即便蘭玨辭去主考官一職，將主考事宜交由禮部其他官員負(fù)責(zé)，可考生依然擔(dān)心禮部官員會(huì)受到蘭玨授意代行舞弊一事。考生提議為保科考公正，抽題之人要做到絕對(duì)公正。柳太傅等人商議后讓考生自行推舉一人抽題，而考生竟選中院中灑掃的老者劉伯來(lái)蒙眼抽題。最終劉伯抽中柳太傅所出考題“以德定國(guó)”，三日科考正式開始。張屏經(jīng)過(guò)一日就完成考卷提前交卷，而考生馬廉也先他一步交卷。張屏認(rèn)為鏡湖先生的兩道預(yù)言直指科舉，還將蘭玨卷入此事，要盡快找到鏡湖先生，張屏打算從陳子殤身上入手調(diào)查。可張屏找到陳子殤家中，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)身亡。張屏被關(guān)入大理寺，此時(shí)他和蘭玨共處一室，可蘭玨不愿接觸張屏，對(duì)其置之不理。獄卒送來(lái)牢飯，張屏邀請(qǐng)?zhí)m玨享用餐食，再三邀請(qǐng)下，蘭玨才愿意與其同桌共餐。蘭玨表示自己自請(qǐng)下獄是為了穩(wěn)定科考局面，詢問(wèn)張屏為何被關(guān)大理寺？張屏表示自己一直覺(jué)得陳子殤沒(méi)來(lái)考試有些蹊蹺，他提前交卷找到陳子殤家中，發(fā)現(xiàn)陳子殤倒在井邊，已經(jīng)死去多時(shí)。看起來(lái)陳子殤是沐浴時(shí)摔倒致死，但他查驗(yàn)認(rèn)為陳子殤摔倒之時(shí)已經(jīng)失去了反應(yīng)能力。所以推測(cè)兇手先將其殺死后又偽造了失足跌倒的現(xiàn)場(chǎng)。張屏從陳子殤屋中發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)收拾好遠(yuǎn)行的行李，而他書箱中的草稿竟然和馬廉

張屏被抓后，辜青章表示一切還依計(jì)劃進(jìn)行，他想要拿回屬于自己的東西，之后也會(huì)將皇位禪讓出去，讓天下有實(shí)力之人都可以競(jìng)爭(zhēng)，可蘭玨認(rèn)為這會(huì)引發(fā)朝野震蕩，可辜青章并不以為意。柳太傅召集眾大臣入宮，他則調(diào)出宮中的帝系玉牒。二十年前，他曾親眼見證皇子玉牒落成，而今帝系玉牒中卻是空白，他才相信辜青章口中所說(shuō)圣上為假是真話。宮中號(hào)角聲響，柳太傅當(dāng)眾宣告太后傷勢(shì)惡化突然駕崩，他安排眾臣為太后治喪，并提議將千秋儀的大典和太后喪儀同辦，以彰顯太后的功德。隨后柳太傅留下蘭玨，他告訴蘭玨真龍將在太后喪禮上登基，儀程規(guī)制交代由蘭玨全權(quán)操辦。蘭玨意識(shí)到辜青章在太后喪禮之上借柳太傅之力登基，而后再禪讓皇位讓天下有實(shí)力之人競(jìng)相追逐，此刻各路藩王都因參加千秋儀大典而齊聚京中，我朝軍隊(duì)又遠(yuǎn)在南境陷于戰(zhàn)事，京城守備空虛，藩王們一旦因爭(zhēng)奪皇位而打起仗，將致天下生靈涂炭。蘭玨考慮一番私下約見曹將軍，他將一切真相告知，希望在曹將軍的幫助下阻攔辜青章登基，曹將軍表示蘭玨所說(shuō)和張屏所說(shuō)一致，而張屏也有未說(shuō)的秘密，他將張屏帶來(lái)繼續(xù)詢問(wèn)，張屏表示今日辜青章殺死太后此舉過(guò)于異常，他推測(cè)辜青章在伴月樓綁走太后后就將其掉包，宮中燒傷的太后本就是

次日，張屏還是跟隨其他仕子一起進(jìn)入殿試，可圣上卻著戎裝現(xiàn)身，他心憂百姓生活，認(rèn)為南境邊民是活生生的人，而非拿來(lái)權(quán)衡利弊的籌碼。他今日著戎裝上朝，就是要告訴大雍的臣子，如今烽煙未靖，邊患未平，為了天下百姓，他決定御駕親征。王硯現(xiàn)身表示愿意代父出征，追隨圣上出征南境。圣上以“君子以不戰(zhàn)，戰(zhàn)必勝矣”為殿試題目，讓各位金科仕子各抒己見，一較高下。蘭玨將法陣圖和咒禁科尋來(lái)的殘葉交給辜青章查看，希望能從他那里得來(lái)一些線索，果然辜青章認(rèn)得一個(gè)古字，表示當(dāng)年自己尋藥時(shí)見過(guò)的書籍上有此文字。蘭玨從辜青章口中得知那時(shí)是在普救寺素覺(jué)法師手中看到的書籍，他命旭東前去查問(wèn)，才得知素覺(jué)法師是當(dāng)年咒禁科唯一僥幸生還之人，而那陣法是叫回生陣，是咒禁科不傳之秘，最后一次用是在三十年前，所用之人是當(dāng)年圣上。據(jù)聞當(dāng)今圣上出生之時(shí)患有急癥，藥石罔醫(yī)，玄機(jī)擺了回生陣，稱其有生死人、肉白骨之功效，而果然施術(shù)兩日之后，圣上竟然奇跡般痊愈。蘭玨和張屏猜測(cè)當(dāng)年圣上或許是自愈，或許當(dāng)年圣上根本未能救活，太后只是找了一個(gè)假的代替。鏡湖先生將回生陣和咒禁科聯(lián)系到一起，而二十年前摩蘿村出事，咒禁科出事故全體喪生也是同年。蘭玨猜測(cè)當(dāng)年太后是怕借

