一聲鑼響，殿試開(kāi)始。大多數(shù)武將歪歪扭扭的寫下自己的名字后就無(wú)從下筆，急得抓耳撓腮。有作弊被抓者，有氣急暈倒者，符昭壽則在考卷上隨意涂鴉，以示不滿。十柱香后，趙匡胤一聲令下，殿試結(jié)束。陶谷和盧多遜當(dāng)場(chǎng)評(píng)卷，包括張瓊、符昭壽、鄭恩在內(nèi)的十余名曾與趙匡胤打天下的親信將領(lǐng)落第。按之前旨意，趙匡胤下令推出殿外斬首。高懷德等人急忙跪地求情。趙匡胤不動(dòng)聲色，問(wèn)陶谷自己的卷上成績(jī)?nèi)绾巍Ｌ展群捅R多遜大贊皇帝之作超凡脫俗。趙匡胤隨即命二人拿出考卷點(diǎn)檢字?jǐn)?shù)。果然，文字雖優(yōu)美，字?jǐn)?shù)卻不足。按殿試要求，趙匡胤也屬落第，應(yīng)當(dāng)問(wèn)斬。趙匡胤大聲質(zhì)問(wèn)是否應(yīng)當(dāng)一同問(wèn)斬，眾大臣忙跪地磕頭，大氣都不敢喘。趙匡胤見(jiàn)目的達(dá)到，隨即在大殿上設(shè)宴。眾武將躲過(guò)一劫，紛紛謝恩。在場(chǎng)的文臣以為趙匡胤改了主意，個(gè)個(gè)面帶憂慮。酒宴上，趙普上前講述韓非子中目能及百里卻不見(jiàn)睫毛的故事，再次提醒皇帝。趙匡胤面露不悅，讓沉默不語(yǔ)的眾文官罰酒三杯。隨后趙匡胤又說(shuō)起當(dāng)年與眾兄弟浴血奮戰(zhàn)時(shí)的情景，各武將喜形于色也開(kāi)始大談趙匡胤如何神勇。說(shuō)到情深時(shí)，各兄弟起身立誓，愿為趙匡胤死而無(wú)憾。趙匡胤軟硬兼施，讓眾兄弟入了自己的圈套。他隨即說(shuō)出自己在皇位上的十大憂慮，

蕭平旌一大清早就被叫到了巡防營(yíng)，他得知七大馬場(chǎng)中五家的主事之人，昨夜突然密會(huì)，之只是密會(huì)內(nèi)容不得而知。這事從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情，而且在這些人并沒(méi)談攏，還要再會(huì)。蕭平旌將此時(shí)告訴了大哥蕭平章，蕭平章卻生氣的讓他不要再管這件事。蕭平旌表示他絕對(duì)不會(huì)做出格的事，只是晚上偷聽(tīng)馬場(chǎng)的人談話，不算過(guò)分。蕭平章默許之。夜里，濮陽(yáng)纓得知了七大馬場(chǎng)商量的結(jié)果，馬場(chǎng)主事人們決定險(xiǎn)中求勝，再郊外狙擊北燕使團(tuán)。他們認(rèn)為只要打傷了北燕惠王，兩國(guó)翻臉，和談自然失敗了。濮陽(yáng)纓鄙夷這些主事人，是群頭腦簡(jiǎn)單的愚人。馬場(chǎng)的人得不得手，他無(wú)所謂，不過(guò)卻打算好好利用一下。他有從得知蕭平旌已經(jīng)偷聽(tīng)了馬場(chǎng)主事人會(huì)議的內(nèi)容，命令下屬計(jì)劃一下，想方設(shè)法讓攔截行動(dòng)，提前一個(gè)時(shí)辰。濮陽(yáng)纓把萊陽(yáng)太夫人的墳?zāi)顾谕▓?bào)給了蕭元啟，蕭元啟得知之后，一身戎裝，不顧管家的阻攔。立刻仗劍出門。其實(shí)這不過(guò)是濮陽(yáng)纓為了將其引到北燕使團(tuán)所在的方法而已。蕭平旌在他身后帶著兵馬出發(fā)，準(zhǔn)備解救北燕使團(tuán)。卻其實(shí)晚了一個(gè)時(shí)辰，蕭元啟在自己的母親墳前痛苦不已，段桐舟卻突然出現(xiàn)，濮陽(yáng)纓和他故意提起埋伏北燕使團(tuán)和蕭平旌的事。蕭元啟猜到，他故意告訴自己，肯定有所圖謀。而濮陽(yáng)纓卻

