飛鏢乃四姑娘所為，幸虧皇上福大命大，逃過(guò)了一劫，不但未曾生疑，還與隨后而至的十四王爺探討起了有關(guān)身世的蛛絲馬跡。十四王爺支支吾吾，力主皇上立刻返回京城，切莫聽(tīng)信那些流言蜚語(yǔ)。 聞知紀(jì)曉嵐“肆無(wú)忌憚”地冒己之名，和匆匆趕至燕城。公堂之上，二人唇槍舌劍，你來(lái)我往，辯論得不亦樂(lè)乎。和無(wú)計(jì)可施，索性把紀(jì)曉嵐關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，借機(jī)嘲笑。一善一惡，一忠一奸，一賢一貪卻同為朝中重臣，皇上心腹。雖志同道不合，形如冰炭，卻因命運(yùn)的機(jī)緣，還總是攪和在一起，是是非非，各執(zhí)一詞。 柳志婦人驚見(jiàn)完好無(wú)缺的金鎖，淚盈滿面，連連感吧“我的孩子他回來(lái)了”并向皇上講述了自己當(dāng)年與未繼位的四阿哥相識(shí)相戀的故事，往事悠悠，歲月如流，多少愛(ài)情情仇都已休，二人正沉浸在甜蜜又傷心的回憶不如，忽聞?dòng)腥舜蠛啊笆Щ稹保瓉?lái)是小月為救紀(jì)曉嵐而來(lái)。 小月攜皇上親筆手書(shū)“生堂”字樣擊鼓鳴冤，和見(jiàn)皇上筆墨，豈敢抗旨，只得授意燕城知府劉常富主審紀(jì)曉嵐冒名頂替安。出人意料的是，原告小月帶來(lái)的證人竟是一身便裝的皇上。

從出發(fā)的第一天起，和就對(duì)任“監(jiān)軍”的莫愁、小月頭疼又無(wú)奈，只好百般巴結(jié)籠絡(luò)，生怕惹翻了她倆，又給自己招麻煩。 皇室親宗金大人看不慣和的所作所為，串通小月、莫愁好好教訓(xùn)了一頓肆意擺譜的和，使其莫名其妙地被逮入大獄，吃盡了苦頭。小月、莫愁逞了一時(shí)之快，因怕三軍無(wú)帥，讓敵軍趁虛而入，才攜金大爺?shù)拇鬅煷佔(zhàn)尤氇z看望已被折騰得奄奄一息，苦不堪言的和。從未遭受到這般待遇的和大人受盡了奚落，鬧足了笑話。紀(jì)曉嵐一入甘境內(nèi)，即奉旨將同行的王廷贊收捕，為求活命，王同意配合，出演一出苦肉計(jì)。 杭州任職的王旦望深恐甘肅的予案人員守不住陣腳，將自己的不法行為敗露出去，急欲返回一探究竟，為了找到合情合理的告假事由，人面獸心的王旦望竟加害八十高齡的老父，以撫靈柩回原籍為名，得到恩準(zhǔn)。 皇上憐才，吩咐聽(tīng)差保護(hù)蘇卿憐，免受其義父牽連。

和珅知道紙里包不住火，于是將齊蘇圖的贈(zèng)銀封好，以便日后上繳以示清白。乾隆暗示銀妃要堅(jiān)決查辦齊家，銀妃佯裝大義滅親，以死來(lái)表示自己不愿讓乾隆為私情所累，乾隆深受感動(dòng)，表示不再追究齊家。太后此時(shí)也出面對(duì)銀妃予以袒護(hù)。劉全跟蹤紀(jì)曉嵐找到工匠住處。瘋癲的洪仁趁眾人不備跑出院子，被劉全劫持。紀(jì)曉嵐無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了古大力挖的暗道。和珅惟恐自己被連累其中，于是讓劉全將工匠的藏身之處透露給齊家，再制造洪仁瘋癲之中縱火的假象以害死洪仁。小月夜闖皇宮，讓乾隆秉公執(zhí)法，查辦齊家，乾隆卻表示礙于親情，無(wú)能為力。紀(jì)曉嵐再次披露齊家貪贓枉法的罪行，乾隆大怒。齊蘇圖趁紀(jì)曉嵐去給工匠送飯之機(jī)，將房子點(diǎn)燃。紀(jì)曉嵐等人猶如甕中之鱉。