張屏找來(lái)工地工人，告訴他們此鳳凰頭并非純金所制，而是在銅外面刷了金漆，而紅寶石的鳳凰眼也被換成了拼接寶石，他認(rèn)定此鳳凰頭是假的。可沒(méi)想到工地工人卻轉(zhuǎn)而向看守的官兵稟報(bào)張屏竟然污蔑太后的鳳凰頭是假的。張屏被官兵帶來(lái)見工部將作大匠王大匠，官兵稟報(bào)王大匠，張屏是大理寺辦公，卻偽裝成工人前來(lái)工地散布謠言說(shuō)鳳凰頭是假的。王大匠認(rèn)為擅闖千秋儀工地是重罪，散布謠言罪加一等。張屏解釋自己從馬叔那聽聞鳳凰泣血，前來(lái)查探才發(fā)現(xiàn)鳳凰頭是贗品。王大匠認(rèn)為張屏胡言亂語(yǔ)，命人將他關(guān)到柴房。隨后王大匠聯(lián)系大理寺討要說(shuō)法，大理寺主簿才前來(lái)將張屏帶回。主簿叮囑鳳凰頭代表太后顏面，切不可妄言。張屏回家后收到祁朱的邀請(qǐng)，張屏來(lái)到皇家獵場(chǎng)，認(rèn)出祁朱乃是當(dāng)今圣上，原來(lái)當(dāng)日分別之后張屏就從名字上猜出了祁朱的真實(shí)身份。圣上邀請(qǐng)張屏品嘗自己親手烤制的羊肉，告訴張屏此羊是隴右鹽灘羊。當(dāng)日與張屏分別后，他帶著弟兄們深入隴右腹地，帶回了少有的鹽灘羊。圣上感慨藩亂不平，早晚有一日他會(huì)將隴右之地盡數(shù)收回。圣上羨慕張屏能做自己想做之事，也希望他有一日能金榜題名，于探案上能無(wú)懼艱險(xiǎn)、令案情水落石出。張屏在自家面攤上聽到百姓談?wù)擑P凰頭失蹤一事，認(rèn)為

次日張屏醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)自己身處蘭府中，他想起師父被金吾衛(wèi)殺害的事情，要繼續(xù)出門找太后為師父復(fù)仇，蘭玨攔住張屏，讓他養(yǎng)好身體，不然無(wú)法與太后相對(duì)抗。張屏想起陶周風(fēng)隱瞞性情茍活多年后獄中依然被太后處死，鏡湖先生蟄伏數(shù)年只為摩蘿村族民復(fù)仇，他決心也要為師父復(fù)仇，但他不會(huì)學(xué)鏡湖先生，他要重回摩蘿村查找真相，為師父和族人報(bào)仇。三個(gè)月后，南境密林中，張屏苦尋多日就是為了找到摩蘿村，但是始終找不到摩蘿村入口，最終疲憊不堪下昏倒在密林中。蘭玨知道張屏前往摩蘿村查詢真相，也擔(dān)心張屏安危。他因?yàn)閺埰恋脑捯才扇烁櫣记嗾拢l(fā)現(xiàn)他在采集治療燒傷的藥材，察覺(jué)辜青章此次回來(lái)的種種事情過(guò)于巧合。他找到辜青章直接詢問(wèn)他研究燒傷藥材一事，辜青章卻表示自己并非超然世外之人，不然十年前又何必進(jìn)京趕考，蘭玨自始至終并非了解他而已。之后蘭玨回憶與辜青章初次相遇的細(xì)節(jié)，推測(cè)那時(shí)候辜青章如此了解自己，或許是有備而來(lái)。王硯在密林中意外救下因?yàn)檎螝舛杳缘膹埰粒醭幈硎舅麄冸m然戰(zhàn)士人數(shù)占多，但戰(zhàn)士紛紛染上瘴氣，戰(zhàn)事堪憂。現(xiàn)在我軍與南棟軍苦苦僵持，他則帶著先鋒軍來(lái)南境刺探軍情，沒(méi)想到在密林中迷失了方向，還被南棟軍追殺。張屏看到王硯將自己的食