素蘭借口說(shuō)自己孩子只和唐荳荳親近，要把唐荳荳留下來(lái)。沒(méi)辦法之下，沈父答應(yīng)把唐荳荳留在沈府之中。蘇信義知道自己母親在回到沈府的過(guò)程中被人給殺了，心中悲痛不已，后悔沒(méi)有早點(diǎn)把母親給接過(guò)來(lái)供養(yǎng)。蘇信義和王紫宓見(jiàn)面，王紫宓要蘇信義答應(yīng)自己，以后報(bào)仇的時(shí)候不能濫殺無(wú)辜，否則自己就和他們這些禽獸沒(méi)有什么分別。唐荳荳對(duì)于素蘭想辦法把自己留在沈家的事情非常感激，素蘭卻認(rèn)為在自己最艱難的時(shí)候是唐荳荳幫助了自己，這是應(yīng)該的。威昌候和皇帝再次發(fā)生了沖突，皇帝認(rèn)為袁江根本不會(huì)對(duì)付倭寇，但是威昌候卻認(rèn)為袁江是個(gè)很有本事的官員，還說(shuō)奏折上面都是一派胡言，太后相信了，要除去皇帝身邊的親信太監(jiān)，不能讓他帶壞皇帝。皇帝大驚失色，幸好此時(shí)威昌候阻攔了下來(lái)。皇帝對(duì)于太后和威昌候都非常失望，認(rèn)為即使是自己母后也有著對(duì)于權(quán)力的野心，不能夠完全信任。唐荳荳正在后院忙著，忽然有個(gè)胖乎乎的男子李三闖了進(jìn)來(lái)，說(shuō)沈家寶其實(shí)是自己的兒子。當(dāng)初素蘭生下來(lái)一個(gè)死胎，自己看著于心不忍就把自己孩子放到了素蘭身邊，這個(gè)孩子其實(shí)是自己的。唐荳荳一開(kāi)始不相信，找到了醫(yī)館接生的大夫以后才知道這是真的，李三貪圖富貴，把自己孩子給了素蘭。唐荳荳不忍心素蘭失去

蕭平旌被云姐劃傷了一刀，由此中了霜骨之毒，而這種劇毒竟然會(huì)在人體中潛伏三日才會(huì)爆發(fā)出明顯的癥狀。蕭平旌毒發(fā)在長(zhǎng)林王府中，被連忙送到了濟(jì)風(fēng)堂。黎老堂主親自上手也不過(guò)只能穩(wěn)住毒性，他鄭重得告訴蕭平章，蕭平旌已經(jīng)中毒三日，無(wú)藥可解了。林奚聽(tīng)得此言，驚得身形一個(gè)踉蹌，站立不穩(wěn)。蕭平章更是被弟弟情形嚇得發(fā)愣，他求黎老堂主一定要救得蕭平旌的性命，然而黎老堂主卻告訴他，霜骨一旦發(fā)作，便已無(wú)解，這是事實(shí)，現(xiàn)在所能作的不過(guò)是盡人事聽(tīng)天命罷了，還讓蕭平章心中早做準(zhǔn)備。此時(shí)的濮陽(yáng)纓正躲在他的山洞里，準(zhǔn)備借助霜骨之毒水和玄螭之膽治療他的心脈之傷。原來(lái)在霜骨毒發(fā)之前，服用玄螭之膽七個(gè)周天便可以解毒。但也只是解毒而已，并不能直接給人增加功力。若要治療他的心脈之傷，必須由濮陽(yáng)纓的徒弟服下霜骨之水，并用玄螭之膽解毒。隨后在徒弟體內(nèi)的藥血融合成一處之后，再把血過(guò)給濮陽(yáng)纓便可治好他的心脈損傷。但如此一來(lái)，濮陽(yáng)纓的徒兒就會(huì)因?yàn)闅庋獢亩趲讉€(gè)月內(nèi)死去。濮陽(yáng)纓徒兒還想求其放過(guò)自己，然而濮陽(yáng)纓卻稱，他這個(gè)徒兒正是他精挑細(xì)選出來(lái)的，根骨最適合過(guò)血給他，本身就是治療他的病的容器而已。林奚竟也知道濮陽(yáng)纓所用的這一方法，但黎老堂主卻稱

宋軍與漢遼聯(lián)軍大戰(zhàn)。楊繼業(yè)驍勇，大遼兇猛，宋軍大敗。戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，宰相趙普再次建議議和。趙匡胤和趙光義均認(rèn)為此時(shí)不可罷兵示弱。趙普苦勸，趙匡胤只好暫時(shí)休兵，等待時(shí)機(jī)。不久后，大遼國(guó)主耶律璟被殺，遼國(guó)大亂，無(wú)暇顧及聯(lián)漢抗宋之事。趙匡胤立刻決定三日后親征太原，不想掌管財(cái)政的計(jì)相楚昭輔在上次伐漢后未及時(shí)籌備糧草軍需。楚昭輔想求趙普幫忙，但趙普也無(wú)從幫起。趙光義則用開(kāi)封府儲(chǔ)備的糧草解了楚昭輔的燃眉之急。楚昭輔對(duì)趙光義更是忠心，說(shuō)出趙普管家李可度借漕運(yùn)販賣私貨，正與雷有鄰相印合。趙光義讓楚昭輔多多留意宰相府上之事。公元969年，趙匡胤親率二十萬(wàn)大軍討伐北漢。一路大敗楊繼業(yè)，兵臨太原城下。此時(shí)趙匡胤對(duì)楊繼業(yè)已是心心相惜，只盼有朝一日能收入麾下。在查看了太原地形后，趙匡胤命人佯裝攻城，張瓊則帶兵決堤準(zhǔn)備水淹太原。為免殃及百姓，趙匡胤事先派人射招降書入太原城。北漢宰相郭無(wú)為力勸國(guó)主劉繼恩投降，卻被其他大臣誣陷投敵。郭無(wú)為只好以死相諫。劉繼恩將郭無(wú)為的頭顱懸掛于城頭，以示堅(jiān)決不降。趙匡胤見(jiàn)其冥頑不靈，下令灌城。不幾日太原城墻開(kāi)始坍塌。劉繼恩親自上城頭督戰(zhàn)，楊繼業(yè)率軍奮力反抗。此時(shí)恰逢連日大雨，宋軍損失慘重。