大渝兵出陰山山口，三月彎刀之勢已成。長林王所在的寧州首當其沖被徹底包圍。城墻之上的梁軍只能苦苦固守。長林王聽得麾下報告所有后路都已斷絕，連調動援軍的軍令都送不出去，還以為是北燕有所動作，但麾下將軍卻稱出現在后方的正是大渝皇屬軍。長林王略一思索，立刻明白了其中關鍵，神情堅毅的決定縱然主營全體玉碎也絕不能讓大渝在北境重現當年的三月彎刀。所謂三月彎刀的軍勢，乃是近百年前的一場戰例。當時大渝，北燕，東海三國聯軍意圖共犯大梁。大渝攻北線，北燕過陰山，戰線南北相連形如彎刀，又恰在早春時節，因而得到三月彎刀之名。而當年的戰果是大梁的北部防線被完全粉碎，戰火直入腹地逼近帝都，幸得當年朝廷派出的使節只身入敵營，智勇過人，利用本就以利益為先的聯軍內部矛盾相分化，憑三寸舌退百萬兵，才得最終讓大梁得以各個擊破敵軍。可縱然如此，彎刀攻勢之下所造成的一片焦土，還是用了大梁整整十年才得以平復。荀飛盞聽得蕭平旌如上的講解，雖然時隔百年之久仍然感到不寒而栗。不過蕭平旌卻判斷三月彎刀固然犀利，然而其中的攻勢，節奏，配合非天縱奇才難以統御，且同時需要燕渝兩國均有良將參與方可形成。因此那一戰已是絕唱，再不可能重現。蕭平旌判斷

袁承志等人上路，途中果然遇到了沙天廣等群盜的攔截。兩邊匪幫頭領程青竹和沙天廣出面決斗，爭奪財寶，一場大戰后兩敗俱傷。袁承志坐收漁利，顯露武功，把群盜打得狼狽不堪。不料，就在這時，朝廷押運漕銀的官兵（先頭部隊）經過，群盜顧不上搶劫財寶，迅速逃竄。出乎袁承志的意料，官兵的把總竟然見財起意，不但要搶奪財寶，甚至還要殺死袁承志滅口。袁承志大怒，出手懲治把總。袁承志帶領群匪退守山頭，顯示出高超武功和能力。

東湖羽林七萬大軍開進金陵城中，將整個都城都封鎖了起來。晉大人這才慌了神，岳銀川建議為今之計只有放棄皇城退守宮城，晉大人抓起兵符立刻要進宮面見皇帝。然而巡防營已經殺上門來。岳銀川連忙護著晉大人從后門沖了出去，一路上斬殺數名攔路的巡防營士兵這才跌跌撞撞的沖進了宮里。晉大人一頭跪在小皇帝面前，大呼萊陽王謀反，小皇帝震驚得一下從御座上站了起來。東湖雨林開始沖擊宮城，岳銀川從禁軍吳大人處得知此時宮中只有禁軍五百，而派出去調兵的人也石沉大海一般鳥無音訊，他明白禁軍肯定也叛變了。如今金陵四周除了皇陵之外已經無兵可調，被蕭元啟的兵馬團團圍住。岳銀川見是勢頭危機，只得提議讓皇帝換上便裝，在精銳士兵的保護下殺出重圍躲藏起來。皇帝自知就算逃出宮去也絕無可能逃出金陵城，便當機立斷將一方天子寶印交到岳銀川的手上，讓他沖出去召兵勤王，即使最終他和太后都逃不過此劫也要讓天下人得知真相。岳銀川鄭重接過寶印，他受此重托當即承諾無論將來情形如何，他一定會帶援軍回來。吳大人派人將岳銀川送出了出去，隨后要求所剩無多的禁軍退守朝陽殿保護皇帝。宮外的禁軍因為軍官被集體屠殺而群龍無首，很快被狄明的東湖羽林鎮壓，蕭元啟身披金甲命麾下

眾人對推舉新盟主，各有己見。相持不下。袁承志見眾人意見紛紛，唯恐擔心各路英豪因為爭奪七省武林盟主，不但不能結義，反而弄巧成拙，相互廝殺。袁承志因此心情郁悶。青青見袁承志酒席上不懂推辭，灌了不少酒，特意為袁承志泡好濃茶醒酒，卻久等不見人來。坐臥不寧，起身，前去尋找袁承志。阿九聽到泰山眾人議論造反，心情不安。程青竹體諒阿九的處境，提議明天護送阿九下山。但阿九卻借口擔心程青竹傷勢，不愿下山。

自從荀白水殞命之后，太后就一直不得安眠。皇帝向她保證一定會向東海討還血債，然而太后卻一直感到心神不寧，并向皇帝建議取消三月的春獵。皇帝在朝堂之上提起取消春獵的事，蕭元啟和狄明聽到皇帝所言，心中暗自驚慌方寸大亂，他們的一切計劃都被徹底打亂了。下朝之后，蕭元啟顧不得避嫌急忙和狄明走到一處商議，這一幕被岳銀川盡收眼底。蕭元啟主動來給太后請安，提起春獵之事，借朝廷群臣的名義請太后三思，力勸太后恢復春獵，他表示春獵乃是一種祭禮，如今江山不穩更該保持祭禮，不然恐怕對江山不利。但沒有了荀白水隨行，太后還是不放心皇帝出門狩獵。雖然蕭元啟為了自己的計劃苦勸太后恢復春獵，太后最終還是表示她心意已決，稱此事不必再議，皇帝還是留在宮中最好。蕭元啟心中惱怒不已，卻也無可奈何。蕭元啟回到府中之后，狄明建議是否要明年再行動，但蕭元啟想到戚夫人被自己殺了，東海墨淄侯那邊肯定會有所行動，他決不能等到明年。所以決定趁取消春獵的圣旨沒有頒布之前，先行以此為借口將東湖羽林軍調入金陵城，到時候七萬羽林軍悄然進城，在皇帝不知道的時候他的鐵甲軍已經到了皇帝的榻前。唯一的問題就是禁軍。蕭元啟打算假傳圣旨，先將首將誅殺，隨后再叫他的內