紀(jì)曉嵐拿到賬本后隱隱不安，果然有人趁紀(jì)曉嵐不備時(shí)搶走賬本。乾隆和瑤琴經(jīng)過生死磨難，已是兩情相悅、不能自已。收到張了了送來的賬目，和珅將假賬目交與盧焯以做郭天貪污的證據(jù)，由于瑤琴被救，和珅與盧焯決定改變計(jì)劃，同意郭天自盡，對外宣稱其是畏罪自殺。乾隆藥醒，得知自己身份已暴露，干脆帶瑤琴趕往浙江營救郭天。劉全再次用柳哥要挾張了了，讓其做偽供，佯稱和珅給盧焊的假賬目是從紀(jì)曉嵐身上搶走的真賬目。瑤琴擊鼓鳴冤，和珅與盧焯見乾隆駕到慌忙升堂。乾隆堂上審訊，和珅與盧焯讓張了了出面，試圖將責(zé)任推到紀(jì)曉嵐身上而瞞天過海，誰知紀(jì)曉嵐拿出真賬本，并聲稱自己早已有所防備，張了了搶走的只是副本。

和舉報(bào)，當(dāng)鋪與古玩店的老板均是一人，為陳輝祖的娘舅，紀(jì)曉嵐心知肚明其兩面派的手法，免不了又要?jiǎng)佑描F齒銅牙，大打口仗。 王斬柱秘密與紀(jì)曉嵐接頭，告之藏有真實(shí)帳本的地址。小月、莫愁依照紙條上所寫上下左右尋找，與領(lǐng)兵圍堵的和撞個(gè)正著，雙方就誰有資格扣留帳冊爭執(zhí)不休，神出鬼沒的紀(jì)曉嵐與之交涉結(jié)果是各讓半步。 陳輝祖被停職，詆死賴帳，大喊無辜，和作出一副悲天憫人的假相，一換皇上定案，卻又趕緊掉轉(zhuǎn)風(fēng)頭，大唱贊歌。 紀(jì)曉嵐敦促皇上嚴(yán)厲執(zhí)法，不要輕易放過任何巧取豪奪的作偽官員，和則為貪污行為作了一通令人膛目結(jié)舌的辯論，二人每每想見，總少不了明爭暗斗，是天生的冤家對頭。 皇上傳旨，陳輝祖罪有應(yīng)得，落個(gè)身首異處的下場。 杭州百姓抗糧舉事起義，紀(jì)曉嵐要小月慫恿皇上再度親訪，以體查民間疾苦。三人欣然而往，途中所遇貧民不斷控訴縣衙強(qiáng)迫大家在災(zāi)年減產(chǎn)的情況下又加收二成軍糧的惡行。

經(jīng)過一番教訓(xùn)，和確實(shí)學(xué)乖了，不僅對金大爺俯首帖耳，對小月、莫愁亦小心翼翼，紀(jì)曉嵐剛剛抵達(dá)王廷贊的別院，他又滿臉是笑地表示歡迎，事出意外，紀(jì)曉嵐不知他是何居心，反倒不便立刻搜查藏在其間的帳本。 為擺脫和的瞎摻和，與紀(jì)曉嵐一見如故的金大爺設(shè)計(jì)誘和返回軍營，豈料和并非省油燈，胡攪蠻纏，一心要撈些便宜。負(fù)隅頑抗的王旦望將之視為突破口，不惜以百萬銀票和義女作為禮物收買和，和向來見錢眼開，憚?dòng)诩o(jì)曉嵐的精明犀利，未敢輕舉妄動(dòng)。 從帳本上看，根本找不到一絲一毫王旦望涉案的證據(jù)，而王廷贊亦只肯交代一些無關(guān)緊要的小官小吏，語多躊躇，紀(jì)曉嵐苦心意旨，向其點(diǎn)明利害。 王旦望氣急敗壞，雇兇刺殺紀(jì)曉嵐。殺手聞知眼前之人乃當(dāng)今第一才子，加之其身上又佩帶著一個(gè)特殊的荷包，便慨然將他放走。

京城里彌漫著一種神秘香氣，由于來勢突然朝廷內(nèi)外俱驚。乾隆命和珅迅速查明香氣源頭。一神秘女人，自稱知道香氣由來，原來紀(jì)曉嵐為了撰寫《四庫全書》而廣征天下藏書，好友顏驥踴躍獻(xiàn)書。和珅卻大興文字獄。乾隆在和珅的煽動(dòng)下，將顏驥全家賜死。紀(jì)曉嵐無力回天，只有將顏驥生前收藏的西域煙草點(diǎn)燃，以此明志要為顏驥討回公道，也正是此獨(dú)特香氣使全城大亂。昔日神秘女子正是顏驥流落在民間的私生女顏如五。如玉認(rèn)為一切都因紀(jì)曉嵐而起，決定替父報(bào)仇，紀(jì)曉嵐扮作戲子，在戲臺(tái)之上拿出乾隆賜予的金煙桿，表明要為顏驥翻案的決心。

經(jīng)過和珅的一再要求，紀(jì)曉嵐告訴和珅關(guān)于直隸州縣由于災(zāi)情而欠收之事。和珅懇請乾隆將用作修繕行宮的款項(xiàng)用于賑災(zāi)。乾隆和紀(jì)曉嵐對他刮目相看。老中堂阿桂讓紀(jì)曉嵐幫十五阿哥選老師。考慮到十五阿哥很可能會(huì)繼承皇位，紀(jì)曉嵐推薦了正直而又默默無聞的朱石君。賈三擔(dān)心小月替紀(jì)曉嵐說媒，貴寧勸賈三與和珅聯(lián)手教訓(xùn)紀(jì)曉嵐。和珅得知貴寧的姐夫就是海升后，頓感“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫”，并一改往日對貴寧的冷淡，暗示要想對付紀(jì)曉嵐就要先除掉海升這個(gè)得力助手，而除掉海升就要從其妻下手。