和舉報(bào)，當(dāng)鋪與古玩店的老板均是一人，為陳輝祖的娘舅，紀(jì)曉嵐心知肚明其兩面派的手法，免不了又要?jiǎng)佑描F齒銅牙，大打口仗。 王斬柱秘密與紀(jì)曉嵐接頭，告之藏有真實(shí)帳本的地址。小月、莫愁依照紙條上所寫(xiě)上下左右尋找，與領(lǐng)兵圍堵的和撞個(gè)正著，雙方就誰(shuí)有資格扣留帳冊(cè)爭(zhēng)執(zhí)不休，神出鬼沒(méi)的紀(jì)曉嵐與之交涉結(jié)果是各讓半步。 陳輝祖被停職，詆死賴帳，大喊無(wú)辜，和作出一副悲天憫人的假相，一換皇上定案，卻又趕緊掉轉(zhuǎn)風(fēng)頭，大唱贊歌。 紀(jì)曉嵐敦促皇上嚴(yán)厲執(zhí)法，不要輕易放過(guò)任何巧取豪奪的作偽官員，和則為貪污行為作了一通令人膛目結(jié)舌的辯論，二人每每想見(jiàn)，總少不了明爭(zhēng)暗斗，是天生的冤家對(duì)頭。 皇上傳旨，陳輝祖罪有應(yīng)得，落個(gè)身首異處的下場(chǎng)。 杭州百姓抗糧舉事起義，紀(jì)曉嵐要小月慫恿皇上再度親訪，以體查民間疾苦。三人欣然而往，途中所遇貧民不斷控訴縣衙強(qiáng)迫大家在災(zāi)年減產(chǎn)的情況下又加收二成軍糧的惡行。

莫愁救出的那位女子自稱是《紅樓夢(mèng)》作者曹雪芹之妻湘云，因慕紀(jì)曉嵐之名，特意拜訪，希望能借助正在編纂《四庫(kù)全書(shū)》的紀(jì)大人之手，使“紅樓”重見(jiàn)天日。紀(jì)曉嵐與寄居其府宅“閱微草堂”的小月、莫愁為書(shū)中情節(jié)所感染，急欲一睹作者面目，一起來(lái)到香山紅葉村，眼前的景象卻著實(shí)凄涼：殘?jiān)珨鄩Γ巳ナ铱眨挥凶髡哌z像懸掛在墻上。正身傷感，卻被福康安的大隊(duì)人馬圍堵，說(shuō)是要搜捕反清復(fù)明的殘孽余黨。 利用《紅樓夢(mèng)》這部所謂的反書(shū)，福康安落井下石，將紀(jì)曉嵐投入天牢，和幸災(zāi)樂(lè)禍，假意探望。正當(dāng)小月、莫愁一籌莫展，從泰山而來(lái)的皇上口諭意外地救了他們。原來(lái)太后嗜好紀(jì)府以中藥炮制的話梅，限期二日之內(nèi)速送至泰安府。剛剛在第一回合的較量中占了風(fēng)頭的和雖不甘就此罷休，憚?dòng)谔蟆⒒噬现帕思o(jì)曉嵐出獄。 湘云怕《紅樓夢(mèng)》書(shū)稿被抄沒(méi)和失落，執(zhí)意要求由紀(jì)曉嵐來(lái)保管，面對(duì)她的信任，紀(jì)曉嵐決心不惜身家性命，定為這部千古奇書(shū)盡了綿薄之力，使之盡早刊行于世。