恢復了紀曉嵐、和珅的官職，并把永璂關進宗人府。乾隆、和珅來到紀府送給紀曉嵐一份大禮——摔成重傷的何文進，葛松兒也沒有摔死，看破紅塵出家當了尼姑。 這一日，杜小月突然對詩文感興趣并向紀曉嵐請教，老紀先是取笑杜小月，接著又誤會了小月詩中的意思。杜小月要求紀曉嵐教自己如何作詩，紀曉嵐慢慢的從杜小月的詩中感到醋意，并向杏兒打聽杜小月最近的動向。杏兒說小月這幾日經常去一個茶館筆談，里面凈是青年才俊，紀曉嵐醋意大發。 在朝上，皇上欲廣開言論，但仍然無人上奏。乾隆讓紀曉嵐出主意，紀曉嵐突發奇想，從筆談中悟出一個方法，匿名在留言簿上給皇上留言，乾隆準奏，這可嚇壞了在一

灰頭土面 被鎖屋內 和珅為求套得賽花紅口中所指「口甜舌滑」者，弄得「灰頭土面」，更被琳瑯一行撞見，琳瑯笑不攏嘴。眾人促膝長談，及至夜深方才驚覺得趕回府中。紀曉嵐慘被琳瑯鎖于屋內，空著肚子苦不堪言，及后得知概略，決定親自出馬。 乾隆借問以滿漢不和為由查辦親戚，以試探反應；和珅因誤以為乾隆想納賽花紅為后宮，安排部署。紀曉嵐則因衣著光鮮，一副多情才子模樣前往胭脂鋪，惹來陸琳瑯與杏兒不滿，更因故作風流詩辭而被賽花紅奚落，謂其似公子哥兒跟班。太后因受后宮妃嬪施壓往找乾隆狠批評他不應流連脂粉鋪，復遷怒于季喜，季喜慨嘆盡心全為國為乾隆，更謂決定不了的事就交由和珅紀曉嵐去辦，若有閃失也是他們的事，乾隆聞言不語似有所決定。 紀曉嵐明言未受馮海信任，卻反被指因要留后路自救而不得已。而和珅見乾隆竟只與紀曉嵐私語，擔心地位不保，命人備藥有所圖謀。復再臨胭脂鋪，從賽花紅口中得知紀曉嵐曾至，更得知原來乾隆實為古玩而非為人，反被擺了一道。

關帝廟里，發現一具死尸，死者身中數刀，有百姓誣陷范子揚是殺人兇手，范子揚也不否認，承認就是自己殺了人，暫時被關押在了大牢里。辦案經驗豐富的姚三認為從死者身上的刀痕來看，范子揚并不是兇手，而陳軒也從分析到，從死者身上刀痕的形狀，受傷的位置等來分析，兇手可能和范子揚身高差不多，而且，兇手極有可能是個左撇子。鄭板橋帶著姚三前往大牢探看范子揚，范子揚表示自己就是殺人兇手，讓鄭板橋判處自己死刑，鄭板橋讓范子揚伸出雙手，揮舞幾下，從范子楊的手勢和手上的情況來看，鄭板橋也斷定范子揚不可能是兇手，因為范子揚的左手和右手上都沒有握刀形成的刀痕，而且范子揚也不是左撇子。鄭板橋當機立斷，要姚三率領眾捕快把范縣和范子揚身高相差不及的富家子弟叫到關帝廟。之所以這樣做，是因為在關帝廟的兇殺現場，在死者身旁，發現了一枚價值不菲的翡翠戒指。姚三把符合條件的成年男子帶到了關帝廟，一共六位，鄭板橋故弄玄虛，表示自己要請關帝爺斷案，一位名叫駱永光的人反應最為激烈，他大聲指責鄭板橋荒唐，采用如此離奇的方式斷案。經詢問后才得知，這位名叫駱永光的年輕人是臨縣的，此番來到范縣是辦事的。鄭板橋要在場的六位成年男子給關帝爺上香，眾人紛